旨いもの紀行　水出し缶コーヒー

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*間違って、「お出かけ」の方に書いてしまった、をこちら移して続けます。


青森県鰺ヶ沢町･編

　珈琲が、わが家の敷居を跨いだのは、いつのことだったろうか。
　小学生の頃、父がもらい物のパーコレーターの包みを開け、説明書を読みながらいれてくれたのが、初体験だったような気がする。
　巷には、西田佐知子の♪コーヒー・ルンバが流れていた。

　琥珀色の液体に、ミルクと砂糖を入れて口に含むと、10歳の舌には甘くハイカラな味がしたものだ。
　新婚時代のサイフォンを経て、ドリップ方式に落ち着いたが、ホットよりアイスを好み、それもブラックで飲むのが習慣になって久しい。

　いずれにしても長いつきあいだが、缶入りコーヒーはまず飲まない。
　味の満足度が低い上に、ひと飲みでゴミになってしまうためだけに、己れの乾きを満足させたいとは思わないからだ。

　こんなスタイルを貫き通しているが、内なるルールを曲げて、買い求めた缶コーヒーがある。
　東京から青森までやって来て、カメラバッグを担いでいるのに、なにゆえさらに荷物を重くする、特大(450cc)缶コーヒーを買ったのか。

正直言って、何度も迷いためらった。
　津軽藩発祥の地である、青森県鰺ヶ沢町まで来ていながら、一瞬たりとも世界遺産の白神山地に分け入ることなく、帰らなければならない未練が、「白神」(缶コーヒーに付けられた名前)に手を伸ばさせたのだろうか。

　それとも、印刷された「水出し」の文字にそそられたのか。
　ちなみに水出し珈琲とは、インドネシア産のロブスタ種を抽出するために、オランダ人が考案したもの。
　別名ダッチコーヒーとも呼ばれ、熱を加えないので、豆の良質成分だけを抽出できる利点がある。

　ともかく、土産にした缶コーヒーを家で飲んでみた。
　白神山地から流れる、赤石川の伏流水の旨さだろうか。氷で冷やした珈琲は、清烈にして澄明な喉ごしが、すこぶる心地好い。　苦味やザラつきもなく、初めて満足できる缶コーヒーに出合えた気がした。１缶で３杯分とれる分量も嬉しい。

　その感激を、製造元の八甲田社長･八桁竹三郎さんに伝えると。「鰺ヶ沢町土産の白神には、『北の名水珈琲』シリーズの姉妹品として、八甲田連邦の湧き水『八甲田』(青森市合子沢地区)と、青函トンネル建設時に湧き出た『龍飛』(三厩村)があるんです。
いずれも豆は、コロンビア・スプレモとマンデリンをブレンドし、24時間かけて抽出しています。それぞれの水のペーハー(水素イオン濃度)やミネラル成分の差により、コクや苦味が違う味になってます」

　以上の３種類が出そろい、名水を使った水出し缶珈琲は、観光ＰＲにもなるとして、青森県内だけでも、陸奥や岩木山などさらに５ヵ所が名乗りを上げ、計８種類(取材当時)が製品化されている。

　そしてついに県外にも波及。
　秋田県(鳥海山＆象潟町)や青森市と“ツインシティ”関係にある函館市でも発売された。
　いまやご当地名水水出しコーヒーは、青森県を中心にちょっとしたブームになっているようなのだ。

　とりあえず初めの３種類は、青森、弘前、五所川原各市のデパートで買うことができるが、全種類試してみたい方は下記までどうぞ。

DATA：八甲田　青森県青森市久栗坂字浜田135-12

*このシリーズ(?)は、ふた昔以上前に取材して書いた原稿なので、情報の一部が変わっている可能性がある事を予めご了承下さい。