【ガラパゴス】その1：飛行機に乗り遅れた

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9月19日日本発。
予定ではANA002便ワシントン着10:50。
乗継は12:19発ユナイテッド航空。
ところが、この002便が成田空港混雑と向かい風で遅延
（向かい風の遅刻って言うのは、昔、中学生の時の遅刻のいいわけだったけど）
そのため、11:10に着陸。
でもまだ乗継まで69分ある。

降りると、ワシントンで入国する人と、乗り継ぐ人にわかれる。
さらに乗り換え時間の短い人は「前に並んでください」と言われるが、
待つ時間はかなり長い。11:20。

ここからバスでメインターミナルへ。
ところがそのバスが空港内で、他の飛行機の移動などで遅延。11:35。
あと44分。

アメリカはこのあとが大変
最初の着陸地で入国するため手続きをする。
カウンターのおじさんは、我々のフライト時間がせまってことも関係ない。
待ち時間も含め、ここでなんと25分使って、12時ちょうど。

さらにさらにこのあと荷物をピックアップし、乗り換えカウンターでようやく荷物チェックイン
すでに出発時刻の15分前。

そこから搭乗口まで走る。
あいにくゲートＤ。現在いるのはゲートＣ。
着いたのは、12:19。on time

飛行機はまだ搭乗口にいたが、ゲートは閉められ、もう誰もいない。

初めての乗り遅れ。
こんなことって…

それからユナイテッド航空のカウンターへ。
調べてみると、17時半にもう一便があると言う。
でも、これはマイアミ到着が20時近い。
我々はマイアミ18:50発のフライトで、グアヤキルに行くのだ。

さらに調べてくれて、ワシントンの国内空港からアメリカン航空が15:15にあり、これなら17:50にマイアミに着けるという。
乗継は同じアメリカンだから、一時間でも大丈夫とのこと。
ただしワシントンの国内空港までタクシーは自腹で60ドル。
お金よりもまず行けることが大事だ。

しかし、問題がまだ有る
預けたスーツケースは翌日でないと、グアヤキルに届かない。
我々は翌日9時半の便でガラパゴスへ行ってしまうのだ。
(なんてハードなスケジュール）

そんなこんなしているところへ偶然、ＡＮＡの職員（若者）が通りかかった。
事情説明すると、すぐに別のＡＮＡ係員へ説明。
あっという間に話がまとまり、我々は職員（若者）についていき、
ＡＮＡのカウンターへ。

まず、スケジュールは先ほどユナイテッドの係員が示したように、ワシントンの国内空港へ行き、乗り継いでグアヤキルへ行くが唯一の方法。
この移動タクシー代はＡＮＡが払ってくれることになった。

さらにスーツケースも、先ほど電話を受けた別のＡＮＡ係官が、あっという間に我々を連れてきた若者に申しつけ、約10分ほどでスーツケースを持ってきた。
やはり荷物もチェックインはしたものの、飛行機には乗れなかったのだ。

そんなわけで、ＡＮＡは恐らく、自分たちのフライト遅延が招いた行為と認識し対応した。加えて、僕はＡＮＡダイヤモンド会員であったため、失礼がないようにと、ワシントンの空港移動も彼らが払った(妻の分析）。こうしてなんとかワシントンの国内空港につき、アメリカン航空のカウンターで、グアヤキルまでチェックイン。

ようやく難を逃れたと思っていたら、予定より10分早くマイアミ空港の滑走路に着陸したアメリカン航空が、この時期に起きる豪雨の影響で地上作業が滞り、機内で待機。

結局またそこから、グアヤキル行きの搭乗口まで走って走って、着いたのは出発10分前。
ただし、運よく、グアヤキル行きの便もやや遅延気味。
定刻20分遅延で出発。
はたして荷物はどうなっただろう？？

そんな不安の中、結局30分遅れの22時半にグアヤキル空港に到着。
延々29時間半の旅だった。

ほどなくエクアドルに入国すると、しばらくしてスーツケースがターンテーブルにやってきた。

取り上げた時はおもわず抱きしめ、予定通りグアヤキルのホテルに到着した。
ただでさえ疲れるのに、ワシントンでもマイアミでも走って、
最後にスーツケースをみつけるまでは精神的にも疲れた。

このギリギリの行程も悪い。
それを了解する航空会社も悪い。
でも、このアメリカの最初の降機機で入国手続きするシステムも悪い、と思う。