ロタで本当に癒したろか？

2005/05/03 - 2005/05/07

ココ最近｢癒し｣ブームですが、いったい本当の癒しって何だろう？おそらく様々な答えが出てくるでしょう。ビーチサイドで、波の音をバックに極上のマッサージなんてのも癒しの1つでしょうね。今回、私は｢癒し｣を求めて北マリアナ諸島・ロタ島に行ってきました。なぜロタ島かというと、特に理由はないのですが、まわりの人達が｢とりあえず1度は行った方がイイ！｣と進めるからです。本当に何もない海と山しかない島です。だからＤＦＳも高級ブテックもありません。おそらく、それが多くの人達を魅了してきたのでしょう。私は連日の疲れでフラフラ状態で成田をあとにしてロタに向かいました。着いた日は１０時半に寝ました。しかし、１２時半には元気いっぱいに目覚めてしまい、｢早く朝にならないかな〜｣とずっと待っていました。あんなに寝不足なのにどうしてなんだろう？次の日は朝から天然のプールに行ったり、ビーチに行ったり、午後からはロタに唯一１つあるゴルフ場でゴルフをしました。なのにもかかわらず、夜全然疲れていないんです。なんでだろう？？今でも不思議。普通、朝から日に当たって夕方ゴルフをしたら、もう夜はヘトヘトですよね？しかし、疲れ知らず！もともと寝不足を解消できると思って来たのに、どんどん元気になるんです。その次の日は、島内を見て周り、釣りに出かけました。１時間のトローリングで、大きく立派な鰹が３匹も！もちろん夜は鰹のお刺身とタタキです。どんなに運動しても日に当たっても毎朝、ものすごく元気に目覚めるのです。もちろん前の日のお酒が残ることもないのです。毎日イキイキと超元気でいられた自分ですが、日本に帰るやいなや、急に眠気が！！１日中爆睡状態…。きっと、ロタという名の自然の魔法が解けてしまったのでしょうね。また、あの元気な魔法にかかりにロタに行きたいです。みなさんも、一度は魔法にかかってみませんか？

エリア ロタ島(北マリアナ諸島)

とんでもなくきれいな海！ROTA BLUE｢ロタ・ブルー｣といわれているほどのきれいな青さだそうです。もちろん、ちょっと顔を水につければ魚はいっぱいです。

半年前に起きた台風の影響で、島内のたくさんの花が飛んでしまったそうです。しかし、ロタの太陽ときれいな空気は、あっという間に、また元気な花々を咲かせました。今や道沿いや、ありとあらゆるところに、このきれいな花が咲いてました。ロタのポストカードやパンフレットにも用いられてるので多分、ロタを代表する花なのでしょう。

今回、宿泊したココナッツ・ビレッジです。総支配人の稲葉さんは約30年前にこの土地に惚れこみ、自ら木を切り、手作りでこのリゾートを作りました。人間のぬくもりが伝わるホテルです。ロタで唯一のコテージタイプのホテルですのでムードは最高です。ホテル学科を専攻していた私の目からみて、ロタに行かれるのならばココが一番お奨めのホテルです。

♪この〜木なんの木、気になる木〜、名前も知らない木ですから♪山の上のほうを車で走っていましたら、大きくて、なんか気なる木を発見しました。樹齢数100年ってとこでしょうか？

ホテルのレストランのテラスから見事な夕日でした。ちょうど夕方6時30分頃でした。ちなみに日の出は5時55分だそうです。

ホテルのプールです。ヤシの木に囲まれて最高のムードなのですが、いつもほとんど人がいません。みんなお客さんは人工のプールではなく、海にできた天然のプール（Swimming Hall）に遊びに行っているのです。

海岸に自然にできたプール（Swimming Hall）です。有名な名所の１つですが、ほとんどのビーチにこの天然プールはあります。プールの中は波もなく穏やかで、魚の群れもたくさんいますが、一歩、外洋に出ようとすると、そこは危険！波に飲み込まれたり、岩場で転んでしまったり要注意です。

地元の日本人漁師の方とトローリングに出かけました。たった１時間で写真のような立派なカツオが３匹釣れました。夜は、刺身とタタキで食べました。

下を見るとそのまま海に吸い込まれてしまいそうな絶壁です。怖いけどギリギリの所まで行ってみると見事な景色でした。ただ、本当に怖い…。ここから釣りをする方もいるそうです。

ロタ島は戦時中、日本軍の統治下にあったようで、島内には、当時の大砲（色を塗り替えられているが）や亡くなった方のお墓などが残っている。今は人口3,500人の島だが、戦後は１万人以上の日本人も住んでかなり活気づいていたようです。

街を見下ろせる高台に建てられた三本の十字架と一番上にはマリア様の像があります。この３本の白い十字架は年に１度島民が集まり新しいものに交換をするそうです。古くからこの島を守り続けた神々と、このマリア様がいつもこの島を守り続けているのです。

日本人がこの島に多く住んでいた頃、この島には製糖工場があったそうです。その当時使われていた砂糖を運ぶための汽車がこの場所に長い間、置き去りのままでした。そこで、星が大好きなココナッツビレッジの稲葉総支配人が、毎日通って、この汽車をキレイにして特殊な蛍光塗料を塗り、夜になると、ブラックライトの演出も加わり空へと飛んでいく銀河鉄道を完成させたのです。

ロタで見る花はすごく元気をくれる気がします。

ココナッツビレッジの客室は全てコテージタイプ。部屋にはテレビも電話もありません。決して、お金がないとかテレビが映らない島ではないのですが、あえてそうしているのです。いつも私たちが日本で、バラエティー番組を見て、友達と電話したり、メールしたり･･･。そんな生活から離れ自然だけを満喫できるように配慮してくれているのです。食事が終り、プールサイドで星を見ながらお酒を飲むのもいいでしょう。星のことなら、稲葉支配人が天体望遠鏡で土星や人工衛星など様々な星を見せてくれて、説明してくれますよ。

オープンエアのロビーにあった貝でできた手作りのシャンデリア。風がなびくたびに貝殻たちのさえずりが聞こえてきます。

ココナッツビレッジの支配人稲葉さんです。仕事の電話中に窓の外からいきなりフラッシュをたいて撮ってしまいました。

夕食が終わると、レストランのテラスでは、稲葉総支配人がみんなに星を見せてくれます。遠くニューヨークから１人で遊びに来た１９歳の彼女も土星を見て感激していたようです。

夜遅く、ホテルにチェックインできなかった!?２匹は思わずコテージの階段で…

☆空一面に広がる星たち☆
あまりにも星が多すぎて困るくらいです。
フラッシュをたいて写真に収めましたが、残念ながら全く写りませんでした。
本当にキレイな夜空はいつかご自分の目で確認してみてくださいね。