2004年グランドサークル夏休み家族旅行１日目（ザイオン）：

2004/08/21 - 2004/08/21

2004年夏休み家族旅行第１日目（ザイオン）：

　ザイオン国立公園はグランドサークルへの事実上唯一のアクセスといえるラスベガスからも近く、ラスベガスとソルトレークシティーを結ぶ高速道路、I-15も直ぐ近くを走っているのでグランドサークルへの入り口という位置づけです。この公園は絶壁に挟まれた谷間にあり、一寸カリフォルニア州のヨセミテ公園に似た感じもありますが、岩の質は脆いサンドストーンです。谷の形成もこちらはバージン川の浸食によるものですが、ヨセミテは氷河による形成です。この公園にはスプリングデールという小奇麗で可愛らしい門前町もあり、如何にも人気公園という趣があります。

　本日は１日中ザイオンのハイキングで費やす予定です。まずは朝一番でザイオン国立公園の象徴ともいえる独立峰のエンジェルズ・ランディングに登ります。この峰は大変人気があるので早いうちに行かないと混雑するそうです。それと、朝のうちはハイキングコースが日陰になって丁度良い具合ですが、午後には直射日光を浴びて辛い事になります。午後にはバージン川沿いにハイキングをする予定です。

　表紙の写真の谷の真ん中を走っている小さな川がバージン川で、その横の道路が公園内を走る観光道路です。シャトルバスのみが乗り入れを許されています。

グランドサークル旅行の現地情報サイトも開いています。
http://home.att.ne.jp/grape/george

エリア アメリカ

　昨日の午後にラスベガス到着、四輪駆動車をレンタカーして晩８時頃、ザイオンの門前町に当たるスプリングデールに着きました。宿はこの写真のベッドアンドブレックファースト（B&B)です。本来は公園内のザイオンロッジが真打と言えるのですが、明日の晩に宿泊予定のブライスキャニオンのロッジと同系列で殆ど同じなので、敢て街中の宿にしてみました。それに、ブライスキャニオンの方には門前町もありません。
　食事は近くのレストラン、スポテッド・ドッグにしたのですが味も良く店もきれいでした。ユタからコロラドに掛けてはマイクロブリューワリーと言う地ビール会社が沢山有って味も上々です。これの飲み歩きもこの地域の楽しみの一つです。

　これがエンジェルズ・ランディングです。この写真を撮った地点は頂上近くで、この地点まで急坂とは言えど遊歩道も舗装されていますが、頂上前には写真で見えるように刀の刃のような尾根が続きます。この両側は下まで落ち込んでいます。全行程４時間で往復できるぐらいです。結構きついですが、普通の健康状態の人なら特に問題はないと思います。

　頂上付近からザイオン渓谷を臨んだ所。下に見えるバージン川が気の遠くなるような時を経てこの渓谷を形成しました。表紙の文章にも書きましたが、谷の底にロッジや活動拠点があり、両側に絶壁が迫るというところはヨセミテ公園を思わせるところがあります。ただ、こちらの方がずっと空いていて、キャンプ場とロッジ１軒があるだけで商業性はずっと低いです。私はこちらの公園の方が好きです。
　この公園では見物する観光より、ハイキングのほか、クライミング、沢歩き、キャンプなどのアクティビティが中心になります。

　これが頂上前の尾根です。写真の人物２人は娘たちですが、エンジェルズ・ランディングに登ったのは私と娘２人で、家内とその姉さんはもっと楽なエメラルド・プールのループのハイクに出ました。

　エンジェルズ・ランディングから降りたらロッジで昼食を済ませ、公園の道路の終点から始まる、バージン川沿いの遊歩道を散歩しました。この遊歩道はバス停留所から遊歩道の終点まで平坦な舗装道路ですので車椅子でも行けます。この公園に限らず、遊歩道は舗装部分が多いので車椅子での旅行も十分に楽しめます。
　このコースの終点はちょっとした砂浜で、老いも若きもという感じで水遊びをしています。この地点から川の両側は切り立った壁の所謂スロットキャニオンになり、ここではナロウズと呼ばれて沢歩きで人気が高いコースです。浜で遊んでいると時々奥からザイルを背負った、野性味たっぷりの精悍な感じのクライマーが出て来ます。

　ザイオン公園の谷底にはバージン川という一本の川が流れていて、それに沿って、ロッジと谷の奥のバージン川がスロットキャニオンになる終点までの間を観光道路が走っています。夏の間、この道路にはシャトルバスのみが乗り入れを許されています。シャトルバスはロッジを中継点としてスプリングデールの街中まで１５分間隔で走っていて、自家用車を乗り入れるよりもずっと楽です。

　バージン川のハイキングから帰って、ウィーピングロックへ歩きました。といっても平坦地１５分程度ですから単なる散歩です。
　ウィーピングロックは岩壁がえぐれた窪みを利用した展望台で、その窪みの上から水が滲みだして滴り落ち、窪みに入ると丁度滝の裏側から覗いている様な感じになります。写真が小さくて見えないかもしれませんが、白い傷のように見える点々が水滴です。

　これが、ウィーピングロックの展望台です。シーズン終わり近くとはいえ、土曜日でこの空き具合です。グランドサークルは本当にお得感たっぷりです。シーズン終わり近くは空いている割にはサービスはトップシーズン並ですので一層お得です。

　今日はここまで、明日はザイオン近くの本物のゴーストタウン、グラフトンを見物してからグランドサークル１・２の人気公園であるブライスキャニオン国立公園に乗り込みます。