草津で湯治　温泉三昧

2015/03/07 - 2015/03/09

旅行記100冊目到達記念！という訳でもないですが。。。

最近温泉に凝り始めております。
日々のお仕事で疲れ果ててしまっているのか、単身赴任生活に膿んでしまっているのか。
白く濁った硫黄泉もたまりませんが、玉川温泉や酸ヶ湯のような強酸性泉がそんなお疲れにとっても効きそうなので強酸性の草津温泉で2泊3日のショート湯治ステイをしてきました。
我が国における強酸性泉は、玉川温泉（ph 1.05) 酸ヶ湯（ph 1.9) 次が草津温泉でph2.08（湯畑）と、いずれも希硫酸並みの酸性そして高温であり、病を癒やす湯治のための温泉として知られております。
玉川温泉は立寄り湯、酸ヶ湯は1泊のみ行ってきたということで、草津はちょっと長めの2泊でプチ湯治です。
初日は6回、二日目7回、三日目3回と温泉ばかりに入浴しすぎ、湯あたり寸前でした。
草津名物の時間湯体験入浴もしてきまして、身体は少々お疲れですが心はリフレッシュされて帰ってきました。
こんなにいいお湯が近くにあるのですから、これからは定期的に通うことにします。

エリア 草津温泉(群馬)

• 旅行の満足度: 4.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 3万円 - 5万円
• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

草津って意外と東京から近いんです、ということで朝の9時半すぎに家を出て最寄りのJR駅から赤羽駅に向かうと何と特急草津がやって参りました。上野を10時に出た特急のようでほぼ満席でした。でもこれには乗りません、いつものように高崎線各駅停車で高崎へと。幸い湘南新宿ラインの快速列車で高崎にはお昼前に到着、駅１階のフードコートにて高校生に混じってランチです。ここには吉野家のそば屋があるんです。

高崎からは吾妻線の長野原草津口行です。何度も高崎に来ていますが、この吾妻線に乗ってみたかったんですね、とんでもない奥地に行けそうで。空いていたのでボックス席に一人、のほほんと田舎の風景を楽しんでいるとあっという間に長野原草津口です。到着前にやたら長いトンネルがあるなと思ったらそれは民主党政権時代に問題になっていた八ッ場ダムだったのですね。八ッ場ダムの現場ってもっと山奥にあると思っていたのですが幹線道路沿いに大きなダムを造ってしまうなんて。駅からはバスにのって草津温泉へと、途中からみるみるうちに雪が深くなって草津温泉ではかなりの積雪量のはずなんですが道は完全にドライという、さすが雪国。

まずは本日のお宿に向かいます。湯畑からすぐのところにある昔ながらのお宿なんですが、建物はそのままにお宿の若いご主人が自らリフォームされて、アメニティも充実させ素泊まり専門の宿として開業されたばかりのお宿です。付かず離れずの接客なのでとても居心地がいいです。お部屋も昔ながらの旅館なんですが小ざっぱり。

お風呂も手づくり感溢れる木の浴槽。まだ真新しかったので木の香りがします。この浴槽に湯畑のお湯が掛け流されています。酸ヶ湯以来の強酸性温泉、酸っぱ渋いお湯に感激、もう天国なんですがちょっとだけ浸かって外の温泉に。

お宿でバスタオルを借りて草津名物時間湯にトライするため千代の湯へ。千代の湯ではお試し時間湯をやってまして誰でも参加可能。土曜日の5時の回ということで大人数かと思いきや、参加者は男性4名、女性（多分）2名、お風呂ですのでもちろん男女別時間差で実施です。

まずは草津名物湯もみから。湯長さんという指導者に教えてもらいながらもちろん、草津よいとこ一度はおいで、の歌を歌いながらです。次に服を脱いで腰にバスタオルを巻いて神棚に二礼二拍一礼ののち全裸になってお湯に手を入れるととっても熱い、45〜46℃とのことです。頭にタオルを掛けて後頭部にお湯を30回掛けて、次に足に10回で、とうとう湯長さんからお湯に入って下さいとの号令。ここのお湯ですがやはりとても熱くて指先がじんじんしてくるし、湯船が深いのでお尻が浮いてくるし、でもやっぱり熱い、という状況ですが3分間入っていないといけません。湯長さんのカウントダウンに合わせて、オーと返事をしているとやっと3分経過。

休憩所に戻り頭からバスタオルをかぶってじっと10分休憩、汗がダラダラ出てきます、たったの3分しか入っていないのに。
汗が引いたところでおしまい、着替えた後にお湯の写真を撮らせてもらいました。
それがこの写真ですが、本当にいいお湯で源泉掛け流しのトロトロのお湯でした。
意外なことに湯長さんというのがうら若きお嬢さんでした。

帰り際に千代の湯二階の資料室風のお部屋も見せてもらいましたが、テレ東のアド街ック天国の色紙（昨年11月にやってたようで、Youtubeで見れました。）なんかもあったりして、結構有名な時間湯でした。

千代の湯は湯畑からすぐのところで人通りも多いのですが、時間湯から帰りに共同湯の方を覗いてみると誰もいない、ということでちょっとだけ入ってみました。時間湯の浴槽と同じ湯畑のお湯なんですが、時間湯のお湯のほうが効きそうな、というのは錯覚でしょう。

お宿に戻り休憩の後、今夜は湯畑ライトアップが行われるということで夕食を兼ねて湯畑へと。湯煙にライトアップということで幻想的な風景でした。でもやはり寒いです、粉雪も舞っていましたし。

湯畑の硫黄で真っ白になった底がライトアップで照らされてとてもきれいでした。あまりにも寒いので宿への帰りに地蔵の湯に寄って軽く温まり、また湯畑に戻って前にありセブン-イレブンでビールなんぞを買って宿に戻るのですが。

また寒くなったので宿の近くにある長寿の湯に寄ってみました。ここも宿のお風呂と同じ湯畑のお湯です。ここは観光客も来ないであろう地元の方用温泉ですが、誰もいないので入らせてもらいました。
貸切湯にゆったりと浸かるのはいいもんです。ちょっと熱かったけれど。

で、宿に帰ってまたお湯に浸かります。この旅館のお風呂は新たに檜で浴槽を造ったようでとてもいい木の香りとトロトロの湯畑の源泉掛け流しとで、かなりいいお風呂です。このお宿には1泊しかしてませんが、このお風呂には5回もお世話になりました。

翌朝、お天気は雨、お宿の温泉をこれでもかというくらい楽しんだあと、地蔵の湯に行きますがさすがに日曜日、結構人が入っていたのでパス。

温泉街の通りを西の河原に向かいます。西の河原では至るところからお湯が湧いていて、昔の野湯の跡がいっぱいあります。

今でもゴボゴボと温泉が噴き出しているところもあり、この噴き出しているお湯は多分60℃位でしょうか、やけどをする程でもありませんでした。西の河原の大露天風呂は改修中のため入れず。

いろんなところからお湯が湧いております。

温泉街の通り沿いにある凪の湯（通りからはちょっと外れている）です。先客がいたので入れず。

通りに面した関の湯は誰もいませんでした。とても小さい浴槽で、2人でいっぱいでしょうか。ここも湯畑源泉です。こんな小さな湯船に源泉掛け流しがたっぷりと注がれる、もう天国のようなところです。

草津の湯のほとんどが使われずに川に捨てられるようです。希硫酸に近い温泉のお湯が川に流れ込むと川は酸性度の強い流れになってしまい魚が住めないのはもちろん農業や飲用にも使えない死の川となってしまいます。玉川温泉のお湯も一旦は田沢湖に流し込まれて希釈してから川に流すということになって魚が死滅してしまったようです。最近絶滅したはずのクニマスをおさかなクンが発見してニュースになっていました。ここ、草津では中和剤である石灰を毎日50ｔ投入しているとのことです。

石灰を溶かしてミルク状にした液体を川に流し込んでいるところ。下流の品木ダムまでの間で中和させて沈殿物がダムに溜まるということです。吾妻川は利根川になる訳ですが、利根川という川もいろいろある川です。有名なのは足尾の鉱毒を渡良瀬遊水池で沈殿させるというのと、この草津の温泉を中和させるというのでしょうか。でも東京の水道水には利根川の水が混じってるということで、自分も毎日飲んでるんですね、ここの水。この後、すぐそばの大滝の湯でまたまた温泉三昧です。ここには合わせ湯という、異なる温度のお風呂に順番に入ってゆく温泉があって、またぬるい露天風呂もあったりしてのんびり2時間程楽しませてもらいました。

大滝の湯からの帰り道、地蔵の湯に立寄り。ここにも小さいながら湯畑があってそばに地蔵さんが二体安置してあります。

小さいながらもお湯がこんこんと湧いており硫黄で真っ白になっております。

湯畑とお地蔵さん。

本家の湯畑に行きます。ここだけは人がいっぱいいます。湯畑上部の枡で囲ってある部分からお湯がどんどん湧いています。江戸時代にはこの枡から湧き出たお湯を樽に詰めて江戸城に送っていたそうです。

樋からどんどんお湯が流れてくる、その樋にはびっしりと硫黄がこびりついています。2ヶ月に一度この硫黄を掬って湯の華にするらしいですが、この天然ものの湯の華は小さい容れ物に入れて1,500円するとのことです。

湯畑に流れるお湯って絵になります。ところで草津温泉では若い人、特にカップルが多かったような気がします。普通温泉場というのは湯治の爺ちゃん婆ちゃんが多い（自分もこの範疇に片足を突っ込んでいますが）のですが、やはり首都圏から近い温泉って若い人からも人気があるのでしょうか。

二泊目のお宿に向かってお風呂に入ります。小さい規模のリゾートホテルなんですがお風呂が立派です。檜の湯船の貸切風呂ですが、この湯船には万代源泉のお湯が掛け流しになっていて、とても贅沢な気分にさせてくれます。万代源泉はphが1.7で酸ヶ湯よりも酸性度が高いお湯です。これまでかなりの回数温泉に入ったためか、万代源泉のお湯のせいかお肌がピリピリする感触が。これって初めて強酸性温泉に入った玉川温泉での体験以来のもの。何だかとっても効き目がありそうな気がしました。

こんなかわいいお風呂もありますが、ここにも源泉掛け流しで強酸性温泉が注ぎ込まれています。新鮮じゃない訳がないですね。

夜になってまたまた湯畑近辺をブラブラ。去年できた御座之湯がライトアップされていてとてもきれいでした。

身体が冷えましたので地蔵の湯に寄ってみると貸切でした。
ここは唯一地蔵さんの居た小さい湯畑である地蔵源泉から引いたやや白濁したお湯です。出たり入ったりしてじっくりとお湯を楽しみました。

横には時間湯用の建物があります。この地蔵の湯の時間湯は体験版がないようで本格的な湯治用の時間湯らしいです。外には足湯がありますが浸かっている人はあまりいません。

翌日もお天気がいまいちなので温泉三昧です。お宿の岩風呂では雪を見ながらの万代源泉をじっくり楽しみます。

最後にも湯畑に寄って湯煙を思いっきり吸い込みます。硫化水素がとてもいい香りに感じます。ここまでくるともう立派な温泉フリークなんでしょうか。

月曜日なので湯畑も空いてました。白旗源泉のお湯に入っていなかったため、最後の最後に白旗の湯に浸かりました。観光客が多い共同湯なんですが、月曜日の朝ということなのか地元のおじいさんがおられたのみ。のんびり入ったあとはバスターミナルに向かい新宿行のバスで帰ることに。満席でしたが奇跡的に空きが１席だけありました。11：30草津発、伊香保温泉経由で新宿に3時40分頃到着。東京も雨でした。
このバス、伊香保を経由するために時間ロスが大きいですが、乗っているだけですから楽ちんです。次回はこのバスで草津に湯治に行くことにします。

この旅行記へのコメント （1）

• sekaiさん 2018/08/04 09:46:57

  宿名

  お泊りの宿名は？