秩父・ＳＬ乗車と清流と芝桜ーその１ー

2009/04/28 - 2009/04/28

かねてから乗ってみたいと思っていた
ＳＬに乗れるというバス・ツアーを見つけました。
我が家から埼玉県西部に行くのは、
とてもアクセスが不便なのです。
このツアーだと、最寄り駅からバスが出て、
他にも長瀞の岩畳や「羊山公園」の芝桜鑑賞などが含まれ、
ツアー料金も手頃。
となれば、私の中の旅の虫がおとなしく見逃す
はずはありません。
出発日の設定が４月中の４日間だけというので、早々と
申し込みをして、この日を待っていた
のでありまする。

ツアーの行程：

＊熊谷〜寄居＝ＳＬ列車乗車。
＊長瀞・宝登山麓＝「長瀞通り抜けの桜」。
＊長瀞＝「岩畳」散策。
＊秩父市「羊山公園」＝芝桜の鑑賞。

エリア 埼玉

• 同行者: その他
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 観光バス
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

まずは、ツアーバスで「熊谷駅」へ。
秩父鉄道のＳＬ「パレオエクスプレス」は、
ここから出発します。

このＳＬの場合、通常は乗車券の他に有料の整理券が
必要となります。
それでも必ず座れるという保証はありません。
今回は、旅行会社が車両を借り切って
いるので、指定席になっているのが嬉しい
ところです。
プラットフォームには、こんな横断幕が。
秩父鉄道の力の入れ具合がわかるというものです。

入線してきた「パレオエクスプレス」。
ピカピカに磨かれています。
これに乗れるのですね。
わくわく！

正式には「Ｃ５８３６３」通称「Ｃ５８（シゴハチ）」形
です。

昭和１３年から２２年にかけて４２７両が製造され、
昭和４７年に現役引退。
その後は圏内の小学校で保存されていましたが、
昭和６３年、「秩父路のＳＬパレオエクスプレス」
として復活したものです。
今年で、運行２２年目だそうです。
しかも、今では唯一！の「Ｃ５８形」だとか。

私たちの乗る客車の側面に描かれている
秩父鉄道のマーク。

客車内は、いたって普通の感じです。
木製の椅子だったら、もっと臨場感が
あるのにね。

客車の一番前から、ドア越しに
機関車の接続部分を見たところ。
ガラスが汚れていますが、そこまでは
手が回らないのかな。
左上方に、石炭の山が見られます。
ルートは、在来線と同じ線路を走ります。
窓からの景色も、たいして見るものはありません。
乗っていると、ほとんどＳＬという実感は
ないのですが、窓の外を流れる機関車からの
煙と、時折り鳴らす汽笛がノスタルジック？
（といっても、実際そんな記憶はないのですが。）

「パレオエクスプレス記念乗車証明書」。
画面左下は、マスコットの「パレオ」です。
このぬいぐるみが、ちょっと可愛かった。
車内では、ゼンマイ仕掛けのＳＬ模型や、バッジ、
Ｔシャツなどの「パレオ・グッズ」を売りに来て、
乗客に熱心に勧めます。
それと、カメラマンが個々の乗客の写真を撮って、
パネルにして販売します。
１枚千円だそうですが、人によっては、いい記念になるかも。

「寄居駅」下車。
途中の在来線の駅は通過するので、約４０分の
「汽車」の旅です。
ＳＬはまだ先へ行くので、ここからは、また別の
グループが乗車していました。
乗車時間はグループによって違い、最短２５分。
私たちの４０分というのは、一番長い乗車時間だそうです。
でも、乗車時間が短くても、ここから
長瀞までのほうが景色がよさそうな気がしますが。

私たちは、またバスで長瀞へ向かいます。
バスの車窓からの眺め。
山並みや木々の緑のグラデーションが
きれいです。

「荒川」沿いを走ります。

と、窓の外を私たちの乗ってきたＳＬが！
左側の席に座っていたのと、
ちょうど窓からの景色を撮っていた時
だったのとで、グッド・タイミング！
自分で乗っていたのでは、走っているＳＬを
見られないな〜、と残念に思っていたところ
でした。
なんというラッキー♪

「寄居駅」から、バスで約３０ほど走って、
宝登山（ほどさん）麓に到着です。
「長瀞山・不動寺」という碑がありました。

目的はこちら。
ここの「長瀞通り抜けの桜」を鑑賞するのです。

お寺の参道を上って行きます。

道ばたの岩に「長瀞通り抜けの桜」の文字。
３１種類、５００本の八重桜の道なのですが
・・・。

今年は開花が早かった上、先日の雨と、昨日の
強風の影響で、ほとんど残っていません。　（泣）

かろうじて、こんな程度です。
これは「ウコンザクラ」でしょうか？

「不動寺」です。

せっかくなので、お参りして行こうと
思ったのですが、どういうわけか、この男性方が
お参りの鐘を延々と占領して、何度となく衝いているのです。
先ほどから、いやにけたたましく鐘が鳴っていると
思ったら、この人たちの仕業だったのですね。
でも、なぜ？？
待っていてもきりがないので、心の中でお参りして、
先へ行きます。

また１本、わりあいきれいに咲いている桜を
見つけました。

「カンザン（関山）」という品種です。

歩いて行くと、あそこに１本、こちらに１本
というように・・・。

まだ咲いている八重桜が
ちらほら。
背景の青空と下草の緑に映えて、
それなりの美しさはあるものの・・・。

ほとんど葉桜で、寂しい・・・。

緑がかった、珍しい色の花が咲いています。

接写すると、こんな感じ。
「御衣黄（ギョイコウ）」です。
サトザクラ系で、もと東京の荒川堤で
栽培されていた品種だそうです。

結局、あまり上まで行かずに駐車場に
戻ってきました。
雲ひとつない快晴で、滴るような緑の
山々と木々。

これはこれで美しい風景なのですが。
まあ、話には聞いていたので、はじめから八重桜は
見られないと覚悟はしていましたが。
でもやはり、本当の「桜の通り抜け」を
したかったなぁ。

駐車場から見えた鯉のぼりを目指して、
反対側の階段を上ってみると・・・。

「宝登山ロープウェイ」の乗り場でした。
こんな日は、山の上からの眺めは
素晴らしいでしょうね。
残念ながら、きょうの予定には入っていませんし、
時間もないので、パスです。
風が弱めで、散歩には快適ですが、
鯉たちは退屈そう。（？）

次は、バスで５分ほどの「長瀞」へと向かいます。
続きは、つぎの旅行記にて。


　　　　　　　　　　　　　ーつづくー