道鏡最期の地・栃木県下野薬師寺跡に行ってみた

2010/11/20 - 2010/11/20

日本の歴史上、たぶん天皇に一番近づいた一般人が奈良時代の怪僧・道鏡でしょう。

自分の祈祷で病気治癒した女帝・称徳天皇から寵愛を一身に受けて太政大臣禅師・法王となり、皇族でもないのに天皇の後継にまで推されながら忠臣・和気清麻呂の「宇佐八幡宮神託事件」でお流れに。
最期は女帝の死と主に失脚、下野薬師寺別当に飛ばされて寂しく死去。

子供のころ大好きだった日本史の漫画でこんな内容を勉強したものですが、当時から他の高僧の伝記と異なって妙な人間臭さを放つこの坊様のサクセスストーリーはなんとも印象に残っておりました。
そのなかでも特に、いかにも辺鄙な左遷先官職っぽい「下野薬師寺別当」という言葉は「太宰権帥」とともに哀愁漂い、脳の片隅に記憶されておりました。

先日栃木県を訪れた際、帰りの駅で偶然「下野薬師寺跡」の記載を見つけてしまい、ひきつけられるように立ち寄ってしまいました。

エリア 小山(栃木)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: JRローカル 徒歩

11月の某日、東北線の「自治医大前」駅に住む知人を訪ね、帰りの駅で見た看板でここが「下野薬師寺」のすぐ近くであることがわかりました。

この日は取り立てて用もなかったので、家に帰る前に散歩して見ることにしました。

駅周辺はとても整備されていて、私の栃木のイメージ（失礼）を覆す新しいニュータウンが広がっています。

駅の地図を頭に入れ、適当に北東に向かいます。寺院跡まで2.5キロとあった気がするので、徒歩30分強でしょうか。

「自治医大前」駅という以上、この近辺は自治医大の為に開発された街なのでしょう。
駅から10分くらい歩いた位置に周辺を威圧するかのように構えていました。

なんだかブカレストの「国民の館」っぽくて温かみが無いですねえ。

自治医大を過ぎると建物も一気に減り、関東平野の平凡な田舎の光景が広がりだしました。

すぐに「下野市薬師寺」地区に入るのですが、ここからが遠い。歩いている人もいないし、案内板も無い。
思いっきり道を間違えているのかと不安になりだします。

歩くこと30分。コンビニのあるちょっと大きめの交差点にようやく案内表示を発見！

そこから国道を歩くこと5分、左折の指示に従い脇道に入ったところ、ようやく「下野薬師寺歴史館」を発見しました。

盛り土をした上にちょこんと乗っかったコンクリの建築。
時間は既に4時。人の気配もほとんどなかったので今回は中に入るのをあきらめました。とりあえず史跡に向かってしまいます。

ついに到着。だだっ広い…そして誰もいない…

歴史素人の私でも寺のでかさが想像できます。
こんな大きな寺がなんで廃れてしまったのでしょうか。

遺跡には何箇所か丁寧な解説板があり、発掘時の写真が添付されています。

回廊は10〜11世紀ごろ倒壊してしまったそうです。
道鏡の死後200年くらいでしょうか。

そのころにはすでにこの寺も寂れてたんでしょう。

回廊を俯瞰したところ。
礎石があって位置取りが想定できます。

道鏡が何人も引き連れてここを通ったのでしょうか。

最大の見どころ、復元された回廊の一部。
実際に近づくと結構大きいです。

こんな朱色の塗装だったようで、結構派手ですねえ。

回廊の内側から。

復元されてそう日は立ってないようで、木の良い香りが漂ってきます。
現存する大寺院の中にいるかのような錯覚が味わえます。

講堂部分の発掘時の写真。

出てきた瓦は焼けており、建物が焼けたことが分かったそうです。
火災にあったら木造のお寺はひとたまりもないのでしょう。

江戸期に建てられた六角堂。
鑑真の像が安置されているそうですが、よく見えませんでした。

礎石や屋根がすべて正六角形のとても珍しい形のお堂です。

塔の跡

さぞ立派な塔が建っていたのでしょうが、もはや土盛りがあるのみです。

しばらく散歩しましたが、誰もいません。異様な静けさ。

ほぼ終わりに近づいた紅葉が遺跡の雰囲気にとてもマッチしていました。
偶然の訪問でしたが、11月末はここを訪れるベストシーズンの気もします。

この場所で道鏡は何を思い、亡くなったのでしょうか。
左遷とはいえこれだけ立派なお寺をまかされたのですから、凡人の私などは
「まあ、わが人生ここまでやれれば超満足」とか思ってしまいそうですが…

現地の案内板では近くに「道鏡塚」という古墳があるそうなので訪れたかったのですが、見つけられませんでした。

家で検索したところ、近くの龍興寺というお寺の境内だとか…
もう少し勉強して行けばよかったと反省。

小学校時代、私を歴史マニアにしてしまったものすごい漫画
「少年少女日本の歴史　小学館」
解りやすい、絵が丁寧で見やすい、マニアックなとこまで再現されてるという素晴らしい歴史入門書です。
お暇な方は是非、読んでみてはと思います。

この旅行記へのコメント （6）

• 愛走路さん 2013/12/06 09:40:46

  おまけの小旅　最高ですネ

  　50年以上前
  　下野の国分寺跡へ行ったことがあります。
  　雨あがりの境内を歩くと
  　なにか、陶器のかけらが少し顔をのぞかせて
  　愛走路を呼んでいます。
  　掘りだすと、なんと瓦の先端に飾る丸瓦でした。
  　裏側には、布目があります。
  
  　nichebkkさんの旅行記のおかげで
  　過去の記憶が蘇りました。ありがとうございました。
  
  　

  nichebkkさん からの返信 2013/12/07 09:24:37

  RE: おまけの小旅　最高ですネ

  愛走路さま
  
  それは素晴らしいご体験をなされましたね。
  私も古代遺跡をちょっと散歩したりすると、俗物根性でお宝との遭遇にちょっと期待してしまったりしますが、いまだに出会わせていただいた経験はございません･･･
  
  50年以上前だと、まだこざっぱりした公園にはなっていない時代なのかと思われます。そのころのココも見てみたいものです。
  
  
  
  > 　50年以上前
  > 　下野の国分寺跡へ行ったことがあります。
  > 　雨あがりの境内を歩くと
  > 　なにか、陶器のかけらが少し顔をのぞかせて
  > 　愛走路を呼んでいます。
  > 　掘りだすと、なんと瓦の先端に飾る丸瓦でした。
  > 　裏側には、布目があります。
  >
  > 　nichebkkさんの旅行記のおかげで
  > 　過去の記憶が蘇りました。ありがとうございました。
  >
  > 　

• 熱帯魚さん 2010/12/15 13:54:18

  この本！

  Nichebkkさん
  
  こんにちは！
  
  この漫画、小学校の時持ってましたよ〜
  何巻かありますよね？
  結構忠実に漫画で再現されていて、
  とてもわかりやすかったのを覚えています。
  
  ちゃんと脚注があったり、
  本の後ろの方に説明や年表があったりと
  漫画だけでなくきちんとお勉強できるので
  よく読んでいました。
  
  それでは〜

  nichebkkさん からの返信 2010/12/17 22:36:17

  RE: この本！

  熱帯魚さん
  
  コメントどうもありがとうございます。
  
  この歴史漫画はたぶん全20巻、私の小学生時代である20有余年前には既にありましたので、かなりのロングセラーでしょう…ですからブックオフ\100コーナーで簡単に見つかります。
  
  お暇な時ぜひ一読されてはと思います。
  

• nakamasananiwaさん 2010/11/25 17:46:07

  ♪

  そおそお♪
  
  他にも理科とかでもありましたねぇ、ちかごろではどらえもんの〜〜がそれにあたりますか？
  
  なつかしいなぁ、
  
  おおきに

  nichebkkさん からの返信 2010/11/26 22:41:09

  RE: ♪

  どうもです。
  
  最近の漫画も素晴らしいものがありますが、古典のこういった学習系は今読みなおしても面白いですねえ…
  今は確かにドラえもんの学習シリーズが人気らしいですが、わたしらのころは理科系は「学研・○×のひみつ」シリーズばかりでした。