上越国境の“モグラ駅”へ

2008/01/05 - 2008/01/05

川端康成の小説『雪国』の冒頭に登場する「国境の長いトンネル」があるのは高崎から新潟へ向かうJR上越線とされている。
その「国境」区間は、長大トンネルやループで山を越える日本有数の山岳鉄道。
その上越線の、群馬県側最後の2駅「湯檜曽駅」「土合駅」は、トンネルの中にホームがある“モグラ駅”として有名。
中でも土合駅は、ホームから駅出口まで400段以上の階段を上らねばならないという、とんでもない駅。
しかもトンネル内にあるのは下りホームだけで、上りホームは地上にある、というのも面白い。

エリア 谷川温泉・湯桧曽温泉(群馬)

臨時快速「シーハイル上越」号。
大宮発石打行。
その名の通り、スキー客をターゲットにした列車。

使われる車両は、臨時快速ではすっかりお馴染みになった国鉄色の特急型電車。

臨時列車、しかも快速なのにオリジナルヘッドマーク付き。

車内。
この車両はいわゆるグレードアップ車。
座席の位置が高くなっている他、前の座席の下に足を伸ばせる構造になっている。
「シーハイル上越」では、2〜5号車がグレードアップ車となっていた。

「国境の長いトンネル」を抜けた。
土樽駅を通過。

越後中里駅。
駅の目の前がスキー場。
半数以上の乗客がこの駅で下車した。

スキー場には廃車になった客車が何両も置かれていたが、何に使われているのだろうか?

岩原スキー場前駅。
「前」と名乗ってはいるが、スキー場とは少々離れている。
降車客も多くなかった。

ここで下車して上り列車を待つ。

岩原スキー場前駅のホーム。
2面2線の“渋谷駅型配線”。
何故か下りホームの方が異様に長い。
スキーブームの頃、首都圏から長編成の臨時列車が多数走っていたらしいが、その名残だろうか?

岩原スキー場前駅の駅舎。
待合室だけの簡単な物。
下りホームには駅舎は無く、写真手前の地下道入口が直接ホームに通じている。

水上行上り普通列車がやって来た。
この列車で、まずは湯檜曽駅へ。

土合〜湯檜曽間のループ線上部から、これから向かう湯檜曽駅を見下ろす。
土合駅を出て2つ目のトンネルを抜けると間もなく右手に見えてくる。

湯檜曽駅上りホーム。
右上に先程下って来たループ線が見える。

上りホームの水上方先端部からは、新清水トンネルの入口が見える。
このトンネルに入ってすぐの所に、下りホームがある。
トンネルの外にもホームが設置できそうな気もするが、何故わざわざトンネル内にホームを作ったのだろうか?

湯檜曽駅の駅舎。
かなり立派な建物だが、現在は無人駅。

駅舎から下りホームへの連絡通路。

ホーム側から見た連絡通路。
連絡通路の長さは100m程で、高低差もほとんど無い。

湯檜曽駅下りホーム。
何両分あるのか分からないが、とにかくホームが長い!
ホームからはトンネル入口が見える。

「上り方出口まで0.2km 下り方出口まで13.3km」の表示。

湯檜曽駅下りホーム。

トンネルはここから2駅先の土樽駅手前まで途切れなく続く。

湯檜曽駅から下り列車に乗って一駅、土合駅に到着。

土合駅下りホーム。
広くて長いホームに、通過線まで設置されている。
通過線の方が主本線で、先程乗車した「シーハイル上越」は通過線の方を通過していた。

現在は数える程しか列車が来ない閑散線区だが、上越新幹線開業前は、東京と日本海側を結ぶ重要ルートだった。
当時はこの通過線も活用されていたのだろう。

※追記※
現在は退避線が廃止され、旧通過線に面したホームが新設されています。

ホームには待合室とトイレが設置されていた。

これがホームから駅舎への連絡通路。
一応、遥か上の方に出口と思われる明かりが見える。
階段の左脇にはエスカレーター設置用と思われるスペースが。

階段は462段あるらしい。
標高差70.7m!!
日本一地上から深い所にあるホーム。

やっと終了。

…と思ったら、まだある。
「がんばって下さい」だそうな。

本当に終了。

改札口。
現在は無人化されている。

土合駅の駅舎。
周囲には何も無い。

夏には谷川岳への登山客の利用があるらしいが、この時期はそれも見込めないだろう。
乗降客の大半は“モグラ駅”見学者だった。

駅前からは、先程登ってきた連絡通路が見える。

土合駅上りホーム。
現在は1面1線だが、待避線や通過線等を剥がしたような痕跡がある。

何故上下のホームがこんなに離れているかというと、この区間は当初単線だったから。
勿論、先に完成したのは現上り線の方。
峠越えのセオリー通り、ループやトンネルで出来るだけ高度を稼いでから、長大トンネルで山脈を越える、というルートを取った。
その後、複線化工事が始まる頃には、技術の進歩で超長大トンネルの掘削も可能になったため、現下り線はわざわざループでここまで登らず、湯檜曽駅付近からトンネルを掘り始めた。
結果、土合駅ではここまでの高低差が出来てしまった、というわけ。

上り普通列車がやって来た。

水上駅で高崎行普通列車に乗換。
すっかり珍しい存在となった、国鉄色の115系。

上牧駅。

真っ白な山脈が壁のように立ちはだかっている姿がよく見える。