BAJA CALIFORNIA（バハ・カリフォルニア）La Paz（ラパス）のサボテンの海

1997/05/10 - 1997/05/11

メキシコ入国5分で英語が通じない事実にへこみ、
ラパスまでの耐久バス・ツアーでカラカラにしぼみ、
メキシコ料理で知っているのが「タコス」という単語だけだった事に青くなっていたが、とりあえず生きてラパスには着いた。

気分転換と観光をかねてちょっと街外れに足を向けると、そこはサボテンの海が広がっていた。

エリア ラパス(メキシコ)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 高速・路線バス

ラパスは、意外と都会だった。
デパートもあれば、スーパーも立派なものがある。
ちょっとしたアメリカの田舎と変わらない。

ただし、赤茶けた砂の舞う道路の中央分離帯の植え込みが、サボテンだった以外は・・

丘の上にそびえるアメリカ資本の豪華リゾート・マンション。
その下で朽ち果てる盗難車。

何処の世界でも見られる貧富の差が、照りつける日差しの下に映し出されていた。

そして、我がホテルは、・・・

ラパスで一番安いと言われる、ペンション・カリフォルニアは、US$8。
インドネシアの安宿と変わらない造りのホテルだが、さすがバハ・カリフォルニア、庭木はパパイヤ、壁には海ガメがぶら下がっていた。

街の郊外に一歩踏み出ると、そこはサボテンの森が広がっていた。

さすがメキシコというのだろうか？
とにかくサボテンがデカイ！
しかも多種多様に生えまくっている。

こんな光景は初めてだ。

空間に乱立するサボテンの他に、地面にはなんとも奇妙なイボイボ、フサフサしたものがのたうっている。

これは、サボテンの子供なのか？

オーストラリアで見た、ワイルド・フラワーにそっくりだった。
しかし、アロエの化け物みたいなものから生えているのは何故だろう？

少しずつ、サボテンが密集してきた。

水がどこかにあるのだろうか？

赤茶けた大地に、無数の大蛇がのたうっていた。
この異様な植物もサボテンなのだろうか？

確かに「棘」はついている。
背中を向けると、襲い掛かってきそうな気がする。

旅日記
「ラパスの森」

ニュージーランドで、ウール100%の羊の海を見た。
中国では、水墨画の世界に出てくる山海の世界があった。
中東では、いたる所に砂の海。
アメリカは、ハーレーの海を見せてくれた。

そして、ここは、サボテンの海が広がっていた。
地平線まで続くなだらかな丘の起伏に沿って、サボテンが何処までも埋め尽くしている。

ひび割れた大地に突き刺さる、もはや大木と呼んでもおかしくないその木には、５寸釘と間違えそうな棘が生えていた。
ここで転ぶ事は、死をを意味するのかもしれない。

しかも、なんて種類が多いんだろう。
あるものは、メデゥーサの髪の様に細長くのたうち、あるものは、このままどこまでも巨大化しそうなぐらい天を突いている。

全ての生存を拒み続けるこの大地で、生を勝ち取っている勝利者達。

「サボテンは、育てにくいから・・」という俗説など、何処吹く風と、荒野の勝利者のシルエットが何処までも大地に刻まれていた。

サボテンの森の向こうに、海が見えた。
そして、その彼方に浮かぶ陸地は、メキシコ本州だろうか？


漁師のおっちゃんが、
「馬鹿こくでねぇ。メキシコ本州があんなに近いわけねえだろうが」
と、言った気がした。