旨いもの紀行　けんちん汁

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1980/11/10 - 1980/11/11

266位(同エリア272件中)

#グルメ

miyabi-doさん

【けんちん汁】　　　　新潟県北魚沼郡・編

　東京生まれの東京育ちで、故郷のない者にとって、ふるさとの味って何だろうと考えてみた。
　いわゆる江戸前の鮨や佃煮、浅草海苔に深川丼など、東京名物を並べてみても、ふるさとの味という懐かしさは湧いてこない。

　むしろ、それ等は郷愁とは無縁のもので、さらに考えあぐねて得た結論は、ふるさとの味イコールおふくろの味ということである。
　それも特別なハレの日に作るご馳走ではなく、なんでもない日常に作るご飯のおかずがいい。

　だが、頼みの母はすでにこの世になく、その味を引き継ぐべき妻もない一人身にとって、もはやふるさとの味もおふくろの味も、幻でしかない。

　無駄と知りつつ、瞼に残るおふくろの味を、思い描いてみた。
　釜の底にこびりついたお焦げのおにぎりに、自家製の漬け物と味噌汁の３点セットがあれば、いうことなし。

　タマネギとじゃがいもに、たっぷりの挽き肉を混ぜた、メンチカツとコロッケの中間のような、ジューシーな特製コロッケも捨てがたい。
　しかし瞼に残るおふくろの味、堂々の１位に輝いたのは、家にあった一番大きな鍋で作った、けんちん汁である。

　少しずつ秋が深まるこの季節、「おふくろの作った、あのけんちん汁が食べたい」と、突如として思うことがある。
　しかし、同じ具、同じ調味料をそろえても、あの味にはどうしてもならないのである。

　どう逆立ちしても無理ならば、奥只見郷の湯之谷村で見つけた、「山菜入りいなか鍋」と書かれたけんちん汁(820ｇ)の缶詰を試すことにした。

　缶の中身は、わらびに油揚げ、車麩にコンニャクをはじめ、大根人参ジャガイモ牛蒡鶏肉キノコ類と、文字通りの具沢山。
　中身を鍋にあけ、温めるだけでＯＫなのだが、缶詰をそのまま食べるのは、どこまでも侘しさがつきまとう。

　作った人には申しわけないが、ひと工夫加えさせてもらった。
　冷蔵庫にあった里芋と椎茸を加え、火を止める寸前に胡麻油を数滴垂らしたら、缶の中で窒息(?)していた味が蘇った。

　この方が栄養的にも味覚的にもいいし、レディメイドながらも、わが家の味になる。
　ふるさとの味を中心に加工食品を製造販売している、大沢加工の森山淳さんに話を伺った。

「けんちん汁は、20年以上も前から続くロングセラー商品なんです。お客様から、『豆腐を加えたら味が良くなった』とか、『うどんや餅を入れて食べてます』などの声が届き、皆さんわが家の味にして楽しんでいるようです。業務用の３kgサイズも、キャンプでの即席野外料理として重宝がられています。
　また姉妹品に、トン汁やまたぎ汁もありますので、そちらもぜひお試しください」

　さらに同社には、もつ煮込に肉じゃが、豚角煮大根に筑前煮など、居酒屋定番の品々もある。
　もともと業務用に作ったものだが、個人向けに“おふくろのおそうざい”(５品10袋セット３０００円。注:取材当時）シリーズとして発売したところ、好評を博しているそうだ。

　おふくろの味は、いつか確実に幻になる。この教訓を胸に、せいぜい親孝行して下さい。

DATA：製造元･大沢加工