ラオス北部紀行（７）友好橋を通ってラオス国境へ。

2012/12/25 - 2013/01/10

ノックエアーで来て良かったのは、確かに最初はビエンチャンまでの直行便ではなかった、との不都合があったが、ウドンタニ空港に着いたら係の人がアテンドしてくれて、国境までのミニバンに案内してくれ、更に国境に着いてからも別の係の人が車両などをアレンジしてくれて、ビエンチャン市内まで運んでくれたことである。

これを自分一人でやったらかなり大変なことだ。空港からウドンタニ市内のバスターミナルまで行き、そこでノンカイ又はビエンチャン行の長距離バスのチケットを買い、更にラオスでは市内のバス、或いはツクツク、タクシー等を拾い、市内まで行かなければならないことだ。ノックはそれを一連の作業でやってくれるので、係員の指示に従って動けば良いだけの事である。

ウドンタニ空港の外ではタイ国境までのミニバンが待っていて、トイレ休憩の後、直ぐにもタイ国境に向かって出発する。定員１５人乗りでほぼ満席。ノンカイの渋滞に巻き込まれることもなく国道を真っ直ぐ走り、１時間強でタイ国境に到着。ここでミニバンを下りて、タイ税関で出国。乗客の中にはビザの必要な人もいて、彼等を待って、タイとラオスの間に横たわるメコン川にかかる「友好橋」を渡る国際連絡バスに乗り、ラオス国境へ。

「友好橋」、「Ｆｒｉｅｎｄｓｈｉｐ　Ｂｒｉｄｇｅ」、タイ語では「สะพาน มิตรภาพ」（サパーン　ミトラパープ）と呼ばれるが、これは随分以前に豪州の援助により、この広大なメコン川に最初に架けられた国際橋である。その後日本の援助などにより、メコン川流域には幾つもの長大橋が架設されているが、この「友好橋」に関しては記念すべき橋である。

自分もタイ通いを始めた早い頃、ノンカイからこの橋を渡ってビエンチャンまで旅したが、それ以来だから、５年振りになる。国境連絡バスに乗って、メコンを眺める。滔々とした水量。アジアの大河だ。連絡バスに乗って約１０分、次にラオス国境を痛感し、ビエンチャン行のミニバンを待つことになる。ここで日本人と結婚し、今回ラオスの実家に里帰りする母子と乗り合わせる。母親はナナさん、可愛い子供はリナちゃん。ご主人は仕事で一緒に来れなかったようだが、全く性格の良い、可愛い女性を嫁さんにしたものだ。

エリア その他の観光地(タイ)

• 旅行の満足度: 5.0

ウドンタニ空港前の駐車場。

空港建物。どこも同じような造りだ。

このトヨタミニバン（Ｈｉａｃｅ）に乗って、タイ国境に向かう。

タイの税関。

外人が多い。

タイの国境。

ここから連絡バスに乗ってラオス国境に向かう。

連絡バスは満員だ。

可愛い子供乗っている。

後で聞いたら、日本人と結婚したラオス人女性とのこと。当方が変なタイ語で子供に話しかけたので、母親が誰だろうと、いぶかって後ろを向いた。

これから「友好橋」「サパーンミトラパープ」を通って、メコンを渡る。

いつ来てもメコンは雄大だ。

ラオス税関の前で。ナナさん、リナちゃん母子。