西四国（？）乗りまくり（？）の旅　その２

2005/07/02 - 2005/07/04

　乗りまくり日の本番である（いや、写真ばかりで大して乗ってないか。本来の目的、火振漁と天然うなぎはどこへ？

エリア 高知

　四万十川のＹＨに宿泊したかったが、どうにも連絡が取れない。高知まで出てしまうことも考えて早めの出発。タイトな乗り継ぎでどうにか「いしづち１号」に駆け込んだ。しかし、ぜひ撮っておきたかった「ＰＯＭジュースの自動販売機」の写真が撮れず、無念。
　車窓はものすごい雨で、水につかってしまっている田んぼも見えた。なんだかやるせない。増水で出られなくなってしまってはかなわないし、ずっと連絡がとれなかったので四万十川ＹＨに泊まりたいきもちもなえてきた。高知まで行ってしまおうと決心。
　またぼんやり車窓を眺めていると、かつてのＪＲ四国のエース、キハ１８５系が鈍行で運用されていた。これに乗っている人はうらやましいけれど、わりと好きだった車輌なのでせつない。

　乗ってきた「いしづち１号」。すでに折り返し運用の準備をしていて、ヘッドマークがずれてしまった。

　予土線のキハ３２。これからこいつとの戦いがはじまる。こいつ、２時間走るくせしてトイレもないのだ（笑）。
　務田までは市街地とは思えない深山幽谷を走る。木の枝が伸びすぎて、ときどき列車に当たって大きな音がする。森をぬけると田園風景になった。

　高知まで行くことにしたので、当初の目的、火振漁見物はすっかりどこかへ行ってしまった(苦笑)。
　でも天然うなぎはやっぱり食べたくて、江川崎で途中下車。天然うなぎが食べられる場所を尋ねてみるが、日曜日なのでお休み。地方ではよくあることなのに、事前のリサーチとつめが甘すぎた。
「昔からある地元の食堂」でないところに行くのは本意ではないが、そこしか開いていないので、ホテル星羅四万十まで２０分ちょっとの道のりを歩く。湿度１００％、蒸し暑くてかなわない。
　途中には「四万十牛」の大きな看板。高級和牛の会としてはこちらを制覇しておくべきなのだろうか。

　汗だくになって着いたホテル。天然うなぎだと３０００円くらいはするだろうなと思っていたが、メニューには１５００円と出ていた。なんと焼肉定食よりも安い。これで天然ものであるわけがないよなと落胆。メニューにも売り文句はなにひとつなかったし（すべてのものについて何も書かれていなかったけれど）。
　注文してからものの１０分くらいで出てきたので、確信はさらに深まった。ふたを開けてみるとうなぎも２切れのみ（２段じゃないのよ）。まぁ、しょうがないと思って食べてみる。「紀文のうなぎ」並みのものを想像していたが、皮がわりあいぱりっとしていて、身もそこそこふっくら。正直な話、そんな悪いものでもなかった。
　天然ものと思い込むまでには至らなかったけれど、値段から考えれば納得はいくものだった。

　ホテルの窓から見た四万十川。これだけの雨だとさすがにカヌーもお休み。

　江川崎方面を撮影。残念ながら沈下橋は写らないけれど。これだけ雨が降っても、橋の上から淵の底が見えるのはやはりすごいことだ。

　江川崎に戻り、ふたたび予土線で南下。ごぞんじ「はげ」駅に停車。それにしても「四万十市」かぁ。なんだか重みがないなぁ。「西土佐村」の方が個人的には好きなんだけど。

　四万十・宇和海フリーきっぷなので、中村方面にちょっと行ってみようかとも思ったが、窪川駅到着直前に「土讃線は徐行運転を行っております」とのアナウンス。先々どうなるかわからないので、おとなしく高知に向かった。でも、結果的には高知には定刻到着。
　着いたら着いたで、さらに雨は強くなるばかり。

　宿に入るにはまだ早いので、雨の中を歩く。
　そういう苗字もあるだろう。医者やっていたってぜんぜん問題ないです。でも、なぜよりによって胃腸科を選んでしまったのだろうか。
　このお医者さんは昔からここにあるのだけど、以前の看板はたしか「おえ」はひらがなだけだった。

　湿度の高さに、３０分でもうよれよれ。早く宿に向かいたい。高知駅に戻って宿の最寄駅に向かう。ちょうどあんぱんまん列車がやってきていた。

　高知から２駅、円行寺口から歩いて５分、高知ＹＨが今日の宿。真新しさが感じられる。

　こちらが室内。木の匂いが感じられて快適。掃除も行き届いていて、とても好感を持つ。昨日までは団体で満室だったらしいが、今日は日曜日なので自分ひとり。なんだか申し訳ないと思いつつ、居心地のよさに満足。宿主さんも物腰やわらかな方で、「いい宿だな」と思えるところだ。

　夕食。ひとりだからといってもまったく手は抜かず、とても手の込んだ食事だ。野菜たっぷり、揚げ物がないというのがうれしい。もちろん味もよかった。
　これだけきちんとしたものを食べさせてもらえると、食べているこちらも自然と背筋が伸びる。
　夕食後はゆっくり過ごした後、利き酒教室。日本酒についていろいろ教えてもらい、味見をして本醸造、吟醸酒、原酒、古酒の４種類を匂いと味で判別する。当たる人は３人に１人くらいという話だが、自分はみごと的中した。以前に撮影で高知東生がここに来て、利き酒に挑戦したがはずれたらしい。土佐人なのに。
（利き酒の写真を撮り損ねたのは残念）

　ゆっくりして朝を迎えた。朝食も彩りよく、丁寧に作られていた。卵焼きと柚子豆腐がおいしかった。これだけ心づくしをしていただくときもちがよい。お礼を言って出発。

　さて、１日時間がある。どうしようかまったく決めていない。天気はどんより。市内観光と行っても別に行きたいところがない。博物館美術館の類は今日は休みだ。
　桂浜か龍河洞か。ＹＨのおばちゃんに「龍河洞は今日は水が多いから、桂浜の方がいい」と言われたので、とりあえず行ってみるかと思ってバス停に行く。しかし、待っているうちに雨が降り出した。けっこうな降り。こんな雨の中で桂浜には行きたくないよなあ。空港行きのバス停にふらふらと足が向く。バスを待っているとダイナマイトな電車がやってきたので思わず１枚。
　そのまま空港直行、キャンセル待ちで昼便で帰ってしまった。ま、こんないけてない旅もときにはありますな。