ALASKA（アラスカ）オーロラ夜物語

1997/03/25 - 1997/03/29

アラスカに来た理由は、

・カナダを跨る飛行距離なのにロスから国内線で飛んで来れる
・北米の最北端が見たい
・キング・サーモン・ステーキを死ぬほど食える
・氷点下の環境が好き
・ハスキー犬とじゃれる為

ではなかった。

理由は、あれほどテレビの画面では見慣れている「オーロラ」なる光が見たかったから。

エリア フェアバンクス(アメリカ)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 鉄道

１９９７年３月２５日、アラスカの夜

「寒い」口に出して言ってみた。
アラスカでは-15℃を越えてから、使う事を許される言葉だが、-40℃に手が届きそうな現在ならばいいだろう。

「痛い」身体の末端部分が悲鳴を上げている。
他の状況下なら、心当たりを指折り数えてしまう所だが、今回の原因ははっきりしている。
凍傷の初期症状、20本あるはずの指の感覚は、総ストライキをおこしていた。
耳はまだ、顔の横にくっついているんだろうか？

ロッジを出てわずか5分、アラスカの夜は、-37℃の牙を持って身体中の熱を、ひそやかに、しかし着実に奪っていっている。
カラータイマーが黄色のうちに、ロッジに帰らなければならないシーンだ。

が、しかし、あの煙の様なモヤが気になる。
あれは飛行機雲だろうか？
それとも・・・

あれが、そうなのだろうか？

期待と不安の中、青白いモヤが少しずつ、はっきりと、輝度を増す。
そして、細長く伸びだした。

瞬間、まるで手品のように鮮やかに、光の帯が夜空を貫いた。

天の川みたいなものかと思っていたが、とんでもない！
どこかのラブホテルのレーザー光線も、これに比べりゃえらく貧相に思える。

オーロラって、こんなに光り輝くものなのか？

一本、二本、三本、巨大なグリズリーがえぐり残す様なマーキング（爪痕）が、北の夜空を大きな弧を描いて貫いていく。

えっ？展開が早くないか？
まだ10分も経ってないぞ。

それから、数分後、ぎりぎりまで延びた光の帯の輪郭が揺らめき始める。

揺らぎ始めた光の帯があちこちで崩れ始めた。

崩れかけた所からは、光の粒がこぼれ落ち、雪のように舞い落ちてくるようだ。

光のカーテンの誕生だった。

-40℃の空に浮かぶ虹は、ゆらゆら、ゆらゆらと揺らめきながら光の粒子を撒き散らす。

右に左に揺らめくごとに、いくつもの光のラインに分かれていった。

幻想的な光の群舞。

光が踊り、交わり、駆け抜ける。

オーロラが、これほど動きのある光だなんて！

一瞬たりとも同じ姿に留まってはいない。

やがて、光の流れがまとまりだしてきた。

飛び散った光の粒子が、空を白く浮かび上がらせる中、光は大きく渦を描き始める。

クライマックスは、光の渦だった。

すごい！もうどれぐらいの間、夜空を見上げたままなのかわからない。
身体は既に冷え切ってしまった。

だけど、この場から動けない。