絶景求めてニュージーランド③北島ツチボタルとロトルア

2025/01/02 - 2025/01/05

ニュージーランドの旅行記最終回です。
北島と南島。
大自然を満喫するのは南島が中心ですが、北島も見逃せない！
ツチボタルいっぱいのラピュタの洞窟をどうしても見なければ！！！
ということで10日の旅行の最後の2泊を北島とし、一番の都市であるオークランドはすっ飛ばして、絶景にまっしぐら！

エリア ロトルア(ニュージーランド)

南島ダニーデンからオークランドへは飛行機で1時間半。
オークランドに到着したのは夜だったため、空港近くのホテルに宿泊しました。
朝一で空港でレンタカー借りるため、街中に出る理由もなく、寝るだけのホテルです。

翌朝、2時間のドライブをへてロトルア地方へ。
やってきたのは、ワイオタプ・サーマルワンダーランド！

1時間ほどのトレッキングコースがあり、さっそくウォーキングを開始。

NZ最大規模の地熱活動エリア。
間欠泉に不思議な色の湖・・・・

ポコポコ沸騰しているかのような泉・・・

あ～2016年に行ったアメリカのイエローストーン公園のような場所です。
懐かしいわ！！

こんな感じのホットスプリングはアメリカにもたくさんありました。
そして、この色合いよりイエローストーン公園の方が10倍どきつくて綺麗でした。

泥の湖。色彩はないが迫力はあります。
少し物足りない・・・・？

しか～し。
そこはやはりNZ屈指の観光スポット。
深部へ進むと何やらとても自然の色とは思えない不思議な湖が見えてきました。

森の奥に美しい湖面が！

これは綺麗！！

そして・・・・
さらに進むと、綺麗を超えてスライムみたいな色の泉も見えてきました。

なんじゃーこりゃー！！！！！
バスクリン溶かした？？？？？？
スライム？？？
蛍光色な湖に仰天！！！
これがここのハイライトだったようです！。
ちなみにデビルズバスという名前だそうです。
この色の湖はイエローストーン公園にもなかったので大満足！

続いてやってきたのはワイマング・火山渓谷。
さきほどのワイオタプ・サーマルランドからものの数十分の位置にあります。

こちらもウォーキング・ウォーキング！！
かなり歩かされますよ。
どちらか一方だけ行けばよかったかしら・・・・？
・・・
・・・

いやいやいや。
待ってました絶景。

今度はジャングルの中にめちゃめちゃ透き通った美しいブルーの湖発見。
油断していたところに突如現れるオアシス！
疲れ吹き飛ぶー。

これくらいの間欠泉には慣れっこになりました。

さて、こんな感じでテクテク後は歩くだけですが、、、
地味にこのハイキングコースの植生にびびりました。
別にそんなにめずらしくない植物にも見えるのですが・・・・なんか、草がデカいのにお気づきいただけるでしょうか・・・・・

アップで撮ると普通なので特に写真映えするわけではないのですが
地味に自分たちの背丈をゆうに超える大きさで。

巨大植物のせいで、気持ち小人になった感を味わえます！
地味ですが・・・・
良かった！

そして、湖には　はくちょう・・・？
いや、黒い。

黒鳥です！
ブラックスワン！
え？え？え？実在するの？
チャイコフスキーの世界にいる想像の生物だと思ってた。
いや、自分の目で見るまで、白鳥に黒バージョンがいるなんて信じられなかったのかも。
形も大きさも本当に白鳥なので、びっくりです。
そして、かわいかった！！！！！
いやーなんだかんだ言って北島も収穫多いな。
やっぱり来てよかった～～。

トレッキング二つをこなした後は宿泊先のロッジへ。
車を横付けできるモーテル的な宿で温泉も付いてました。

翌日。
朝9：20分のワイトモ・グローワームケーブツアーに参加するため
早朝にロトルアを出発してやってきました。

ついに、北島メインイベント。
ラピュタの洞窟のような土ボタルの世界へ足を踏み入れます。

ここが入口。
中は基本的に写真撮影は禁止なのですが、ツチボタルの生態を守るためなら致し方なしです。

小舟に揺られて、静寂の中洞窟の深部へ。
そこにはツチボタルの淡い瞬きがあふれていて・・・・・・

写真が撮れないのは残念です。
この写真はイメージ図！？

目に焼き付けることに必死になりましたが、ツアーのクライマックスでフラッシュ無しの撮影許可が下りました。
これが、iPhoneで撮った精一杯。
動画だとチカチカした感じが映っていました。
これよりずっと綺麗で感動ものです。

「すまんが、娘さんよ・・・・その石をしまっておくれ・・・・ワシには強すぎる・・・」
と、ポム爺さんのセリフを再現するためだけに日本からラピュタの飛行石もどきを持ってきました。
この写真は娘が捏造した合成です（笑）

飛行石持ってきて、合成写真を作り上げるくらいの気合は家族みんな持っていたということで・・・・

こうして、ツアー終了。
洞窟から出てきました。

ツアーが終わったら、一目散に空港へ！！！
15:00 のフライトで息子はダニーデンへ。
15:30のふらいとで我々は日本へ戻ります。

最後に美味しいサーモンを食べる時間は確保できました。
時は1月。息子が帰国するまで後3ヶ月。
苦労話しが多かったので心配もありましたが、残りの学生生活を頑張ってほしいと願う母でした。
おしまい！