栃木の玄関口、フクロウとレンガ

2019/06/20 - 2019/06/20

時々通っているイチゴ体育館のテニス教室ですが、今年はコーチも忙しいのか前期は６月で終わりました。梅雨入り前で天気は良いのですが、後期の教室まで鹿沼へ行かないため、まだ訪問していない場所を探してみました。

するといつも通り過ぎていた街の中から、野木町を見つけました。市のホームページの観光紹介がイラストで表現されていて目を引きました。毎年行われている「ひまわりフェスティバル」には早すぎますが、神社や煉瓦釜が面白そうです。高速を途中下車して、まずは野木神社へ向かいました。

神社へ着いて説明を読むと、１６００年前の建立でとても歴史があるようです。当日は平日にも関わらず、車で訪れるカップル、グループで見学しているお年寄り、写真を撮る人などがいました。超有名な神社ではないと思っていたのですが私が知らないだけ、それでも静かで落ち着いた雰囲気です。

この神社はフクロウが巣を作ってひなを育てている事でも有名なようです。境内の絵馬掛所の隣に写真がありました。もう３０年ほど続いているとか、野木町の町の鳥もフクロウだそうです。大きな木を見上げて探したのですが、５月頃には見られたらしいのですが、飛び立ったのか見つけることはできませんでした。

すぐ近くに「野木町煉瓦窯」があるため、そちらへ向かってみました。着いて見ると広い駐車場に交流センター「ホフマン館」があり、公園のようにきれいに整備されているところでした。入場料を払い、ヘルメットをかぶるように注意を受けてから外へ出ると煉瓦窯がありました。高い煙突を立て、なかなかの大きさです。説明を読みながら半周すると、窯の二階に登る階段があり、屋根の下の投炭孔と煙突の周りをぐるりと一周して見学しました。ほぼ原形のまま現存しているホフマン窯は珍しいそうで「国の重要文化財」「近代化産業遺産群」の一つになっています。ここで焼かれた煉瓦が東京の大学や銀行を作り、日本の近代化を支えたと思うと歴史の重さを感じられました。

交流センターにはカフェもありましたが、前期最後のテニス教室があるので鹿沼へ向かいました。後期の教室が始まるまで、しばらく栃木へ行くのもお休みです。

エリア 小山(栃木)

• 旅行の満足度: 3.5
• 観光: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 自家用車
• 旅行の手配内容: 個別手配

野木神社、静かな参道から。

沿革を読むと、大変歴史ある神社のようです。

フクロウが毎年巣を作って、ひなを育てているようです。野木町の鳥もフクロウだとか。

絵馬の横に、フクロウの写真がありました。

狛犬ならぬ、狛フクロウかしら？

大きな木を見上げてみたのですが、フクロウは見つかりませんでした。

煉瓦窯へ移動。木陰に車を止めると、隣接する馬場にも煉瓦が使われていました。

まずは交流館へ行き、ここに受付があり入場します。

資料室があり、当時のいろいろな煉瓦が展示されていました。

窯の構造がミニチュアで解説されていました。レンガを焼く窯が部屋に分かれていて、ぐるりと一周並ぶ構造だそうです。

低い所があるので、ヘルメットをかぶってくださいと言われました。

公園のように整備された広々とした所に、大きな窯がありました。存在感あるなあ。

旧煙突の断片。修理工事の時に発見されたようで、震災の時に落下したのではないかと説明がありました。

黒く煉瓦が焼けていて、どこが作ったかわかるように煉瓦には刻印が有りました。

古い写真と説明を読むと、ホフマン窯はいくつかあったようです。

いよいよアーチ型のトンネルをくぐるようにして、窯の中へ入ります。確かに頭をぶつけてしまいそうな高さです。

中はトンネルのように、繋がっていました。

煉瓦の見本、うまく焼けた物もあれば、失敗もあったようです。

修理は出来るだけ原形を保つように、煉瓦を傷つけずに内部から支えていました。

一度外に出て、階段を登り窯の二階部分へ。

フタが付いた丸い所が投炭孔。穴から炭の粉を入れ、中の温度を上げたそうです。

煙突の支え方は、なかなか重厚な姿。

カフェもあったのですが、テニス教室があるので交流センターを後にしました。