ワシントンDC

1998/07/30 - 1998/08/03

WashingtonDCが近づくにつれて、交通量も多くなってきた。
田舎道をのんびり走るのとは違って気を使う。

それにしても事故か事件かあったのだろうか？
パトカーがやけに多かったり、出口を封鎖していたり、
アメリカの首都だけあって警戒が厳しいのだろうか？

エリア ワシントンＤ.Ｃ.(アメリカ)

アーリントン国立墓地に行ってみよう。
ここでの主目的は･･･
1963年11月22日ダラスで暗殺された
JFKことJohn･F･Kenedyジョン・フィッチジェラルド・ケネディー元大統領のお墓だ。
よく手入れされ緑がまぶしい芝生には
整然と白い十字架が無数並んでいる。
日本のお墓のように湿った感じは一切しない。
舗装された道を15分ほど歩いただろうか、
園内でも一際高いところにそれはあった。
縦横50?ほどの濃いグレイの石版が
芝生の地面に埋め込まれている･･･JFKのお墓だ。
上には真っ赤な一輪のバラがそっと置かれている。

そのお墓を背にすると、
そこからはDCの市街が一望できる素晴らしい
景色が広がっている。
ワシントン記念塔や国会議事堂などが見渡せる。
･･･アメリカの首都ワシントンDCに来たんだなぁ、と
改めて実感した。
また、ひょっとして、アメリカの場合、お墓を作るとき、お墓自体を立派にするのではなく、
その設置される場所で表現されているのかなぁとも
思った。そう思うと、この場所は最高だ。
そしてそこに設置されているということは、
JFKがここに埋葬されている人物の中で最高位だと
いうことか。
また、そこにはJFKが大統領就任演説で話した
"MyFelloeAmericans･･･"で
始まる有名なスピーチが石版に刻み込まれている。

WashingtonMonumentワシントン記念塔に向かう。
やがて目の前にWashigtonMemorialが迫ってきた。
高さ169.3m、白亜の大理石の塔･･･
想像していたよりも、遥かに大きく感じられた。
気がつけば空は晴れ上がり、
真っ青な空と真っ白な塔とのコントラストが
目にまぶしい。

続いてはLincolnMemorialリンカーン記念館を目指す。
左手に白亜のドーム型の
ジェファーソン記念館を望みながら、
ReflectionPoolに沿って歩く。
･･･なんだかガチョウみたいな鳥が
ずいぶんといるなぁ。
なんだこの緑色の塊は･･･
ふんだっ、この鳥たちのふんだっ。
よく見ると、池の周りの芝生は、
あたり一面緑のフンだらけ･･･。
仕方なく、芝生の上を歩くのはやめて、
コンクリートで舗装された道を歩くことにした。
それにしてもすさまじい量のフンにはビックリ。

目指すはアメリカの最高権力者が住む
WhiteHouseホワイトハウスだ。
どんどん近づいていくと、
騎馬隊や警官がブロックしていて、
人々は遠巻きにWhiteHouseを眺めている。
―どうしたんだろう。
正面の芝生公園からWhiteHouseを見ると、
なにやらヘリコプターが出発の準備をしている。
「そうか、あれは大統領専用ヘリで、
これからクリントン大統領が出かけるんだ。
それで、警備をしているんだな。」
つまり、大統領が出かけるので、
警備上ホワイトハウスには近づけないということ。

しばらく眺めていると、ヘリが離陸･･･
おっー、と歓声があがる。
やがてヘリコプターはどんどん私達に接近、
上空をかすめるように飛び去っていった。
「ヘイ、ビル！！」と手を振りつつ
絶叫したのは言うまでも無い。

その後FBIの本部J.EdgerHooverF.B.Ibuildingに
行ってみる。
館内見学のツアーがあるのだが、
2時間半待ちと聞き･･･諦めた。

ところで、さきほどから何故か沿道に人が
集まりだした。
なんだろう？と思い、近くの人に尋ねてみる。
すると「先日国会議事堂内で銃の乱射事件があって、
警官2人が亡くなり、
昨日今日とその葬儀の追悼パレードが行われる」とのことだ。パレードは国会議事堂から
アーリントン国立墓地までだそうだ。
なるほど、それで分かった･･･
昨日もその為に道路規制が行われたり、
アーリントン墓地の旗が半旗だったりしたのだ。

近そうに見えてなかなか辿り着くことができなかった
議事堂にようやく到着。
アメリカ立法府の頂点に位置するだけあり、
大理石の巨大な建物は威厳を誇っている。

議事堂を時計と反対周りで回りこみ
裏側へ行ってみる。
すると、数え切れないくらいの献花が
捧げられていた。
亡くなれた方へ合掌。
ちなみに議事堂内にも入ることができるが、
ものすごい行列になっていた･･･断念。

少し離れたところにある
UnionStationユニオン駅に向かう。
これまた立派な大理石の巨大ね建築物だ。
内部はとても近代的なつくりで、
列車の駅というよりは空港と言った感じがする。
多くのレストランやショップ、映画館まであって、
ひとつひとつ見て歩いたら
1日がかりになってしまうのではないだろうか。

Smithonianスミソニアンの博物館や美術館の見学だ。
自然史博物館へ―。
入口を入るとまずは巨大な象に迎えられる。
集合時間を決めて、それまでは自由行動。
館内はとても広くしかも超混雑振りで、
ひとつ足早に廻ったにもかかわらず
結構時間がかかり疲れてしまった。

続いては、スペースミュージアム･･･
数あるスミソニアン博物館の中で
最も人気がある博物館だ。
ここでも集合時間を決めて自由行動。
館内に入ってまず目を引くのは･･･
世界初の動力飛行に成功した
ライト兄弟の"フライヤー号"と
世界初の大西洋単独無着陸横断に成功した
リンドバーグの"
スピリット･オブ･セントルイス号"だ。

いやー自由行動にして各自観たいものを観たのだが、
広すぎて時間が足りない。
次回への課題としておこう。