流氷を訪ねての旅１日目

2004/01/31 - 2004/01/31

某旅行会社の２泊３日のツアーに参加しました。ツアーの中でも一番の目的は流氷見物です。

エリア 札幌(北海道)

• 交通手段: 観光バス ANAグループ

とある旅行会社のチラシを見ていると、流氷観光がメインの２泊３日北海道というのが目に止まりました。奥さんと相談した結果、お互いの両親も連れて６人でそのツアーに参加することにしました。

伊丹発が朝の早い時間だったので、午前中には千歳空港に到着しました。かなりの参加者がいるようで、バス２台のツアーとなりました。

僕達が乗ったのは、斜里町のバス会社、斜里バスのバスでした。旅行会社の添乗員さんと共にバスに乗り込むと、年齢不詳のバスガイドさんが乗っていました。

バスに乗って最初に向かったのは、札幌市内の大通公園です。もうすぐ札幌雪祭りが始まるので、その雪像作りの様子を見物します。ここで、しばしの自由行動ということになりました。

ほとんどの雪像が作っている最中なので、像の周りには足場が組まれています。バスを降りたのはテレビ塔の前だったので、そこからテレビ塔を背にして大通公園を歩いていきました。

公園を歩いていましたが、像を作っている最中でも案外観光客がいます。足場の無い雪像の前で写真を撮ったりしながら、公園を進んでいきました。

会場には雪像だけでなく、氷像も何体かありました。写真の氷で出来た教会のような建物が、かなりの大きさで迫力もあり、また氷の青さが何とも言えない雰囲気を醸し出していました。

自由行動の間に各自昼食を取らなければいけなかったのですが、会場を回っている間にゆっくりとする時間も無くなってしまいました。なので、バスの中で食べられるような物を近くのデパートの地下にあった食料品売り場で買ってからバスへと戻りました。

大通公園を出たバスは札幌インターから高速道路に乗り、今日の宿泊地である層雲峡を目指します。

周りは一面雪景色という中をしばらく走り、トイレ休憩のために砂川ハイウェイオアシスに寄りました。そんなにトイレに行きたくは無かったけど、団体行動だし、行ける時に行っておくことにしました。

ハイウェイオアシスの駐車場の一角には、かまくらや雪で出来た滑り台があり、何組かの家族連れが遊んでいました。

ホテルに到着して部屋で一服した後、夕食までの間に温泉に入ることにしました。部屋の広さは８畳ほどで、２人１部屋だし、ツアー代金の割にはまあまあの部屋でした。

さすがに夕食は部屋食ではなく、大広間での食事となりました。内容は北海道らしい物ばかりでしたが、量的に少し物足りないものでした。

夕食の後、両親達は部屋で飲むようだったので、奥さんと二人でホテル周辺の散歩に行くことにしました。

ホテルは少し高台にあり、坂道を降りていくと土産物屋などが並んでいる通りがありました。明日から氷爆祭りが始まるためなのか、通りのあちらこちらに雪像があります。

氷爆まつりの会場の前まで行ってみましたが、当然明日からなので、中に入ることは出来ません。とりあえず、入り口の脇にあった看板の前で写真を撮りました。

氷爆まつりの会場は河川敷のような場所なので、歩道から見下ろすような感じで、中の様子が少し見えます。ライトアップされている様子を見ていると、中に入ってみたいと思いましたが、それは次の機会に残しておきます。