大陸横断【33】ナッタウェー農場の朝

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アメリカ大陸横断ドライブに挑もうと成田を出発した私は、ロスアンゼルスで乗り換え、午後のニューオルリーンズ空港に着いた。
空港でレンタカーを借り、ハリケーンが通り過ぎたばかりの色鮮やかな夕焼けを浴びながら、大平原を走る。
そして約100キロ離れた、南部の色濃いナッタウェー農場の、プール付きの大きな離れに泊る。

一夜明けて、アメリカで始めて迎える朝は、小鳥のさえずりで目を覚ました。
庭に出てみると真青な空、爽やかな大気。
小さな実をつけているバナナの葉に、朝の光が鮮やかだ。

プールで一浴びしていると、7時きっかりにボーイが「目覚ましのマフィン」を、部屋に届けてくれる。
これは農場の古くからの習慣らしい。
昔と違うのは、ボーイが黒人ではなく、立派な体格の白人であることだ。

淹れたてのコーヒーの香りが、部屋いっぱいに溢れている。
オレンジジュースもしぼり立てとあって、瑞々しい。
静かで豊かな平和を、しみじみ感じさせてくれる。

しかし本格的な朝食は、これから食堂に行って始まるのだった。