重慶　午後6時13分　0007

2006/03 - 2006/03

■誕生日を異国で迎えたい

　一度だけ海外旅行中に誕生日を迎えたことがある。初めての海外から帰国間際のバンコクだった。今回は「海外で誕生日だった」ではなく「誕生日は海外で過ごしたい」という目的で行くことにした。

　というのも今回は特別な「30歳の誕生日」だからだ。友人が言う。

「30歳の誕生日の過ごし方は、その人の人生を暗示している。仕事だけでその日が過ぎればその先、仕事ばかりだろう」

というような。オレはこの年の元旦に羽田から飛び立ち「今年は旅の年にしよう」と決めていたので、30歳の誕生日も異国で迎え「旅の今年」を「旅の人生」にまで拡げてしまおうとしていた。そして、それはなかなかいいアイデアに思えたのだ。この年の誕生日、オレは既に30歳でないことを除けば。

エリア ソウル(韓国)

■羽田から海外

　誕生日が年末年始、ゴールデンウィーク、お盆などで無く、土日ですらなかったのだが、重要なのは「どこへいくか」よりも日付だ。

　午前出勤午後出国、誕生日、午前帰国午後出勤。この日程が許されるのは、近い外国でかつ国内移動も最小限の場所。羽田〜ソウル〜羽田に決定した。

　韓国へ行く時はフェリーで入国してみたいとずっと思っていたのだが、そんなゆとりある旅で誕生日を迎えられない平日de真ん中。第一ターミナル、第二ターミナル、と羽田空港循環バスが寄り道する「国際線ターミナル」の赤いネオンが妖しく美しい。ポスターの巨大な「ペ」に歓迎されて金浦空港に立つ。

■ソウルな誕生日の過ごし方

　3月のソウルはとても寒く、天気は曇天、のんびり外をお散歩する余裕もない。恥ずかしながら食べることくらいしか思い浮かばず、焼肉や太巻き、キムチ、パッピンスを食べて、ロッテデパートをうろつく。新村（シンチョン）で雨に濡れ、HIS格安ツアー利用のため宿はラブホテル様。

　かなり意気込んで来たつもりだったが、仕事に挟まれた時間をこじ開けて割り込ませた異国での過ごし方を

「30歳の誕生日としてあれでよかったのかな、、、」

と思い返してしまう。けれどそれも旅。本当の30歳の誕生日はどう過ごしていたのだろう。

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