フルーツの王国と遺跡観光

2006/06/28 - 2006/07/01

アジアには行ってみたい、観てみたい世界遺産が山ほどありますが、とりあえず安価で手ごろなところから行ってみよう。
ということで今回はアユタヤ遺跡に出かけることにしました。
手ごろなお値段のツアーを探してバンコク、アユタヤ３泊４日の旅にしました。
チャイナエア利用のツアーでしたので、往復とも台北にてトランジット。台湾大好きな自分としてはかえってうれしい行程です。
（もちろん、空港の制限区域からは出られませんが。）
桃園国際空港（このときはまだ中正国際空港でした）で台湾シャオチーで腹ごしらえして満足満足気分でバンコク・ドンムアン国際空港へ到着しました。
空港からホテルまでの送迎バスから街の景色を眺めていると、あちらこちらにきらびやかな衣装のお年寄りの肖像が。。。
そうなんです、ここはタイ王国。王様なんですな。いやー、わたしゃまた国民的スターのジイ様のコスプレかと思いました。（もちろんウソですよ。）
さてさて、高速道路を降りてバンコクの街に入るととんでもない大渋滞。２車線の道路を３車線どころか５車線ぐらいで通行しています。おいおい、あぶねーよー！って車窓から要らぬ心配をしてしまうほど、車と車のわずかな隙間をバイクタクシーが素晴らしい勢いで走り抜けていきます。
いつも海外へ行くとガイドさんから注意されるのは、まず交通事故。街をウロウロ歩いていて車に轢かれたら、轢かれたアンタが悪いというのは思わずナットクしてしまいます。
今回私たちの宿泊先はスクンビット地区のインペリアル・クイーンズパークホテルでした。到着するとホテルスタッフが両側に並んでお出迎え・・・と思いきや、第３王妃様がスパなんぞにお出ましになっているとか。もちろん私たちは赤ジュータンを踏まぬようにヘコヘコと玄関脇を通ってチェックインしました。
部屋で一休みしているとすでに夕暮れ。ミネラルウォーターなど買出ししようとホテルの前の通りに出てちょっと歩くと果物屋さんがありました。な、なんと日本で買ったら一つ３００円もするマンゴスチンがめちゃめちゃ安ーい！思わず袋いっぱい買い込んでホテルへ戻りました。フルーツ天国とは聞いていましたが、味もすごくリッチで、夢中でおなかいっぱい食べちゃいました。
それにしても、バンコクのマッサージ屋さんって・・・（一応、バックレておきます。（笑））

２日目はバンコク市内観光と水上マーケット見学。
定番コースのワット・プラケオとワット・アルンなど。寺院は神聖な場所ですから内部の写真が撮れないというのは残念でしたが仕方ないですね。それにしても寺院、王宮のきらびやかさとちょっと薄汚れた感じの市街地の格差には驚かされます。
その後、水郷地帯へ移動して水路をすごいスピードで走り抜けるモーターボート（？）で水上マーケットへ。
狭い水路で他のボートとすれ違う時などかなり迫力がありました。高温多湿のタイで涼しいひと時のあとはマーケットでお土産漁りをして、タイシルクのバンダナを購入しました。
汗かきの体質の自分は帽子では不快だったのでバンダナは快適アイテムになりました。
最後にオーキッドガーデンに立ち寄りましたが、少々時間が遅かったようで閑散としていました。そこで木にぶらさがるでっかいキン●マのようなものを発見。ジャックフルーツという果物だそうですが、いったいどんな味なんでしょうか？
その夜はバンコク市内で民俗舞踊観賞をしながら夕食。ガイドさんの強力なオススメに負けてニューハーフショーも観賞しました。あとで調べたらちょっとボラれちゃったみたいですが、これは観て正解だったなーと思います。強烈なキャラのニューハーフさんもいましたが、美人さん系、可愛い子ちゃん系いろいろでした。

３日目はいよいよアユタヤ遺跡とバンパイン宮殿観光です。
まずはアユタヤ遺跡へ。予想していたよりも案外街だったのは意外でしたが、これだけ有名な場所ともなれば観光地として開発されてしまうのはしかたないのでしょう。それにしても、財宝を略奪するために貴重な仏像や寺院を破壊してしまうとは人間の愚かさを物語っているように思います。
想像以上に都会だったアユタヤの町ですが、そこかしこに突然ニョッキリ立っている仏塔を見るとこの街の歴史を感じざるを得ませんでした。
昼食のあと、バンパイン宮殿見学。植木が像やうさぎの形に刈り込まれていたのが面白かったです。
アユタヤのライトアップ観光は本当に幻想的な美しさでした。恋人といっしょに見られたら最高でしょうねぇ。そのためにはまず恋人を確保しなくてはなりませんが・・・。
ホテルへ戻ってまた街へ買出し。またもや果物屋さんでどっさり買い込んでしまいました。ここで初めてフルーツの王様、ドリアンに挑戦！
店頭ではすでに殻から取り出されてパックになっていたので一体なんだか判りませんでした。見た感じではクリーム色のウ●コのようでした。
ガイドブックで強烈なニオイのためホテルには持ち込めないと書いてあったので、ドキドキしながら部屋に持ち込みました。
果たしてパックを開けてみると、思ったほど臭くなくてホッとしました。期待を込めて一口カジってみましたが・・・すみません、どうも私には合ってなかったようです。たぶん次は買いません。
今夜もマンゴスチンやロンガンを食べつくしてしまいました。しかし、この３日間で血糖値爆裂状態だろうなぁ。

ついに最終日、ローズガーデン観光して帰国。
ローズガーデンでは象さんのパフォーマンスと民俗芸能のステージを観賞しました。
像乗り体験も出来るのですが、なんとなくちょっと躊躇してしまいました。今になって残念なことをしてしまったと思います。
いよいよ帰国、おみやげに迷っていましたが、マンゴスチン石鹸を購入しました。本当はおいしいマンゴスチンをたっぷり持ち帰りたいところですが、もちろん検疫でＮＧですのであきらめました。
今回はフルセットのツアーだったので街歩きがあまり出来なかったせいか、まだまだ遊び足りないなぁという気分で帰国しました。
バンコクに次に来るときは観光地だけでなく、ぜひ街をうろついてみたいと思います。

エリア アユタヤ(タイ)

• 同行者: 家族旅行
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 観光バス
• 航空会社: チャイナエアライン
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

いわずと知れたワット・プラケオ（エメラルド寺院）。
さすがにすごい混雑ぶりでした。不遜ではありますが出来れば館内も撮影したかったです。

渡し舟から見たワット・アルン（暁の寺）。今回バンコク市内で訪れた寺院では一番お気に入り。これで川の水が清らかだったら最高の絵になるんですけどね。

これが男だなんて・・・

アユタヤといえばこれでしょうか？現地で見たときは「え？こんなに小さいものだったの？」というのが正直な感想。実物を見ないと判らないことって多いです。

ローズガーデンの象さんたち。乗り心地はあまりよくないみたい。乗っておけばよかったと反省。