薄暗い冬にドイツを旅すると、いつもシューベルト作曲の「Winterreise 冬の旅」の第１曲「Gute Nacht」が聞こえてくる。「疎外感」、「絶望と悲しみ」、「失われたものへの憧れ」とともに、唯一の慰めである「死」を求めながら失恋した若者が街を捨ててさすらいの旅を続けていく。事実シューベルトはこの曲を作曲した翌年の1828年に亡くなっている。<br /><br />のっけから暗い話になったが、話を化石に移そう。小学生のころに化石の採取によく出かけた。恐竜の化石は見つけたことはないが、ウミユリやフズリナ、貝の化石など見つけては心をときめかせた。今回、自然遺産としてユネスコ世界遺産に登録されたメッセルを訪れることができた。もっとも発掘地区に勝手に入場することは許されておらず、ビジターセンターから眺めることが出来るだけである。この日は雪はないまでも、冷たい霧雨に濡れながら、最寄りのメッセル駅から1.5kmの距離を歩いた。バスはあるが１日数便があるだけで、ここは歩くしかない。<br /><br />メッセルの堆積物が形成されたのは約5000万年前のことで、気候も生態系も現在とはずいぶん違って亜熱帯林が繁り、多様な生物系が育まれていた。また周辺の地域は火山活動が活発であり、有毒ガスを噴出させ、生物に被害を与えたと形跡が発見されている。その結果、油母頁岩（ゆぼけつがん、オイルシェール）と呼ばれる泥と枯れた植物が、湖底に無酸素状態でゆっくりと堆積してできた岩石層が形成された。地下130mにまで広がり、その上に砂岩の層が載っている。化石が頁岩の中に保存状態も良好な形で閉じ込められていた。油母頁岩は化学処理して、または熱分解することで燃料にすることができる岩石であり、採掘が行われてきた。<br /><br />しかし1971年に油母頁岩の採掘場が廃止された時に、跡地を産業廃棄物の投棄場とする計画が持ち上がった。専門家や市民が反対運動を根強く行った結果、州政府は計画を撤回し、一帯はフランクフルトのゼンケンベルク自然研究協会の管理のもとで自然保護地域となり一躍名を知られるようになった。1995年にはドイツ初のユネスコ世界自然遺産にも登録された。ここで発見された化石は主としてダルムシュタットとフランクフルトの博物館に展示されており、一部の化石はビジターセンターで見ることが出来る。5000万年前というのは化石としては比較的新しい年代で、恐竜はすでに絶滅しており、昆虫類、魚類、爬虫類に加え、さらに進化した鳥類や哺乳類の化石を見ることが出来ることが特徴である。<br /><br />この日ビジターセンターの見学者は私一人、若い男女の学術員が私一人のために付き添って展示を説明してくれた。最初はドイツ語で話していたが、専門用語が出てくるとギブアップ、英語に切り替えた。少々専門的な質問をすると、嬉しそうに詳しく解説してくれた。なお入場料は10ユーロである。<br /><br />約２時間で見学を終え、再びメッセル駅まで歩く。今日中にロルシュとシュパイヤーの３つの世界遺産を回る予定で、急がなくてはいけない。<br />

ドイツの世界遺産No.9：市民運動で救われたメッセル・ピットの化石地域（改訂版）

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2012/01/28 - 2012/01/28

25位(同エリア50件中)

#世界遺産

ハンクさん

薄暗い冬にドイツを旅すると、いつもシューベルト作曲の「Winterreise 冬の旅」の第１曲「Gute Nacht」が聞こえてくる。「疎外感」、「絶望と悲しみ」、「失われたものへの憧れ」とともに、唯一の慰めである「死」を求めながら失恋した若者が街を捨ててさすらいの旅を続けていく。事実シューベルトはこの曲を作曲した翌年の1828年に亡くなっている。

のっけから暗い話になったが、話を化石に移そう。小学生のころに化石の採取によく出かけた。恐竜の化石は見つけたことはないが、ウミユリやフズリナ、貝の化石など見つけては心をときめかせた。今回、自然遺産としてユネスコ世界遺産に登録されたメッセルを訪れることができた。もっとも発掘地区に勝手に入場することは許されておらず、ビジターセンターから眺めることが出来るだけである。この日は雪はないまでも、冷たい霧雨に濡れながら、最寄りのメッセル駅から1.5kmの距離を歩いた。バスはあるが１日数便があるだけで、ここは歩くしかない。

メッセルの堆積物が形成されたのは約5000万年前のことで、気候も生態系も現在とはずいぶん違って亜熱帯林が繁り、多様な生物系が育まれていた。また周辺の地域は火山活動が活発であり、有毒ガスを噴出させ、生物に被害を与えたと形跡が発見されている。その結果、油母頁岩（ゆぼけつがん、オイルシェール）と呼ばれる泥と枯れた植物が、湖底に無酸素状態でゆっくりと堆積してできた岩石層が形成された。地下130mにまで広がり、その上に砂岩の層が載っている。化石が頁岩の中に保存状態も良好な形で閉じ込められていた。油母頁岩は化学処理して、または熱分解することで燃料にすることができる岩石であり、採掘が行われてきた。

しかし1971年に油母頁岩の採掘場が廃止された時に、跡地を産業廃棄物の投棄場とする計画が持ち上がった。専門家や市民が反対運動を根強く行った結果、州政府は計画を撤回し、一帯はフランクフルトのゼンケンベルク自然研究協会の管理のもとで自然保護地域となり一躍名を知られるようになった。1995年にはドイツ初のユネスコ世界自然遺産にも登録された。ここで発見された化石は主としてダルムシュタットとフランクフルトの博物館に展示されており、一部の化石はビジターセンターで見ることが出来る。5000万年前というのは化石としては比較的新しい年代で、恐竜はすでに絶滅しており、昆虫類、魚類、爬虫類に加え、さらに進化した鳥類や哺乳類の化石を見ることが出来ることが特徴である。

この日ビジターセンターの見学者は私一人、若い男女の学術員が私一人のために付き添って展示を説明してくれた。最初はドイツ語で話していたが、専門用語が出てくるとギブアップ、英語に切り替えた。少々専門的な質問をすると、嬉しそうに詳しく解説してくれた。なお入場料は10ユーロである。

約２時間で見学を終え、再びメッセル駅まで歩く。今日中にロルシュとシュパイヤーの３つの世界遺産を回る予定で、急がなくてはいけない。