ザ・ヒロサワ・シティへ 小旅行～ ユメノバ ＆ 下館ゴルフ

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2月19日から妻のバースデー旅行として1泊で茨城県筑西市にあるザﾞ･ヒロサワ･シティの陸・海・空・宇宙のテーマパーク「ユメノバ」と併設されている下館ゴルフに行ってきた。電車を乗り継いで約2時間ちょっとでＪＲ水戸線の下館駅まで行き、そこから路線バスで20分位のところにあるが、バスの本数が少なく、交通手段はタクシーしかないという不便な場所にある。今回運よく、駅に到着してすぐに出発する路線バスがあり、ヒロサワ・シティ内にある廣澤美術館で降り、目の前にあるアートカフェでランチをとった。敷地内には、ドームハウスというドーム型の3棟の宿泊施設があり、一人4600円で宿泊した。西ドームに宿泊したが、そこには、スリーベッド、冷暖房、ユニットバス、電子レンジ、IHヒーター、炊飯器、電気ポット、ドライヤーまで揃っているので、キッチン付きホテルといった印象であった。ホテルの受付は「ユメノバ」の受付で行なわれており、入場券とチェックインを同時に行ったが、宿泊者は2割引きで入場料は2000円（大人2500円）で済んだ。本来のチェックインは15時だったので、荷物をドームまで運んでもらい、部屋の鍵だけ早めにもらった。

ユメノバは、2024年にオープンし、広大な敷地（東京ドーム1.2個分）には航空博物館、レールパーク、クラシックカー博物館、消防自動車博物館、船の博物館、宇宙舘などいろいろな博物館が設置されている。航空博物館には、YS11の量産初号機や零戦戦闘機や1966年初飛行した最高級ビジネスジェットのガルフストリームⅡの機首部分や南極に置き去りにされたタロとジロを救出したヘリコプターなども展示されている。また、館内に飛行機のシュミレーターが設置されていて、初級、中級、上級の6種類の飛行機の操縦が体験できる。平日のためか、見学者はほとんどおらず、シミレーターは貸切状態で遊ぶことができた。

レールパークには11両の車両が展示され、北斗星の寝台特急列車は車内見学もできる。また、D51蒸気機関車や新幹線なども展示されている。クラシックカー博物館には、世界各国や日本の名車が展示され、消防自動車博物館には、国内外の貴重な消防車が多数展示され、宇宙館には、宇宙開発関連物が展示され、船の博物館ニハ、クルーザーや屋形船で展示されていた。また、ミニカー館には多数のミニカーとともにJALやANAなどのミニ飛行機もびっくりするほど多くの種類が展示されていた。他にも、木の模型飛行機館、段ボール蒸気機関車館、鉄道模型ゲーム館、グライダー模型飛行機館など数多くのコレクションが一堂に会しており、乗り物関係のマニアにとっては垂ぜんの聖地というか天国のような一角を形成している。また、園内には、バナナ園やサボテン園や梅園の他バーベキュー施設や子供向けにわくわく体験ができる遊具施設もいろいろあり、大人も子供も楽しめるテーマパークになっている。梅園は5分咲き位で、16時半からは、まだ明るかったが、イルミネーションの飾りも点灯した。

ザ・ヒロサワ・シティ内には、ユメノバの他に、廣澤美術館、寺内タケシ博物館やパークゴルフ場や下館ゴルフ倶楽部などがあり、一大レジャー複合施設になっている。ユメノバは、週末には子供家族連れや乗り物に興味を持つマニアを中心に大変混み合うとのことであるが、訪問した日は、寒い時期の平日のためか、閑散もいいところで、現地に3時間位いたが、広い園内で見かけた訪問客は我々の他には10人程度で、施設や展示物などが素晴らしいだけにもったいない印象を強く抱いた。想像するに、立地が不便な所にあること、旅行関係の情報誌やガイドブックに掲載されておらず、ＰＲ不足というか地元以外の人に知られていないことに起因するかもしれない。最寄駅からタクシーで片道2500円程度かかるのはちょっと痛いし、送迎バスでもあれば電車利用者も増えると思うが、今は自家用車がないと行きにくい印象である。