そのまま帰っちゃもったいない！バルーンフェスタと秋の佐賀市

2017/11/05 - 2017/11/05

　佐賀の秋の風物詩といえば、バルーンフェスタ！会期中、佐賀県の総人口を上回る観覧客が押し寄せる、一大イベントです。
　しかし、バルーンだけ見て帰っちゃもったいない。佐賀市内では、協賛イベントが目白押しです。夜まで佐賀市で楽しんでみた、秋の１日の記録です。

エリア 佐賀市(佐賀)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 高速・路線バス
• 旅行の手配内容: 個別手配

　久留米から佐賀までは、JRで行くのが一般的。バルーンフェスタでは臨時駅も設けられるので、列車でのアクセスが便利です。
　しかし手持ちの西鉄バス休日乗り放題パスを使えば、佐賀までの交通費は実質ゼロ円。のんびりと路線バスに揺られて佐賀を訪ねてみました。

筑後川 自然・景勝地

　筑後川を渡り、雄大な佐賀平野の田園を眺めて１時間の旅です。
　数年前までは特急バスもあったのですが、今は各停のバスのみ。さすがに１時間も揺られれば、尻も痛くなってきました。

　佐賀市街地の呉服元町で下車。まずは佐賀市歴史民俗館を訪ねてみました。
　長崎街道沿いの複数の歴史的建築物からなる博物館で、入場無料という太っ腹さです。目的は旧古賀銀行内のカフェでのランチだったのですが、今日は貸切り営業とのこと。観光客も大勢押し寄せるタイミングで、貸切りとは…。

旧古賀銀行 (佐賀市歴史民俗館) 美術館・博物館

　中心街に向かってプラプラ。街中の「空き地リビング」わいわいコンテナは、2014年まで限定のはずだったのに、期間延長で今も健在です。
　図書館から、雑誌や軽い読み物だけ抜き出したような、ゆるい選書のミニ図書館カフェといったところ。こんな場所が近所にあったら、通い詰めてると思います。

　街中の、歴史ありげなカフェでランチ。

　チーズたっぷりドリア、おいしかった～！
　中心市街地華やかりし頃は、よそいきの服装で行くハレの場だったんでしょうね。

　アーケード街も、バルーンフェスタモード。

　佐賀駅前から佐賀城址へと続く、シンボルロード。こじゃれた店が多いイメージを持っていましたが、ひさびさに来てみたら、よりその感を強くしました。
　居酒屋よりバル、喫茶店よりカフェが多い感じ…って言えば、通じるかしら。

　街中からバルーン会場へは、20分毎のシャトルバスが結んでいます。運賃はわずか100円。
　ちなみに郊外各地に設けられた臨時駐車場からのシャトルバスは250円で、街中に来てほしい佐賀市の思いを感じる価格設定です。

　渋滞を覚悟していた道中も、バルーンの時間から外れていて思いのほかスムーズ。特に会場周辺はマイカー乗り入れ禁止が徹底されていたおかげで、バスは我が物顔で走ることができます。

　約20分で会場着。

　午後の競技は15時スタート。まだ１時間以上もあるので、河川敷で開催のイベントを巡ってみました。
　うまかもん広場は、まさに佐賀中のうまいもんが集まったイベント。しかもみかんジュース50円、コーヒー100円などなど、値段もお手頃です。ここだけでも、来る価値あるイベントじゃないかしら。

　公共交通で来た者の特権。

　競技時間も近づいてきたので、メイン会場へ。国際大会って雰囲気です。
　今日の午後の競技は、最終日限定のキー・グラブ・レース。会場内にぶら下げられた「鍵」を、会場外から飛んでくるバルーンがキャッチできれば成功！という、難易度の高い競技です。
　マーカーを投げてポイントへの近接度を競う通常競技と違って、ピンポイントで狙わねばならず、しかも高さもピタリと合わさねばなりません。

佐賀インターナショナルバルーンフェスタ 祭り・イベント

　それだけに通常競技より、より慎重な風を読む力を要します。他の選手の出方を見守っているのか、最初のバルーンが現れたのは競技開始から40分後でした。
　この日は11月とは思えない日差しで、暑さにやられそうでした。天候によっては寒いこともありえるので、寒暖双方に対応できる服装を忘れずに。

　１機が飛んで来れば、後はどんどん続いてきます。

　キーに近づけば、拍手喝采！この日の競技でキーを掴めたのは、ただ１機でした。

　空を埋める、色とりどりの機体。

　近接できれば注目度抜群！広告効果もまざまざ？
　佐賀の雄、サロンパスの機体も見せ場を作ってくれました。

　刻々と迫る夕暮れ。佐賀の平野をオレンジ色に染める夕日を背景に、無数の気球が浮かびます。幼い頃から親しんできた、佐賀の原風景の一つです。

　白熱の競技も午後５時で終了。帰路はさすがに道が混むと思い、あらかじめ列車の切符を買っておきました。
　ところがバルーンさが駅は意外と空いており、行列こそ作ったものの、１本目の臨時快速に乗ることができました。どうやら夜間係留まで引き続き見る観客が多いらしく、今から降りて来る人も多く見られる程でした。

バルーンさが駅 駅

　ノンストップで佐賀駅へ。佐賀が大都会のようだ。

佐賀駅 駅

　明日は平日だけど、このまま帰っちゃもったいない。佐賀市内ではバルーン開催と時を同じくして、シンボルロードを中心にイルミネーション「サガ・ライトファンタジー」が始まってます。ぶらぶら歩いて、イルミ鑑賞と参りましょう。

　公園のイルミネーションが…

　なかなか豪勢。

　北と南で色合いが異なり、歩いて行けば２度楽しめるイルミネーションです。

　松原川の川面も、電飾で埋められていました。背後のビルは、佐賀バルーンミュージアム。

佐賀バルーンミュージアム 美術館・博物館

　年中バルーンを体感できるミュージアムで、本日は夜まで特別営業中。さっき本物を見てきたばかりなので、今回はパスしておきました。

　無料ゾーンの会場模型は、なかなかの再現度。2016年大会の様子とかで、今後2017年バージョンに更新されていくんでしょう…　いくのかな？

　さらに南下し、お堀を渡って佐賀城内エリアへ。怪しげに青く光るナゾの歴史ありげなビル。…県庁です。

　夜の時間帯でも、新館と休館の間から入り、展望台に登ることができます。

　夜の佐賀県庁のお楽しみが、18時30分から上映されるプロジェクションマッピング。ビルに投影するのではなく、夜景を背景にした窓ガラスに向かって映し出すものです。
　今期のテーマは、星空の水族館。

佐賀県庁 展望ホール 名所・史跡

　少し暗めの佐賀の夜景が、きらびやかに変身！しかも佐賀の歴史も学べる映像作品になっています。これを無料で見られるんだから、佐賀県太っ腹！
　写真にすると、さらに数倍きれいに見えてしまうのもインスタ時代向きです。

　来春のPRも抜かりなく。

　展望台から西側を見渡せば、遠目に夜間係留のバルーンの灯を見ることができました。あちゃー、これは近くで見たかった！来年はもう少し会場で粘ろう。

　県庁でもう一つの目当てだった屋上の展望レストランは、残念ながら予約でいっぱい。夜景を眺めながらのシシリアンライス、食べたかった…。
　夏にはFacebookの広告がよく入ってきていた、街中のダイニングバー「86」に来てみました。ビルの最上階からさらに階段で上がる、面白い構造です。

ダイニング＆テラス 86 グルメ・レストラン

　屋上のテラス席がメインの、開放的なお店。テラスでは、団体さんの子どもたちが好き勝手に遊んでました。なるほど勝手に店外には逃げられないし、店の中へも迷惑がかからない。パパ会ママ会にも向いたお店かも。

　ビールの写真しか撮ってませんが、他にもいろいろおいしかったです。

　呉服元町から20時20分のバスで久留米へ。ここまでスムーズに来ていた行程だったけど、夜間係留見物から帰る人で34号線は大渋滞！久留米に着いたのは、約25分遅れの21時40分でした。

西鉄久留米バスセンター 乗り物