新設2年目・区間快速の平日　２

2023/07/20 - 2023/07/20

私は月に約２回のペースで倉敷市児島の知人の店に散髪に行く。
もう３０年以上、毎回、同じ髪形である。
１５年程前だったか、かの２チャンネルで、「神ブログ見つけた」というスレッドに、こんなことさえ書かれた。

〉〉４２５　こだわりの坊主刈り

～どんな感じの髪型かは、前の区間快速の旅行記を見てください。

岡山市の中心部に住んでいるのに、児島までわざわざ散髪というのもさすがにどうかと思われるかもしれないが、男性の場合、散髪屋があらかじめ決まっていてそこでしかしない人も多いですからね。

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さて、昨日２０２３年７月２０日・木曜日。
２週間ぶりに散髪に行って参りました。

今回も、茶屋町駅で降りることで運賃を３０円安くしようというわけで、そのついでに、取材を兼ねてこの快速に。
前作品は年末の時期でしたが、今回は夏休み初日です（岡山県は昭和の昔から７月２０日より夏休みです）。
前の用事を終えて、岡山駅に到着。
元マリンライナーの２１３系２両の列車は、すでに入線していました。

エリア 鷲羽山・児島・瀬戸大橋周辺(岡山)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: JRローカル
• 旅行の手配内容: 個別手配

今回は、先頭の車両に。
夏休み初日とはいえ、高校は部活や補習もあるので、学生の利用も多数。それ以外にも、一般の人もかなり乗っており、９割程度の乗車率。わざわざ立つ人もいるくらい。

２０２０年の改正で新設されたこの列車、ずいぶん利用者には浸透しております。

岡山駅 駅

広告スペースにはなんと、香川県高松市の高松高等予備校の広告が。

少子化で苦戦する地元予備校ですが、進学熱の強い一定層の支持が今もあるのです。実際、岡山方面からこの予備校に通う（寮に入る人もいるでしょう）人もいるようです。
まあここは、そういう話をする場所ではないので、この辺で。

岡山駅 駅

いよいよ、定刻１３時１６分に出発。
運転室には、保線関係者も便乗されていました。

９割もいた乗客は、あっという間に半分近くに。
この大元駅に停まるマリンライナーは朝夕にしかないため、こうして利用者増を見込める駅への客を拾うために、この列車は新設されたのです。

かつてはここから、岡山港に向けて岡山臨港鉄道が出ていました。
まだ国鉄時代の、地上駅舎の頃です。

大元駅 駅

この光景は、列車の進行方向左側。

この真ん中下あたりに残る遊歩道が、かつての岡山臨港鉄道の配線跡です。

ここから単線の高架を降り、地上へ。
宇野線の茶屋町まではかなり複線化された場所もあり、行き違いを少しでも楽にするよう工夫がされています。
～本来は全線複線化すべきだったのではないかという声も多数あるが、用地買収や費用の関係で、それがそう思うようにはできていないのです。

高架を降りて複線区間に入ると、備前西市に。

この駅は昔から無人駅で、快速の停まる駅ではありませんでしたが、郊外が開発されて、乗降客も多くなりました。
そのため、大元駅とこの駅の利用者向けの日中の列車が設定されたのです。この列車の前にも茶屋町行きの快速が１本、その前には、この備前西市までの普通列車も１本、同時に設定されています。

備前西市駅 駅

備前西市を出ると、開発されつつある田園地帯を走りつつも笹が瀬川も渡っていきます。
このところ雨がよく振ったせいか、水量も多いです。
しかし今日は、いささかからっとした夏休み初日。

次の妹尾にも停車。
さっきの備前西市でもさらに多くの客が下りておりますが、ここでも、さらに降車客があります。
この列車が岡山を出る４分前にマリンライナーが出ていて、この駅にも止まりますが、そちらの客をこの列車にも振替えることで混雑緩和を狙っていると言えましょう。

妹尾駅は、西側のほうがかつてより開けています。
今は橋上駅ですが、かつての駅舎はこちら側にありました。

妹尾駅 駅

こちらが、東側の光景。
かつてこの一帯は田んぼでしたが、こちらも開発され、今はマンションなどが立ち並んでいます。

岡山駅まで列車で１０分弱。
そりゃあ、開発もされますし、人も住むようになりますよ。

妹尾駅 駅

備中箕島駅付近は、まだ単線。
その前後の車窓には、田園地帯が広がります。
かつてはいぐさも生産されていました。

列車はやがて早島町に。

備中箕島駅 駅

マリンライナーも停車する早島駅ですが、この列車は通過します。

妹尾から茶屋町までは、かつてこの車両がマリンライナーで走っていた頃の雰囲気が十二分に味わえます。

早島駅 駅

この柵は、久々原駅の新しいほうのホームです。
かつて単線の頃は進行方向右側だけでしたが、この一帯も複線化されたため、ホームが増設されたわけです。

田んぼもありますが、沿線は徐々に家などの建物が増えてきます。

久々原駅 駅

やがて、進行方向左側には倉敷市立茶屋町小学校が現れます。
もうこのあたりは、市街地化しています。

高架を登りきると、終点の茶屋町駅。

ホームに挟まれた２番線に入ります。

かくして、茶屋町に定刻到着。
直ちに、岡山行となる準備。

私はいったんここで改札を出て、帰りの切符を買って再びホームに。

茶屋町駅 駅

タブレットで撮影したのであまり画像がよくないかもしれませんが、御容赦を。
１３時４０分に、この列車は折り返しの岡山行きの快速となります。

存外、お客さんが乗っています。
茶屋町駅利用者にも、この列車は結構浸透していることがうかがえます。

茶屋町駅 駅

さあ、岡山へ。
発車準備・完了。

茶屋町駅 駅

定刻で、列車は岡山に向けて戻っていきました。

この後このホームには、この列車と同じ２１３系の２両の電車が宇野からやって参ります。
そちらは、１４時１０分宇野行となります。

私はこの後、後続のマリンライナーで児島に行って散髪をし、帰りはこう力の特急「南風」に乗ってネットチェックをしながら移動。
岡山には１６時前に帰って参りました。

茶屋町駅 駅