紫苑（シオン）の花咲く、弘仁寺　山の辺の道　?

4.5
旅行時期：2015/09（約10年前）

by ガッサンさん（非公開）

奈良市クチコミ：35件

　2日目、近鉄が作成した、今どき珍しい手書きの精巧な地図「てくてくまっぷ」をたよりに【北・山の辺の道コース?】山村町バス停〜弘仁寺〜白川ダム〜石上神宮〜大和神社お旅所〜長岳寺〜トレイル青垣までのコースを歩いた。

　山村町バス停からかなり歩いた感じだが弘仁寺まで2.74?。上ッ道山の辺の東、大和高原を望む麓に青松の小阜がある。小倉山の峯を並べるこの山を虚空蔵山（こくぞうさん）またの名を如意山と称し、その山ふところの南腹に弘仁寺があった。

　訪ねたとき、住職は不在だった。住職も種々用事がある。常にいるとは限らない。御朱印帳を手にした人がざわついていた。本来、参拝者が写経をお寺に納めた際にいただく印だったらしい。それがいつの頃からか、納経しなくても参拝の証しとして頂けるようになった。ざわつきに気が付いたのか、奥から私服姿の婦人で出てきた。・入山料・拝観料を支払うと弘仁寺のパンフレットを配り、本堂に案内され、靴を脱ぎ本堂に正座した。すると、滞ることなく説明を始めた。

　一説には、嵯峨天皇の夢に、老人があらわれて「奈良の南に霊山がある。もろもろの仏があらわれて、お経の声がたえない。ここに寺をたてて、衆生を利益されたい。」と申された。夢から目覚めた嵯峨天皇がその地を探されたところ、現在の虚空蔵山にあたる場所がわかり、お喜びになった嵯峨天皇が建立された(815年創建)という物語。他説には、虚空蔵山に流星が落ちるのを見た弘法大師が霊山として開基した(807年創建)という物語。

　戦国時代には、松永久秀の兵火により伽藍の大部分が焼失した(1572年)が、江戸時代に宗全によって再興された（1629年）。現在の建物はその当時のものです。一時、戦災により荒廃した時期もありましたが、平安時代初期から現在に至るまで、法灯を守り続ける、格式の高い寺である。