ミャンマーサバイバル編

2002/11 - 2002/11

ミャンマーというよりビルマといったほうが馴染みがある人が多い。ビルマの竪琴が最も有名であるが、そもそもビルマはイギリス占領下の呼び名。もともとのミャンマーという現地語の国名になった。それにともない、首都もラングーンからヤンゴンに名称変更した（今はヤンゴンも首都ではなくなったが）。今でもイギリスの名残はあり、法律についてもインド経由でイギリス輸入品がある。

日本は戦時中にミャンマーまで侵略しているはずなのに、何故か親日派が多い。なぜだろうか？その謎はわからないが、日本の会社がミャンマーに進出してお金をおとしているのは事実だ。その関係かもしれない。性格が日本人に似ているのも、親日の一因かもしれない。

ミャンマーの通貨はややこしい。一般的に流通しているのはチャット（Kyat）だが、外貨兌換券（FEC）もある。旅行者は入国時に200FECを強制的に両替させられる。ただし、ビジネスビザを持っていれば両替の必要はない（今回、私は両替の必要はなかった）。また、為替レートもややこしい。公定レートと闇レートがあり、闇のほうが一般的のようだ。しかも、街に行けばEFCはあまり使うことができないので、さらにチャットに両替しなければならない。とはいっても、FECでの給料払いは増えてきているらしいが。

また、200FECを強制両替させられても、それを使うことができない。なぜなら、街の物価はびっくりするぐらい安いからだ。レートは大きく変動するが、当時は1US$＝550Kyat（公定レートはなんと6.69Kyat）。1FEC ＝450Kyatなので、200FECということは、163ドル、19000円（当時の1US$＝120円で換算）となるため、1週間程度では使えないようだ。また、ミャンマーは強烈な外貨不足になっているため、政府は本腰で外貨流出抑制策をとっている。

なにしろ、軍事政権なので、いつ制度がかわるかわからない非常に不安定な状態だ。アウンサンスーチー女史の家の近くまで行ったが、そこは厳重に警備されておりそれを実感した。また、無人島までの工程には、必ず軍人が護衛につく。私のときは常にライフルを持った軍人が3名、船に乗り込んでいた。

また、社会インフラが著しく悪い。首都のヤンゴンでも停電は日常茶飯事。今回行ったメルギーなどは、2日に1回しか電気がこず、しかも時間が限られている。道路にしても悪路が多く、ヤンゴンでも結構、道に穴があいていたりする。未舗装道路も多い。そのため会社では自家発電装置を備えているのである。

そんなミャンマーであるが、なんか魅力を感じ、また行きたいと思うのである。ただ、ミャンマーで気をつけなければならないのが、突如、飛行機が欠航したり、時間が大幅に変わったりするところだ。軍事上の理由によるものらしい。そのため、直前まで何度も確認しなければ空港で何時間も待つはめになる。

なお行く時期には留意が必要だ。5月下旬から10月中旬までの雨期は避けたほうがいい。どんよりとした曇り空が続き、ときどき雨が降るが、たまにバケツをひっくり返したようなどしゃぶりになるらしい。私は雨期があけた11月に行ったのでちょうどいい季節であった。10月下旬から2月が乾期といわれ最も快適な時期である。日本の極寒からミャンマーへ逃げるというのがいいだろう。

早く国が落ち着いてほしいものである。

ミャンマー・サバイバル編
http://www.oct.zaq.ne.jp/afdlr005/page065.html

エリア ミャンマー

• 同行者: 社員・団体旅行
• 一人あたり費用: 15万円 - 20万円
• 交通手段: タクシー
• 航空会社: タイ国際航空

どんなホテルだろうと思っていたが、なかなかのホテルだ。

部屋はそこそこ綺麗。

ホテルの部屋からの景色。窓が汚くて綺麗に撮れなかった。

当時の首都ヤンゴンから飛行機に乗って１時間。メイク（メルギーという場合もある）という街にやってきた。一般人はあまり入れないところらしい。

メイクの街はインフラ整備ができていない。電気がくるのが２日に1回でしかも数時間というとてつもないところだ。

遠浅の海なのだろう。小さな船が無数にある。

メイクの街。何十年前の日本って感じか。

メイクで見つけたすごい車。いつの時代の？という車。マツダだ。

メイクにある市場に連れて行ってもらった。港町だしさぞかし新鮮な魚があるんだろうと思っていたが、腐っているとしか思えない魚もあった・・・。

そしてついに出発！メイクの街から船に乗って９時間かかる無人島へGo。いくら仕事とはいえ大変なことになったものだ（行きは高速艇だったので３時間だった）。

途中はアンダマン海ののどかな光景が広がる。ただし、海賊もでるみたい。乗船した船には３名の警備員がいた。

途中、何個も無人島がある。

ぼーっと海を見るのもいいものだ。

途中、遠浅の海があったので一瞬座礁したが、なんとか脱出。黒煙がでて少し焦る。

集落らしきものもあった。

ようやく到着。いい天気だ。

夕暮れがたまらなく美しい。

いい景色だ。でもこの島にはコブラがいるし、海賊に殺された人たちが流れ着いたこともあるみたい。アンダマン海の真っ只中だ。

熱帯雨林になるのだろう。ジャングルだ。

そして島からの帰り道。のどかな船旅だ。

全速前進！

がんばって走ってます。黒いのが少し気になる。

このあたりはこんな島も多かった。

ようやく街が見えてきた！

島から無事に生還し再びメイクの港へ。涅槃像が迎えてくれた。

ヤンゴンに帰りここはショッピングセンター。大勢の人たちが買い物をしていた。

ミャンマーではルビーやサファイヤなどがとれる。宝飾品を扱う店にいったが、この４階がヤンゴンでは一番高いということだ。

おまけ。ヤンゴンで見つけた看板。何を書いているのだかさっぱりだ。