図書館を楽しむ

2007/01/25 - 2007/01/25

　どこの市政も財政難は否めず、あっちが足りなければこっちを縮小、こっちが足りないのであっちを縮小とやりくりが行われる訳ですが、図書館もその一つ。基本的に市民は誰でも無料で利用できる施設だけに、管理が大変。資金繰りが難しく休館してしまうこともある。
　そんな中で、新しく市内に建築されたミネアポリス市立中央図書館。スペイン人建築家シーザー・ペリを起用し、斬新なデザインでオープン時メディアにも注目された。ペリはニューヨークのカーネギータワーや、日本ではアメリカ大使館などのデザインも手がけた著名建築家。ガラス張り、何か未来の宇宙船発着場のように飛び出した鋭角的な屋根の一部など、およそ図書館らしくない建物。内部は高い吹き抜けとビルを縦に結ぶ階段や、空中回廊のような渡り廊下も未来的なムード。一階の児童図書のコーナーはカラフルなソファやテーブル、天井に飾られた大きな昆虫と、子供たちがくつろいで楽しく本を閲覧できる雰囲気に満ちている。
　私のお気に入りは一階に併設された地元コーヒーショップ。ガラス扉を開けると、
皮のソファーやミニマムなデザインのチェア＆テーブルがすっきりと並び、高い天井とウッドフロア、総ガラス張りの空間は光にあふれていて、気持ち良い。カウンターの近くには２台のコンピューターが設置され、誰でも自由に使う事が出来る。旅の途中、情報収集やメールのチェックに利用したい。因にコーヒーショップも含め図書館内はワイヤレス。どこでもラップトップを使う事が出来る。そのせいか、このコーヒーショップではラップトップと本を並べて勉強にいそしむ人も多い。滞在者は観光に疲れたらこんなところでのんびり休憩して欲しい。
　また、図書館の一画にはギフトショップもあって、図書館のロゴをあしらったマグカップやTシャツ、本などが売られている。おみやげにも最適だ。（図書館の財政を助けて！）
　館内をゆっくり歩き回り、ピープルウォッチング。（冬だと寒さをしのぐのにホームレスの人が座っていたりしますが。ま、それもアメリカの一端を見るっちゅう事で。）ミネアポリスに関する本を探したりしてみても観光の助けになるかも知れない。冬でも広大な蒼い空がビルの背景に広がるミネアポリス。図書館のコーヒーショップからその空を眺めながら、美味しいコーヒーを味わうのもいいもんですよ。
www.mplib.org

エリア ミネアポリス(アメリカ)