地球上で最も好きな場所

2006/08/17 - 2006/08/28

アメリカといっても広いが、ラスベガスから東に広がるグランドサークルというエリアはすごく好きな光景だ。そのなかでも、グランドキャニオンからさらに東に行ったモニュメントバレーは最高だ。グランドキャニオンまではツアーでよくあるが、そこで引き返すなんてとってももったいないと思う。

今でこそ、観光客も増えているが、アメリカの原風景とも言われるあの光景、何度も行きたいと思わせる場所だ。今、地球上で最も好きな場所である。

なお、この写真は朝焼けのモニュメントバレー。ゴールディングスからメキシカンハット方面に10分ほど車で走ったところの朝陽ポイントから撮影したもの。岩が赤く染まっていくのがとても美しい。夏なら6時過ぎから美しくなってくる。

モニュメントバレー
http://www.oct.zaq.ne.jp/afdlr005/page061.html

アメリカの国立公園
http://www.oct.zaq.ne.jp/afdlr005/page044.html

エリア モニュメントバレー周辺(アメリカ)

• 同行者: 乳幼児連れ家族旅行
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: ANA

ケイエンタの街をでてしばらく行くと、このウェルカムゲート（個人的にそう言っているだけだが）がある。ケイエンタからもビュートは少し見えるが、このあたりからモニュメントバレーに来たんだ！と胸が高鳴ってくる。

ウェルカムゲートからしばらく走っていくと、岩のモニュメントが見えてくる！もう興奮を抑えられない！

そして展望台に行けば、マルボロなどの宣伝でおなじみのこの光景を見ることができる。ここに入るには、1人５ドルが必要だ。昔は家族で５ドルだったのだが、2006年に行った時は、1人５ドルになっていた。まー、そんなことは気にせずに、この景色を堪能するべし。

最初に行ったのは98年9月だったが、そのときは日本人もあまりいなかった。でも2006年8月には、展望台には日本人だらけになっていた。それだけ日本でもモニュメントバレーが人気になっているということだろう。

アメリカ横断ウルトラクイズの出題地だったこともある。そのときはビュートの上で出題されていたものだ。あー、懐かしい！

モニュメントバレーの近辺には、ゴールディングスロッジしか宿がない。ここをはずせば、ケイエンタかメキシカンハットまで行かなければならない。この宿も人気が高まっているので、かなり早めに予約しないと泊まれないのだ。ホテルの周りにはなんでもあり、ランドリー、グロッサリー、レストラン、プールなどなど。ここでしばらく滞在してもいいぐらいのホテル。ただ、夏場はとっても料金が高くなる。安く滞在するなら冬になる。雪景色のモニュメントバレーもいいかもしれない。

ゴールディングズロッジ
http://www.gouldings.com/

ホテルの部屋からの眺めはこんな感じ。朝は逆光になってしまうが、夜明けのビュートもいいもんだ。ベランダでコーヒーを飲む瞬間がたまらなく至福の時間だ。

そしてホテルのベランダからはこんな可愛いリスを見ることができる。やってはいけないのだが、ついついおかしを投げてしまう。それを可愛く食べるものだから、ついつい・・・。

このリスの写真はとっても気に入ったので、自己紹介の写真に使っているほど。

ホテル近くからモニュメントバレー方面を見た光景。逆光になっているが、いろんな形のビュートを見ることができ面白い光景だ。

そして定番のバレードライブ。前日に展望台にいき1人5ドルとられ、そして翌日にバレードライブのためまた1人5ドルとられる。昨日も来たのに、といってもダメだよ、といわれてしまった。まー、そんなことは気にせず、バレーに車で入って行く。

未舗装道路なので慣れる必要があるが、やっぱりデコボコになっているので、スピードは出せない。前の車を気をつけながら、ビュートは意外にもとってもでかいことを感じながら、バレーを堪能する。いくつかのポイントのなかでも、一番奥まったところにあるアーティストポイントがとっても好きだ。裏展望台のようで、ビュートと草原（小さい草だが）がよくマッチしている。そのほか、ノースウィンドウもオススメ。

モニュメントバレーに行けば必ずバレードライブに行っているが、３回行っても飽きることはない。

モニュメントバレーに行くときは必ず立ち寄るケイエンタのバーガーキング。ここには何故か太平洋戦争時の資料が保管されている。ナバホの人たちも戦争に参加したからだろうが、日本語で戦争のことを書いているのを見ると、少し複雑になる。

98年に行ったとき、ゴールディングスロッジをネット予約したつもりがとれていなくて、宿を探すのにさまよった経験がある。ケイエンタにもホリディインなどのホテルはあるが、あまり多くないためどこも満室だった。車で野宿を覚悟していると、ガソリンスタンドで民宿を紹介してくれた。どうも、宿の数が足りていないようで、民宿をやっている家庭も多いようだ。泊まったところは普通の民家であり、おかみさんもとっても優しい人で、こどもたちも笑顔で迎えてくれた。今となってはいい思い出だ。

モニュメントバレーに行ったなら、ここも行かなきゃ！というメキシカンハット。名前の通り、岩がメキシカンハットに似ているため、そういわれており、街の名前もメキシカンハットだ。ゴールディングスから車で約30分ほど東に行けばある。街をすぎると右手に見えてくるのですぐにわかる。てっぺんの岩が落ちないように願っているのは私だけではないはずだ。

メキシカンハットまで行ったなら次はグーズネック州立公園に行くべし！メキシカンハットから261号、316号と進み10分強で到着。サンファン川が蛇行している様子がよくわかる。川から展望台までの高さは約300ｍもある。圧巻だ。

グーズネックの次はモキダクウェイだ。グーズネックからさらに261号を北上すると山に向かっていく道がある。その道がモキダクウェイと言われる。途中からの景色はまさに最高。こんな景色があるのか！と思ってしまうほど。未舗装で急傾斜のため、運転にはご注意を！

モキダクウェイまで行ってしまえば、もうミューレイポイントまで行くしかない。モキダクウェイを上りきったところを左折。上りきったところから舗装道となるが、左折して未舗装道へ。しばらくその道を走ると左手にある。モニュメントバレーの遠景が見え、手前にはサンファン川が流れている。モニュメントバレーからもここがはるかかなたに見えている。少し不思議な光景だ。

メキシカンハットからモキダクウェイまでずっと回っても２〜３時間ほどでモニュメントバレーまで帰れる。違った感動もあるので、オススメだ。