この日曜日はサーンチーに引き続き、ビームベートカーをフライトの都合で８時間で見て回った忙しい１日であった。出発の前日にMPツーリズムという会社に電話でタクシーを予約した。ボーパール空港に早朝6：55到着で、16:05に出発するため、約８時間でサーンチーとビームベートカーを見ることができるよう手配を頼んだ。先方は８時間では難しいと難色を示したが、私のリスクで強行することにした。実際にはほぼ予定通り15：00に空港に帰着することができた。<br /><br />実はボーパールは1984年に発生した世界最悪のユニオンカーバイド社化学工場事故によって世界に名を知られることになった町であり、記憶に残っている方もいるかもしれない。12月2日の深夜、殺虫剤の主成分イソシアン酸メチルの入ったタンクの中に水が流入し、発熱反応のため圧力が上昇、約40tの有毒ガスが工場周辺の町に流れ出した。工場の近隣市街がスラムで人口密集地域であったため、夜明けまでに2000人以上が死亡、15万人以上が被害を受け、最終的には1万5000人以上が死亡した。現在も工場から漏れ出した化学物質による周辺住民への健康被害が続いているという。タクシードライバーに、もし時間的な余裕があればこの工場に立ち寄ることができないか聞いてみた。しかしこの地域は厳重に立入り禁止となっているそうで、彼の兄弟の家族も亡くなるなど被害の深刻さを実感させられた。<br /><br />さて本題に入ろう。サーンチーから約２時間、途中悪路が続き、大型ダンプと際どくすれ違いを繰り返し、ひやひやしながらやっとの思いで到着、250ルピーの入場券を購入して入場した。丘の上に10ｍ以上はある奇岩が森の中にいくつも立ち並んでいる。奇岩の下腹部が洞窟やシェルターのようになっており、約１万年前の石器時代に人が住んでいたようだ。もともとこの辺りは海底にあり、地殻変動によって隆起、侵食を受けて独特の地形を呈するようになった。アメリカのアーチーズ国立公園ほどの規模ではないが、水流によって岩が削られた痕跡を見ることができる。<br /><br />最初の壁画を見て100ルピーほど払ってガイドをつけることにした。ガイドに聞かないと貴重な壁画（落書きの類も含めて）を全て見ることはできないだろう。岩絵の主題は狩りの描写が圧倒的に多い。象、鹿、孔雀、牛、虎、ライオン、馬、ブタなどなど、多くの動物が描かれており、それと同時に狩りをする人間が動物の間を動き回っていたりする。その他、踊りを踊っている絵や、花の絵、戦争の絵などもある。全て岩壁を削ったか、自然から取った絵の具で描かれている。壁画の隅にはそれぞれ管理用の番号がペンキで記されているのだが、ペンキの塗料はすぐに剥がれ落ちてしまうそうだ。それに対しこの壁画は１万年の風雨に耐えて現存しているのだ。<br /><br />ガイドの話によると、これらの壁画が描かれたのは１〜２万年ほど前のものだという。フランスのラスコーの絵が約１万６千年前のものとされており、同じくスペインのアルタミラ洞窟の壁画も同時期であり、ここビームベートカーも世界最古の壁画の一つであるそうだ。ガイドブックによれば、ラスコーやアルタミラなど石器時代の岩絵に共通する夥しい牛の群れや、トラやバッファロー、マンモスと思われる象や、狩りの様子などが躍動的に描かれている。<br /><br />ガイドと一緒に約１時間ほどかけて場内を１周、ボーパールへの帰途についた。化学工場に出かけることは断念したが、ボーパールの市街地を若干撮影して空港に向かった。これでインドにある28ヶ所のユネスコ世界遺産のうち16ヶ所に訪れたことになる。

インドの世界遺産No.16：ラスコー、アルタミラと並ぶビームベートカーの石器時代の壁画（改訂版）

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2011/12/10 - 2011/12/11

142位(同エリア374件中)

#世界遺産

ハンクさん

この日曜日はサーンチーに引き続き、ビームベートカーをフライトの都合で８時間で見て回った忙しい１日であった。出発の前日にMPツーリズムという会社に電話でタクシーを予約した。ボーパール空港に早朝6：55到着で、16:05に出発するため、約８時間でサーンチーとビームベートカーを見ることができるよう手配を頼んだ。先方は８時間では難しいと難色を示したが、私のリスクで強行することにした。実際にはほぼ予定通り15：00に空港に帰着することができた。

実はボーパールは1984年に発生した世界最悪のユニオンカーバイド社化学工場事故によって世界に名を知られることになった町であり、記憶に残っている方もいるかもしれない。12月2日の深夜、殺虫剤の主成分イソシアン酸メチルの入ったタンクの中に水が流入し、発熱反応のため圧力が上昇、約40tの有毒ガスが工場周辺の町に流れ出した。工場の近隣市街がスラムで人口密集地域であったため、夜明けまでに2000人以上が死亡、15万人以上が被害を受け、最終的には1万5000人以上が死亡した。現在も工場から漏れ出した化学物質による周辺住民への健康被害が続いているという。タクシードライバーに、もし時間的な余裕があればこの工場に立ち寄ることができないか聞いてみた。しかしこの地域は厳重に立入り禁止となっているそうで、彼の兄弟の家族も亡くなるなど被害の深刻さを実感させられた。

さて本題に入ろう。サーンチーから約２時間、途中悪路が続き、大型ダンプと際どくすれ違いを繰り返し、ひやひやしながらやっとの思いで到着、250ルピーの入場券を購入して入場した。丘の上に10ｍ以上はある奇岩が森の中にいくつも立ち並んでいる。奇岩の下腹部が洞窟やシェルターのようになっており、約１万年前の石器時代に人が住んでいたようだ。もともとこの辺りは海底にあり、地殻変動によって隆起、侵食を受けて独特の地形を呈するようになった。アメリカのアーチーズ国立公園ほどの規模ではないが、水流によって岩が削られた痕跡を見ることができる。

最初の壁画を見て100ルピーほど払ってガイドをつけることにした。ガイドに聞かないと貴重な壁画（落書きの類も含めて）を全て見ることはできないだろう。岩絵の主題は狩りの描写が圧倒的に多い。象、鹿、孔雀、牛、虎、ライオン、馬、ブタなどなど、多くの動物が描かれており、それと同時に狩りをする人間が動物の間を動き回っていたりする。その他、踊りを踊っている絵や、花の絵、戦争の絵などもある。全て岩壁を削ったか、自然から取った絵の具で描かれている。壁画の隅にはそれぞれ管理用の番号がペンキで記されているのだが、ペンキの塗料はすぐに剥がれ落ちてしまうそうだ。それに対しこの壁画は１万年の風雨に耐えて現存しているのだ。

ガイドの話によると、これらの壁画が描かれたのは１〜２万年ほど前のものだという。フランスのラスコーの絵が約１万６千年前のものとされており、同じくスペインのアルタミラ洞窟の壁画も同時期であり、ここビームベートカーも世界最古の壁画の一つであるそうだ。ガイドブックによれば、ラスコーやアルタミラなど石器時代の岩絵に共通する夥しい牛の群れや、トラやバッファロー、マンモスと思われる象や、狩りの様子などが躍動的に描かれている。

ガイドと一緒に約１時間ほどかけて場内を１周、ボーパールへの帰途についた。化学工場に出かけることは断念したが、ボーパールの市街地を若干撮影して空港に向かった。これでインドにある28ヶ所のユネスコ世界遺産のうち16ヶ所に訪れたことになる。