２００５年グランドサークル、キャンパーの旅　結び

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２００５年の夏休みは、昨年の名所見物と違ってキャンプと歩く事などアクティビティが中心になりました。コロラド河の景観の中を行くラフティングも楽しい経験でした。旅の実施スタイルの順番としては妥当だったと思います。先ず最初にざっと見て歩き、次には見当を付けておいた所に絞ってアクティビティを楽しむわけです。ただ、あまりにアクティビティが多様で（楽しみの種類が多くて）、更にその舞台も広大でバラエティに富むのでもっと突っ込みたくなり、キリがありません。所謂「はまる」状態になります。こうなったら開き直って心行くまではまってやろうと思っております。まるで秋葉原に迷い込んだパソコン・オタク状態です。

この地域の旅をしてその特異性が幾つか上がります。先ずは、広大ではありますが、ある意味「限られた区域」の中に驚くほど多様かつユニークな地形が集中している事。従って、移動するだけと言う漠然とした時間がありません。車での移動中も常に驚嘆の連続です。私は１年半かけて米国から中・南米（ラテンアメリカ）全体を自作キャンパーで廻りましたが、たった２週間ほどの旅でその感動に及ばずとも比較できる程度の感動を味わえます。私は欧州、アジア、アフリカ、中東など色々と旅をして心打たれる体験もして来ましたが、この地域ほど圧倒されるような「濃縮された」経験はありません。

更に、この地域には他所には無い凄い長所があります。その安全性です。普通の日本よりも安全です。今まで体験してきた旅は常に緊張と機転の連続でした。一時も気を許せず、常に先の可能性の選択肢を意識しなければなりませんでした。一旦事が起きれば自分でも吃驚するような機転を働かせた物です。勿論米国国内でもそうでした。しかし、さすがアメリカですから、幾ら田舎でも道路はある程度整備されていますし、正確な道路情報、燃料補給地点の情報なども豊富にあり、所謂突発的な出来事と言うのは少ないです。更に山賊や強盗、盗人の類もなく、住民も穏やかで親切です。勿論米国ですから衛生上の心配もなく、宿やキャンプ場も設備が整っていて、予算に合わせて快適な旅が出来ます。大自然と文明が並存できている、「短期間」で「安全」に、かつ「安楽」に「多様な大自然と野生を満喫」できるという稀有な世界です。

今年の旅で得た教訓をもう一度おさらいすると、旅の手段はキャンパーよりも４ＷＤを利用し、キャンプ道具を積んで行くと言うのが、安上がり、便利で旅の自由が保障されるという感じです。但し、現地ではレンタルのキャンプ装備はなかなか無いので、日本から持ち込むか、現地で購入してそれを持ち帰ることを考えた方が良いでしょう。それだけがネックです。因みにキャンピングカー・レンタルとモーテル＋レンタカーを比較すると、先ず費用は同程度です。キャンパーの利点は公園内に泊まれるので移動とチェックイン・アウトの時間を節約できます（これは大きいです）。宿の手配の心配が無いので旅の自由度が高いです。短所としては車の運転に本当に神経を使います。さらに、普通の車と違って余程条件が良い未舗装道路以外は殆ど入れないと考えた方が良いので行動が制限されます。さらに、汚水タンクの余裕や、水、電気、プロパンガスの補給などに配慮しなければなりません。モーテルの場合はこの逆です。４ＷＤ＋キャンプでの旅は、先ず費用が圧倒的に少なく済みます。キャンパーの利点を持ち、それに伴う欠点はありません。この場合の欠点は上記両者ほど快適ではありません。もっとも、それが当然でキャンプの醍醐味だからこれは欠点とは云えません。しかし、日本から装備を持ち込んだり、持ち帰る欠点はあります。

この様な事を吟味しながらグランド・サークルを旅されたら一生物の思い出を手にいれることが出来ると思います。できれば２週間以上は時間を掛けて頂きたいと思います。１週間では「堪能」とまではなかなか行きません。それから見物だけではなく、川下りや乗馬、ハイキングやオフロード・ドライブなど各種ツアーなどを利用したアクティビティを体験すると宜しいと思います。私のＷｅｂサイトには色々なヒントやアドバイスを掲載してあるので、効率的なスケジュール作りの御役に立てて頂ければ幸いです。

グランドサークル旅行の現地情報サイトも開いています。
http://home.att.ne.jp/grape/george