ラサ市内ツアーに参加して、ポタラ宮殿(Potala Palace)へ@ラサ(Lhasa)/チベット(Tibet)

1999/07 - 1999/07

成都からラサへ到着して、軽く高山病になった。
それは、水を飲んで部屋で寝ていたら、夕方には収まった。

キレーホテルの「タシ?」レストランで、食事を取って、日本人旅行者諸君を観察した。
通りで興味深いフランス人と、フランス語と英語をまじえて、話をした。

そうしているうちに、だんだんと元気が出てきた。
ところで、ラサは日が暮れるのが遅いのを知ってるかな。

中国時間というのは北京を中心としている。
中国全土が北京時間を使っているわけだ（新疆ウィグル自治区ではローカル時間も使われているが）。

地図を見ればラサは北京の西で、２時間から３時間程度の時差がある距離がある。
ということは、ラサの日暮れはとても遅いわけだ。

７月終わりのラサでは、午後９時くらいになってやっと日が暮れる感じだったね。
そうそう、「キレーホテル」の僕の部屋２号室は、この時期、暖房がなかった（それとも暖房を入れなかったのか）。

７月でも、ラサの夜は暖房が欲しいくらいに冷える。
布団はなかなかいい感じでずっしりと落ち着いていたので、布団の中に入るとすぐ寝れたけどね。

翌朝、僕は「TASHT TARGAY HOTEL」へ行った。
ここからラサの市内ツアーが出発することになっていた。

僕は実は、このツアーが本当に催行されるのかどうか、それが知りたかったんだよ。
中国人のやることは、とにかくボッタクリと嘘が多いからね。

ツアーの出発は、午前９時と記憶していた。
でも、あまりに遅いので聞くと９時半だとの事。

ホテルの一階のレストランで、ミルクティーを飲むと、これが３角（５円）。
テーブルについて、小さなカップのティーを飲んでいる。

とそこに、３０歳くらいの日本女性が話しかけてきた。
彼女はゴルムドからバスでやってきて、ラサ周辺をあちこち見て回っている。

彼女はよくある「闇バス」できているようだ。
闇バスとは、チベットへの入域許可証なしに旅行者を運ぶバスのこと。

バスとは限らず、トラックもあるし、４ＷＤもあるようだ。
１９９９年のこの時期は、ごく普通に闇バスでやってきた人も多かったようだ。

あちこちで闇バスの話を聞いたからね。
でも、中には途中で摘発されて、ゴルムドへ追い返される人もいるのだとか。

僕は成都で正規のツアーに参加して、入域許可証込みでやってきたはずだ。
ただ、その入域許可証は見たことがない。

パスポートにもスタンプが押されたわけではない。
つまり、ラサへ入ってしまえば、許可をもらったかどうか誰にもわからないってことなんだよ。

闇バスを見つけるには、いろんな方法があるようだ。
中国語が出来る人は、中国人のフリをして買うとか。

僕が出会った女性旅行者は、中国語はしゃべれないようだ。
「中国人に切符を買ってもらったから安かった」なんて言ってたからね。

彼女は「朝の１０時に、このホテルからネパール国境へのバスが出る」という話を聞いて、それを確かめにきた。
でもそういうバスは、ここからは出なかった。

あとでわかったのだが、ネパール国境へ行くためには、旅行者同士が仲間を募って、旅行会社に申し込まなければならないようだ。
これは、日本人旅行者の行方不明ポスターを例にして、また語ろう。

僕たちのラサ市内ツアーは９時４０分に出発した。
昨日一緒にやってきたツアー仲間の半分は、自分でどこかへ行ってしまったようだ。

バスは、まずポタラ宮へと向かう。
正直、ラサのチベット人街からポタラ宮へは、歩いてもたいしたことはないんだけどね。

ポタラ宮の正面左からバスが登っていく。
そののぼり道が車でとても、混雑していた。

入場券を買うと、外国人は一人４０元（６００円）。
しかし、現地の人は１元だそうだ（１５円）。

でもこれは、１９９９年の僕の体験です。
このあとぼくの友人が行った時は、入場券もその場では買えず、予約が必要だったとか。

そして値段も、２００８年では百元（１５００円）に上がったらしい。
日本でも入場料が１５００円なんて、完全なボッタクリだよ（涙）。

でも中国という国は、とにかく金儲けしか頭がなく、とことんボッタクルところなんだよなー。
と思ったが、もちろん、ポタラ宮はとにかく世界中の旅行者の憧れだからね。

僕の知人の、美人放送作家さんは休みが長く取れないこともあったが、ラサへの旅を日本の旅行社に手配してもらったとか。
日本を出てポタラ宮を見るために、総額百万円ほどかかったと言ってた。

僕は神戸から天津へのフェリーに乗るまで、チベットへ来られるなんて、全く思わなかった。
でも、燕京号でたまたま知り合った美人女子大生さんと話をしているうちに、一緒にラサまで来てしまった。

成都からラサへのツアーは３千元（１９９９年の夏/４万２千円）だった。
この金額は、成都からラサへの航空券、ラサへの入域許可証、そしてラサからゴルムドへのバス料金、を含んでいる。

さらに、３泊のホテル代（「TASHT TARGAY HOTEL」）とラサ市内観光ツアーが込みの値段だ。
ただ、これが一番安かったので、ホテルや市内観光、ゴルムドへのバスの部分は、捨ててしまう人も多い。

僕は料金が高いとか、それはほとんど気にならなかった。
実はラサへ来ること自体が、大変な運が必要だと知ってるからね。

僕が最初の世界一周旅行をしていた１９８９年にはラサで暴動が起きた。
その影響で、外国人旅行者はしばらくチベットへ入れなかった。

２００８年３月に、またチベットで暴動がおきた。
そうなると、しばらくは外国人旅行者はポタラ宮を見ることはできないだろう。

いくら金があっても、暇があっても、ラサは誰でもいけるわけではない。
ポタラ宮とチベットが「いらっしゃ〜い♪」と、旅人を呼んだとき、辿り着けるわけなんだ。

世界旅行者は、選ばれて、ラサに呼び出されたわけだ。
僕はその運命を感じて、ポタラ宮へ入る前の坂道で、ツアー仲間に写真を取ってもらった。

【旅行哲学】ポタラ宮は選ばれた人を呼び出すことがある。

http://homepage3.nifty.com/worldtraveller/across_asia/potala_entry.htm

エリア 中国

ポタラ宮の入り口にて。

ポタラ宮の正面にて。