カリフォルニア・ゴルフ紀行Ⅰ　その②　　パームスプリングス

1992/09/19 - 1992/09/27

　ロスからおよそ２時間…。車は「ルート１０」を右に折れて、アメリカ西部の内睦乾燥地帯に、雄大な構想と絶大なる工業カとで造られた、巨大リゾートエリア「パーム・スプリングス（Palm Springs）」ヘと入っていきます。

　この一帯にゴルフ場は８０…。今日のゴルフは、ここパームスプリングスの「緑の宝石　ラ・キンタ・ゴルフクラブ」です。

エリア パームスプリングス(アメリカ)

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 交通手段: レンタカー

　アメリカ第３日目、午前５時４５分起床。

　ラ・キンタ・リゾートは一面の朝焼けのなかで目覚めます。空も彼方の山々も白亜のホテルも、寝ぼけ眼（まなこ）の章くんたちの顔も、みんな真ッ赤！　

　午前７時４５分のスタート、まだ太陽も低い早朝です。

　章くんたちが今日のトップのスタートで、コースにはまだ他の客の姿はありません。

　シェラネバダ山脈の豊富な雪解け水を引いてきて、この素晴らしい緑を育てているのです。

　ほとんど雨の降らないこの土地なのに、芝の状態は重厚で緑がみずみずしい。
　毎日の朝夕に、浴びるほどの撤水を施すそうです。

　荒涼たる砂と岩山の風景の中に広がるゴルフコースは、まさに「緑の宝石」！
　しかし、フェアウエイを少し外せば、そこはもう砂漠の真っ只中です。
　章くんの第一打は見事なフック。砂の荒野へまっしぐら！

　砂漠の真ん中なのに、フェアウエイの芝生は重厚です。

←　フェアウエイを外せば、そこは砂漠。

　しかし、セーフ！　　次打はもちろんボールが止まった　砂漠の中から打たねばならなりません。

　砂を盛り上げコブを造って大きな起伏を持たせたり、またあるところは掘り下げて、２００ヤードに及ぶ大きな池を造ったりしていました。

　アメリカの工業力は、ホントにすごいですね。

　　朝まるで弱い翔くんにとって、午前７時３０分は正気の時間ではない。スタートして１番ボギー、２番ダボ、３番ボギー、４番ダボ、５番もダボときた。
　でも、ここはアメリカ…。こちらの午前８時は、日本の翌日の午前０時だ。宵っ張りには絶好調の時間ではないか！　そう気づいたところから、翔くんの進撃が始まった。
　６番２２４ヤード、ティグラウンドからグリーンまで続く大きな池の上を打っていくパー３。ポセイドンと名づけられたこのホールを２アイアンでピン横１.３ｍにピタリとつけてバーディ。
　あとの１２ホールを２ボギーで回って、トータル９オーバー「８１」。

　午後３時３０分、「バームスプリングス」に別れを告げて、次の目的地である西海岸べりの海浜リゾート「サンタパーバラ」へ向かいます。

　乾燥の内陸部から、ロスアンゼルス市内を通り抜けて、西海岸辺りの目的地まで、この日の走行予定は約４００?。この旅最大の走行距離です。

　ロスアンゼルス市内で、アメリカ大陸の西海岸を北へ走る大動脈「１０１号線」に乗ります。

　車窓から、｢ハリウッド｣の大看板が見えました。

（後年のカリフォルニアの大山火事で、この一帯は焼けています。この看板も、焼けてしまいました。）

←　西海岸を北へ走るフリーウエイ｢１０１」。

　山に夕焼けの茜色がかかっています。
　やがて、見るもの全てが赤く染まるカリフォルニアの夕焼け…。
　その雄大さは、筆舌に尽くすことが出来ません。

　およそ４００?の道のりを約５時間かけて走破し、目的地のサンタバーバラの街に着いたのは、午後１０時３０分を少し過ぎた頃でした。
　これから、今夜の宿を探さねばなりません。

　長距離のドライブにさすがに疲れていた一行は、日本から持っていったガイドブックを見て、サンタバーバラで泊まるならばここと紹介されていた、「サンタバーバラ・イン」という名のモーターホテルを訪ねました。
　少し高額でしたが、夜も遅かったので、そのまま宿泊…。


←　この写真は、翌朝、撮ったものです。

アメリカ第４日目。

　午前７時３０分、出発。道端の木々も濃い朝靄に霞んで、すぐ向こうに広がっているはずの太平洋も、波の音は聞こえるのに、その景色は見えません。

緑の丘の彼方に、ピンクのチャペルが見えました。

今日の舞台、「ラ・ブリシマＣＣ」です。

　スタート小屋を出て、明るく輝く太陽のもと目の前に広がるコースを見渡すと、広々と広がる風景の中にプレーする人達の影がポツリポツリと見られました。

　薄茶色の潅木が一面に繁る丘陵地を、ゴルフコースとして最適の地形の一帯のみを切り開いて芝を張り、適度なアンジュレーションを持つ大地を、わずかに均（なら）してグリーンにしたというような造形です。

　７１０５ヤード、コースレートは75.8と、屈指の超難開チャンピオンコースです。

　７１０５ヤード、コースレートは75.8、見渡す限りに続くコースは、屈指の超難開チャンピオンコースです。

←　茫然自失　　何として、打つんや！

　　こんなゴルフ場、見たことないぞ。

　翔くん、１・２・３番ホールで＋４、＋４、そして＋２と来ては、もうコンセントレーションもゲームブランもどこかへ飛んで行ってしまって、あとは空白の頭と脱力感だけ…。集中力もなく、ふぬけた体を引き摺りながら、ふてくされてコースを歩いている。

　この日、１０４。まさか、はるばるアメリカまで来て１００を叩くとは夢にも思っていなかったから、さすがにショ〜ツク…。

　ピンクのチャペルから、かわいい金色の鈴が午後３時の時（とき）を告げています。

　仇（かたき）を打たなければならないコースをまたひとつ増やして、章くんは今夜の宿泊地モントレーへと出発しました。

　出発からかれこれ３時間半…。かなたの地平線に夕日が傾くと、広大な空と陸地とが渾然となって金色に輝き、遥かに続く丘も森も林も家々も、見渡す限りの全てのものが茜色に染まる、雄大なカリフォルニアの夕焼け！

　やがて、車の窓から見える遠くの家々に明かりが点って、辺りの景色は夜のとばりの中へと沈んでいきます。

　今夜は、モントレー市内で宿を探します。