第５回　歩き遍路紀行　１日目　

2004/03/27 - 2004/03/27

　今回、２年ぶりのお遍路となりました。歩き始めるまでは、日頃の運動不足を恨んで、自分の足がどの程度耐えられるのか不安になりました。しかも、峠の連続。これまでの経験から、中村市街までたどり着ければいいと思っていましたが、思いの外、足の調子が良く、予定以上に進むことができました。５日歩いて、札所は２カ所のみ。また、道中で出会うお遍路さんの少ないこと。札所が恋しい、人が恋しい、修行の道場。

＜本日のデータ＞
行程：（高知港→）長谷寄通バス停→３６番青龍寺→司旅館
天気：晴れ
距離：33.3?

エリア 中村・四万十川周辺(高知)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 高速・路線バス 新幹線 JR特急

　前日の夜、２１時２０分、大阪南港を出た「大阪高知特急フェリー」は、定刻通り高知港に着岸しました。
　６時３０分、南国高知とは言え、朝は肌寒さを感じます。これから今回の出発点となる土佐市へ向かいます。フェリー乗り場から土佐市までのアクセスについて、事前に何の情報も得ていませんでしたが、幸い土佐市街を通る檮原行き高知県交通バスが待っていたので、それに乗り込みました。バスに揺られること約40分。土佐市役所近くの長谷寄通りバス停に着きました。土曜日の朝７時30分、街は静かだった。

　パン屋で朝食を買い込んで、７時50分、２年ぶりの歩き遍路をスタートさせました。まず、塚地峠越えが待っています。相変わらず、自分の前にも後ろにもお遍路の姿はありません。スタートから30分、やくろう橋を渡ったところで、人に道を尋ねている逆打ち遍路とすれ違いました。徐々に登りになってきます。白衣の下にフリースを着ていましたが、次第に暑くなってきたので、脱ぎました。そして、塚地峠の入り口に到着。

　舗装道路と分かれて、山道を歩きます。足が遍路に慣れていないのに、いきなりの山道はつらい。３年前の苦い経験もあるので、慎重に歩を進めました。自分以外に誰もいない遍路道。峠の入り口から20分ほどでようやく峠を越えました。

　下りは登り以上に慎重に歩かねば、再び膝を痛めてしまいます。ペースを落として、ゆっくり歩きました。しかし、次第に膝に若干の違和感を感じるようになりました。ようやく山道を抜け、再び人のたたずまいが感じられるところに出ました。すれ違う人が、「ごくろうさまです」「こんにちは」と声をかけてくれます。さすが四国、さすが遍路パワー。平坦地になると、膝の違和感はなくなりました。

　石仏が立ち並ぶ細い道を歩いて36番青龍寺に到着。境内では、団体さんが軽快なテンポでお経を上げていました。そのお経にあわせてわたしも手を合わせました。大師堂が新しくてピカピカしていました。境内の電話ボックスから今日の宿の予約を入れました。