200７年グランドサークル　ラビリンス・キャニオン川下り　２日目（グリーン・リバーへ）

2007/07/17 - 2007/07/17

本日は昼過ぎまでSLCで時間を潰し、空港でレンタカーを返して、ビッグホーン・エキスプレスに乗ってリバー・ランニングの拠点であるグリーン・リバーの町へ移動します。現地に着くのが夕方の予定なので同じ州内なのに移動だけで丸１日潰れてしまいます。

グランドサークル旅行の現地情報サイトも開いています。
http://home.att.ne.jp/grape/george

エリア アメリカ

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: 高速・路線バス

午前中はSLCのキャンプ用品店で燃料用ガス（飛行機に積めないので現地調達しかない）他の旅に必要な装備を整えました。そんなこんなでお昼ご飯を食べたら丁度時間になりました。予定通り午後２時にSLC空港を出発したのですが、途中で客を迎えに行ったり、小荷物をピックアップ（輸送みたいな事も遣っているらしい）したりするので、普通はグリーン・リバーまで３時間一寸ぐらいなのですが５時間ほどの旅になります。しかもプロボの町で一休みすると車が動かなくなりました。同乗のテキサス出身の初老の紳士は「ドンキー・エクスプレスだね」と片付けました。

色々と遣ってみましたがどうしてもエンジンが掛かりません。結局、代わりの車を呼ぶ事になり１時間以上ロスしてしまいました。その待っている間に運転手と雑談していると「日本で大きな地震あったよねぇ」と・・・「エ？エ！エェエ〜（＠＠）」・・・「知らなかったの？ホラ新聞に載ってるよ」って・・・読んだところ我が家とは縁がない日本海側と云うことなので一応安心（当地の一時も早い復興を祈念します）・・・そうこうしているうちに代わりの車が到着して、気を取り直して「さあ、出発！」

やっと、グリーン・リバーに到着しました。町に来る前にSLC・プロボ側からサン・ラファエル・スウェル（プライス、グリーン・リバー）側へ山越えがあるのですが、なんと雷雨に見舞われました。ところが、峠を越えたとたんに雨は全く無くてサン・ラファエル・スウェル側へ入ったとたんに乾燥地帯です。グリーン・リバーの町ですが、御覧の道路（メイン・ストリートですが名前もメイン・ストリートです）が町の真ん中を突っ切っているだけでその両側に細々と道路と民家が散らばるだけです。

これが本日の宿、スリーピー・ホローです。この町は寂れた感じの田舎町ですが、"in the middle of nowhere" 「地の果て」では矢張り「町」で、AMTRAC(全米旅客鉄道)とグレイハウンド・バスが乗り入れています。町の規模から云えば「分不相応」と云えますが「鳥なき里の蝙蝠」と云う感じです。そんな訳で、他にも結構大きくて綺麗なチェーン系のモーテルが幾つもあるのですが、アウトフィッターのモキ・マックのボブに「地味で良いから安いところ」と頼んだらここを予約してくれました。実際に価格は安く、見た目も貧弱ですが、部屋は清潔で必要なものは全部揃っていて、快適でした。お勧めです。

町の中心と云うのも特に無いのですが、郵便局もここにあるので大体この部分が町の中心と言えるでしょう。スリーピー・ホローのもう一つ良いところは直ぐ近くに何軒か食堂があることです。夕食は左側に見えるネオンの「ベンズ・カフェ」で摂りましたが、典型的なメキシコ人の家族経営で、メニューの半分はメキシコ料理でした。値段も良心的でメキシコ料理の味も悪くありませんでした。夕食時間ですが、私達の他には地元の人がふらりと２人ほど入って来ただけです。何か穏やかですが動きが全く感じられない町です。

ベンズ・キャフェの隣にあったガレージです。ここは営業しているようですが、この町には閉めてしまった店も点々と見られます。日本で言うところのシャッター商店街状態ですが、元々店の数が少ないですから「さびれ感」は相当なものです。この地域唯一の鉄道とバス路線と云う公共交通が、しかも２つも、乗り入れていること、フリーウェイが来ている事、サン・ラファエル・スウェルと云う国立公園になっても不思議でない風光明媚な地域でグランド・サークルへの入り口である立地条件を考えればもっともっと経済活動が活発でも良いと思うのですが・・・なんでしょうねぇ・・・人々が保守的でありすぎであると言うことも感じられますが・・・