伴子一人旅【36】本場のブリッジは楽しかった

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1989年6月20日

本場のブリッジ･トーナメントを体験したいものと、ワシントンにあるノース・ヴァージニア・ブリッジセンターにやって来た。

親切な中年の紳士がパートナーだが、すっかり上がってしまって、パートナーの顔さえ見られない有様だ。

ディレクター（主宰者）のルイスさんが、話しかけてくれる。

この人は、昭和35年（1960年）から五年間あまり日本の立川基地にいて、水谷栄三さんや黒川晶夫さんらと、ブリッジを楽しんだという。
いずれも日本を代表する、ブリッジ・プレヤーである。

「私は日本で8番目にライフマスター（ブリッジ。プレヤーの位）になったんだよ」
と言いながら、このクラブにやって来た初めての日本人である私を、大変喜び、歓迎してくれる。

この日は、月に一回の大会だった。
だから特に上級者が多く、マスターポイントを5千ポイントも持っている人がいるかと思えば、アメリカ代表のペアも二組出席しているとか。
とにかくかなりレベルの高い会とのこと。

「この会での平均点は立派」と、マダム･ルイスは褒めてくれる。

パートナーも、ビギナーの私を上手にリードしてくださり、心から感謝する。
「ソリッドで良いプレーですね」「面白かった」と言っていただき、胸を撫で下ろす。

息子は「アメリカ人って、本当に褒め上手だよ」と、感心するばかり。
ルイス夫妻を囲んで、記念の写真を撮る。

「水谷さんに、この写真を送っておきます」
「会ったら、くれぐれもよろしく伝えてほしい」とのこと。

ルイス夫人に玄関まで送っていただき、外に出たら23時半過ぎ。
本当に楽しく、有意義な夜でした。