ニュージーランド南島桜旅　（続き）

2007/09/22 - 2007/09/27

　ニュージーランド南島のリゾート地、クイーンズタウンを訪れた。（住民3000人）　サザンアルプスの麓で標高440メートルのワカティプ湖の周りにできた美しい町だ。ワカティプはマオリ語でヒスイという意味で、湖は緑色でヒスイのように輝いていた。この町は100年ほど前、ゴールドラッシュで沸いた町。金が取り尽くされるとゴウストタウンとなった。でも、あまりにも美しい景色に金の採鉱夫達はそこが女王様が住むに相応しい「クイーンズタウン」と呼ぶようになった。それがこの町を救った。今では夏のシーズン（12月、1月）には1日、3万人もの観光客が押し寄せるそうだ。ワカティプ湖畔には高級ホテルが建ち並んでいた。桜の花も咲いていた。私が訪れた3月25日は満月だった。満月の桜の木の下で恋を語り会っている若者もいた。　もう一度、青春に帰って、恋を語ってみたいと羨ましく思った。3
　いよいよニュージーランド南島のクライマックス、ミルフォードサウンドへ。ここはフェヨルドで有名な国立公園だ。クィーンズタウンから300キロの道程をバスは走る。窓越しに見える羊の群。なんとものどかな光景である。どうしてこんなにこの国は平和なのか。
　 ニュージーランドの南島を観光する時、マウントクック（世界遺産）とミルフォードサウンドは欠かせない。私は、かつてノルウェーのベルゲン地方のフェヨルドを見た事があるが、私は神秘的で美観なミルフォードのフェヨルドの方が好きだ。屏風のように折り立った山が湖水から300m も湖底に伸びている。それがそのまま河口（海）へと続いている。の遊覧船で1時間40分廻るのだが、別世界に来たようだった。
　ここでちょっと、ニュージーランドの概略を紹介させていただく。ニュージーランドの面積は日本の北海道を除いた位だ。日本と同じく山の多い国である。人口は３６０万人の農業国（特に酪農）である。羊が6000万頭以上いるというのだから国民の１７倍、羊がいることになる。感動した事は徹底的に自然保護に力を入れている。動物も植物もニュージーランドでは楽園である。かつて、モアという飛べない鳥がいたがハンターによって絶滅してしまった。ニュージーランドだけ生息している動植物を法令で厳しく保護している。それだけでない。原住民のマオリ族も手厚く保護している。今、１５％しかいないマオリ族のためにマオリ語も公用語として共存している。
　ニュージーランドでは原子力発電はしていない。80％が水力発電（他は火力、風力、太陽熱）である。
　今、日本は原子力発電を根本から考え直さなければならない時である。島国のニュージーランドから、大いに学ばなければならない。
　火薬は武器になるという事で個人の使用は禁止されている。（ニュージーランドでは花火は見られない）　ＧＮＰ（国民1人当たりの総生産）は日本よりはるかに低い。でも、大自然の中で生き生きとして家族を大事にして暮らしている。
　「国民にやる気を持たせれば国が豊かになる。国政に国民が関心を持つ」が首相のスローガンだった。（私が訪れた時はヘレンクラーク首相（女性）だった。いいなあ、こういう国。日本もこういうリーダーシップのある首相が出現しないかなあ、なんて羨ましく思った。
　　私はこの度のニュージ−ランド南島の旅行で桜を見た。山も湖も羊の大群も見た。そして、その国について少しだけ勉強させてもらった。
　

エリア クイーンズタウン(ニュージーランド)

• 同行者: 社員・団体旅行
• 交通手段: 観光バス 飛行機
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

アレキサンドレアの湖

クインズタウンの夜の桜（丁度満月だった）

ミルフォードサウンドのフィヨルド

ニュージーランドは人口の17倍の羊がいる。

アレキサンドレアの桜　（表紙も）