栃木市なのに県庁所在地じゃない。でも紅葉はとても綺麗だった。

2024/12/07 - 2024/12/07

2025年の抱負は、フォートラベルに旅行記を投稿することにした。
フォートラベルを知ったのは2024年の秋ごろ。旅行が大好きな僕にとって、ぴったりなサイトがあるじゃないか、と思い勢い余って会員登録をした。
しかし会員登録はしたもののなかなか旅行記を書くための腰が上がらず、ついに何も書かないまま2025年を迎えてしまったというわけだ。
ちなみに僕はライターとして活動する傍らnoteでも旅行記を書いているし、インスタではグルメ紹介アカウントも運営している。
「忙しかった」という典型的な言い訳をしても良いですか？

さて、本題の旅行記にこれから入っていくが、その前にいったん留意しておくことだけ書いておく。
今回の旅行記の内容は2024年12月のものだ。そのため「紅葉」などといった今の時期には似つかわしくないワードが登場することも多々ある。投稿の時期と少々タイムラグがあることを念頭に置いてもらえたらと思う。
またもう一点、僕はライターとして活動しているけど、フォートラベルの文が多少粗く見えてもそこは許してください。
本業の合間で半分趣味で書いてるようなものなので…

では、ここからが旅行記になります。

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栃木県で有名な宇都宮や日光には訪れたことがあるけど、県の名前が付いている栃木市には行ったことがない。
そんな栃木市には、紅葉がとても綺麗に観られる名所があると知り、普段は通り過ぎてしまう栃木駅で足を止めてみた。

エリア 栃木・壬生・都賀(栃木)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 4.0
• 交通: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 高速・路線バス 私鉄 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

栃木駅に着いたのは8時半ごろ。
まずは朝ごはん、ってことで栃木駅北口から歩いてすぐの場所にある「おにぎり屋 米」にやってきた。朝7時〜9時の間モーニングおにぎりがいただけるお店だということで、出発前に事前に調べていたお店だ。

数あるおにぎりの中から「ピリ辛高菜卵黄醤油」と「味噌ごぼう」を注文。一個が結構大きくて食べ応えがある。美味しかったけど2つともピリ辛の味だったのでほかの組み合わせにすればよかったなぁとは思った。

おにぎりを食べ終え、栃木駅からバスに乗って大平山神社を目指す。
栃木駅を9時25分に出るバスに乗って「國學院前」というバス停で降りた。
バス停から神社の入り口までは結構急な上り坂。坂の脇ではとてもベストな状態の紅葉が風情ある景色を作っている。5分くらい坂を登って神社の入り口ともいえる「あじさい」坂へ到着。ここから先はひたすらに石段が続いているようだ。この時当然ながらあじさいは咲いていない。

大平山県立自然公園 公園・植物園

石段をテクテクと登っていると途中で銭洗弁天を発見。「洞窟よりパワーがもらえます」という張り紙もあったのでのぞいてみることにした。剥き出しの洞窟があり、地面には池ができている。参拝客はここでお金を洗うとご利益があるらしい。一応、近くに掛けられていたザルを使って10円玉を洗ってみた。池の中では鯉が1匹だけ泳いでいる。なぜ1匹だけなのだろう。

大平山県立自然公園 公園・植物園

それからしばらく石段を登り続けると、大平山神社の随神門に到着。随神門は1723年の建築らしい。重要文化財の一つに指定されているようだ。

大平山県立自然公園 公園・植物園

随神門をくぐった後も石段が続く。僕の後ろで、ゼェゼェ言いながら石段を登っていたママさんは「出産の方が楽だ」とぼやいていた。出産ってそんなもんなのだろうか。僕には一生分からない。石段の途中で見られる紅葉も素敵だった。

大平山県立自然公園 公園・植物園

石段を登り切ると、ついに神社の本殿に到着。道の脇を覆っていた木がなくなり、一気に空が広くなった。後ろを振り返ると遠くまで広がる青空と街並みが絶景を作り出している。この景色が石段を登ってきた僕の疲れを吹っ飛ばした。

大平山県立自然公園 公園・植物園

神社でお参りを済ませた後は、足下の悪い山道を5分ほど登って奥宮にも行ってみた。丘の上に小さな社が立っている、簡素な奥宮だった。

大平山県立自然公園 公園・植物園

奥宮から戻り、さらに本殿から歩いて7分ほどで謙信平という展望スポットに行ってみた。あの上杉謙信がここで兵馬の訓練をしていたことに由来するらしい。この辺りは紅葉が見事な景色を作り出しており、遠くの遠くまで見渡せるほどの眺望と相まって旅人である僕の心を高揚させた。

大平山県立自然公園 公園・植物園

また謙信平の周辺には観光客向けの食事処や売店も多く、外で紅葉などの景色を眺めながら食事を楽しんでいる観光客もちらほらと見かけた。

大平山県立自然公園 公園・植物園

謙信平を後にし、11時21分発のバスに乗って再び栃木駅前へと戻った。
栃木駅南口から歩いて2〜3分ほどの場所にある「友蕎庵」さんでランチ。コシのある蕎麦と、マイルドで旨味たっぷりのカレー丼がとても美味しかった。良いお店も開拓できて嬉しい。

友蕎庵 グルメ・レストラン

この日は天気も抜群に良く、紅葉もベストオブベストな色づき具合。本当に良いタイミングに来れてよかった。

栃木といえば宇都宮とか日光とかがフィーチャーされがちだけど、栃木市にも素敵な神社や展望スポットが存在するのだ。

栃木市は宇都宮や日光に比べて空いてるし、栃木県を旅行するなら是非頭に入れておきたい地域だと思った。

栃木駅 駅