旅行者における格付＠イースター島

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同じ宿にいる二人の旅行者が、僕のサーフィン話を聞いてボディボードをやってみたいという。

　二人ともまったくの初心者。いくら波が大きくないとはいえ、初心者だけでは危険なスポーツだ。そこで僕は臨時講師を買って出ることになった。

　旅行者間のコミュニティでは、そのとき使えるスキルが重宝される。たとえば、料理が得意、語学が堪能、各国の旅行情報に詳しい、車・バイクが運転できるなど。役に立つスキルを持つ旅行者ほど尊敬され、高い格付となる。年齢、学歴はもちろん、日本で何をしていたか、過去の実績なんて海外旅行においてはほとんど意味をなさない。

　ちなみに僕はイースター島でもまったく貢献度は低かった。料理は出来ない、語学はまるでダメ、旅行情報知らん、おまけに車はＡＴ限定免許しかないので運転できない（イースター島はほとんどマニュアル車だった）。

　貢献度が低いためか、他の旅行者からは「たかしくん」というあだ名で呼ばれていた（僕の名前とはまったく関係ない。何処にでもいる平凡なヒトという意味だろうか）。

　なのでボディボードのレッスンは貢献度を上げるために願ってもないチャンス！　　　二つ返事で僕はＯＫを出した。
　

　問題は僕がボディボードをしたことがないことだ。


　サーフィンと似ているので波への乗り方はわかる。リーシュは何処につけるのだろう？パドリングを足でするのはわかる。手も使ったりするのだろうか？

　まぁいいや。やっているうちにわかるだろう。二人は僕のことを「先生」と呼び出した。いきなりの格上げ。気分は悪くない。「とにかく海まで着いて来なさい！」

　ダイビングショップでレンタルボードを借りることに。板はこれでいいでしょう。足にはフィンが必要だ。ボード用のフィンは二人の足のサイズが合わない。代わりにお店の人はダイビング用のフィンを使えという。

　本当だろうか。かなりデカイ。。。

　もったいないので二人につきボード一枚を借りることに。するとお店の人はフィンを左右分けて一人一枚ずつ付けろという。
　
　本当だろうか。かなりバランス悪い。。。

　僕もやったことがないので適切なアドバイスができない。「とりあえずそのまま海へ行きましょう！」僕は別にもう１枚ボードを借りて、３人で海に入る。

　海に入るなり、生徒が騒ぎだした。「先生、まったく前へ進みません！」

　やはりフィンの種類が違うのか。それとも左右１枚ずつのフィンが悪いのか。「とりあえずフィンを離脱してしましょう！」（なんのためのフィンなんだ）

　やはり素足のバタ足のほうが断然、スピードが上がる。その僕らの横を子供たちはいとも簡単に追い抜いていく。よく見ると彼らは普通に歩いていた。ここ、足がつくほどの浅瀬やん。先生の面目丸つぶれだ。生徒二人は少し疑い始めたのか、

　「先生、まずは見本をみしてください。」と言い出した。

　な、なにっ？（まだ心の準備が！）しょうがない。

　僕は目の前の子供を観察した。なるほど、ああやって波に乗るのか。パドリングのとき、手は使わなくてよいようだ。サーフィンより簡単そう。とりあえずやってみよう。

　「いいですか。あの波に乗りますよ。よく見ていなさい！」

　おりゃぁぁぁっ！バタ足してパドリング！！

　すーーーーーーーーーーと波に乗り遅れる僕。
　
　「せ、先生。今のは？」

　「・・・こほん。今のが比較的悪い例です。」


　
　講習が終わった後、旅行者コミュニティの格付が元に戻ったのは言うまでも無い。