江南水郷の町２☆西塘☆

2006/08/07 - 2006/08/07

上海からは、やや行きにくい水郷の町ですが、今回は両親と杭州に出かけた帰りに寄ってみました（移動手段は車です）。
真夏の昼下がり･･･猛烈に暑かったせいか、観光客も多くなく、町の人たちが運河沿いで洗濯をしたり、料理をしたり、昼寝をしたり･･･生活が垣間見える、のんびりムードの町です。
ちょうど少し前にトム･クルーズ主演のＭＩ：３が公開されたところ。ここでロケをしたんですよね〜。

エリア 中国

西塘は、杭州から車で１時間半ほど（上海からも１時間半〜２時間）かかりました。上海−杭州間の高速道路を嘉興で降りて、３０分くらい走ったところです。
町に入ったかな、と思ったところで、警察官のような人に停められて、切符を買うように支持されました。みると、道の横にこんな建物が建っています。切符売り場です。
水郷の町は、古鎮エリアに入るときに入場料がかかるのが普通みたいですね。西塘は３０元でした（他に、見学スポットの入場料をまとめたセット券もあります）。

切符を買ったところから２〜３分走って、ドライバーさんが車を止めました。なんとなくロータリーのようにはなっていますが、駐車場はありません。
行き止まり？と思いきや、細い細い路地が目の前に見えます。まさか、ここから入るの？不安に思いつつ路地を進むと、写真のような通りにでました。これでも細い道ですが、路地は人が並んですれ違えないほど細いのです。
これは運河から１本外れた通り。並ぶ家々は、古鎮らしく、ふるびた佇まい。家の運河沿いが“外の顔”なら、こちらは生活の垣間見える、住居としての表玄関です。
（※ドライバーさんは上海の人で、単にこの辺に詳しくないというだけで、本当はちゃんと観光客用の駐車場もあるのかもしれません）

ブラブラ歩いていると、すぐに運河に出ました。
西塘は、３０分もあれば１周できそうなくらい、小さな町です。しかも時刻は昼下がり。真夏。暑くて、あまり歩き回るのに適した状態ではありません。
そのせいか、あたりは真夏の日差しが照りつけるばかりで、静かな古鎮の様子を見ることができました。

運河沿いの家並み。西塘は、運河に沿って、アーケードのように家に軒がついていて、このおかげで、炎天下でも多少楽に歩くことができました。「烟雨長廊」というそうです。
運河沿いは、やはり土産物屋が主流ですが、人影は少ないです。けっこう頻繁に「旅館」の文字を目にしました。風情は素敵ですが･･･学生の頃なら泊まってみたかったかな(^_^;

並ぶ土産物屋は、他の水郷古賃と大差ありません。もちろん、上海にも同じものが売っています。
でも、おおむね、物価（言い値）が安いような気がします。上海の豫園とかだと、法外にふっかけてきますから。民芸品を買うなら、こちらのほうが安心してお買い物できるかも？！
映画では、この長いアーケードの下を、トム･クルーズが疾走していましたね。

アーケードは片側だけで、向かい側はご覧のような感じ。２枚目の写真の通りに並んでいる建物の、運河側の様子が見られます。
食べ物やだと、運河に面してテーブルが置いてあったり、個人宅（と思われる）だと、運河沿いに椅子を出して、人が昼寝していたりします。のどかです。

古びた白壁に、黒い瓦屋根。どこの水郷も同じ、と言ってしまうとそれまでですが。私はこの雰囲気は好きです。
屋根には、ちゃんと「うだつ」があがっていますね。

面白かったのは、西塘のゴミ箱。この町の家をモチーフにしてあるみたいですが、ここにもちゃんと「うだつ」が！

生活感あふれる風景のナンバーワンといえば、洗濯物でしょう。観光地だろうと、おかまいなしです（上海もそうですが）。こんなに暑い日差しの下なら、昼下がりから干してもすぐ乾きそう･･･。
家の前には、よく四角い石のテーブルみたいなものが設置されていましたが、どうやら洗濯台のようでした。

縁側で･･･いやいや、公道で、豆の皮むきをするおばちゃんたち。夕飯の支度？それとも売り物かしら。
洗濯をする人、野菜を洗う人、昼寝している人･･･西塘はどこも生活感いっぱいでした。

これは「送子来風橋」といって、中央に壁があって、中が二つに区切られています。写真向かって右側を通ると男の子、左側を通ると女の子が授かるそうです（方向は、橋のたもとで座っていたおばちゃんに確認しました）。
妊娠６ヶ月の私は、左を通ってみましたが、この数日後の健診で「男の子かも」と宣言されるという後日談つき。できる前に通らなくちゃ、効果ないってことかな(^o^;
トム･クルーズもこの橋を渡ってましたが、男の人は関係ないのかな？

写真にはありませんが、西塘の名物には「粽（ちまき）」があります。端午の節句（中国は旧暦で祝う）に食べる習慣がありますが、西塘のある嘉興は、その一大産地なんだそうです（高速道路のサービスエリアでも売っていますので、車で上海−杭州間を移動した人は、目にしたことがあるかもしれません）。西塘のちまきは、一口サイズが特徴だそうです。
あまりに暑かったので、今回は写真を撮る元気がなくて、写真少なめです。でものんびりした雰囲気が伝わったでしょうか。西塘は、人ごみのない水郷古鎮として、おすすめです♪