ニュージーランド紀行・マオリの歌?

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オークランド・バックパッカーの生活



この国はイギリス系だというが、
この町の風景はどっちかというとアメリカに近い雰囲気。
まあどうということもない大都会だ。

４月１０日（月）
ロトルア13時30分〜(列車)〜18時00分オークランド

オークランドには一週間いた。

予約していた宿はあまりにもひどいところで、一晩で逃げ出した。
トイレやキッチンにはゴミが散乱し、テレビがいつも鳴っている集会室も乱雑な荒れた感じで、とてもくつろげる場所ではなかった。
大勢の人種不明のお兄さんたちが長期滞在、というよりは住み着いている様子で、バスルームもキッチンも集会室もお兄さんたちに占領され、ぼくはトイレに行くのもなんとなくびくびく。
女性客は、黒人のお姉さんが一人だけいたけど、まあ女性の一人旅なんかには絶対ぼくはすすめない。
ちなみに１泊シングル30$。

翌朝、損は覚悟で一週間の予約を解約し、市内のバックパッカーズに移った。
この国ではどこに行ってもバックパッカーズ・ホステルというのがあって、若い人だけではなく、家族連れや一人旅の人に愛用されている。
この町にも何軒か、クライストチャーチにも数軒あった。
建物は古くてかなり小汚いが、中はよく手入れしてあってべつに不潔な感じはない。
その日は個室があいてないというので共同寝室に泊まったが、これが男女同室で、やっぱりちょっとびっくり。
シャワー上がりの金髪のお姉さんが、ぼくの目の前50cmぐらいのところで湯上りの髪の毛をバサバサ梳かしてくれたりするのには参ったけど、でも一晩過ごしてみると、そんなことをへんに意識するほうが恥ずかしいような自然さで、何の問題もなく共同寝室の暗黙のルールが守られているようだった。
ついでにいうと、ここではトイレもシャワーも男女の区別はありません。

日本人の若い女性が二人いて、よくお話したが、彼女たちも男女同室のことについては最初はびっくりしたが、あとはぼくと同じ意見だった。
うち一人はこの国に住んでいるとかで慣れているらしく、ニュージーランドのバックパッカーたちと同じように、自分のシュラフザック持参だった。

希望を出しておいたので、翌朝にはシングルルームがとれた。個室といっても、滞在中は掃除もシーツ取替えもない。
出かけている間に他人が入って来ない、という安心感がぼくはむしろ好きだけれども。
掃除がしたければ自分ですればいいわけだ。
個室は1泊30$（1500円）。
ただ、宿泊料のほかに毛布の借り賃が1泊４$かかるから、多くの人が前述の日本人の彼女みたいに自分のシュラフを持参するわけだ。
ちなみに１泊目の共同寝室は１泊16$（800円）。
朝食はついてないが、キッチンには、去っていく人が残り物を入れて行く｢フリーフードボックス」があり、その中にはたいていパン、バター、ジャム、ティーバッグ、コーンフレークなどが入っているので、面倒ならそれで済ませることも出来る。
１階には売店があり、たいていのものは買えるし、すぐ向かいにはコンビニもある。

ぼくの部屋のすぐ前がたまたまキッチンになっていて、夜なんかお茶が飲みたくなったらちょっとお湯を汲んでくればよいし（いつもポットにお湯が沸いている）、腹が減ったらフリーフードボックスから何か見つけてくればよい。
ぼくの部屋の前、キッチンとの間には廊下が少し広くなったすペースがあり、いくつかの椅子テーブルが並べてあった。
キッチンで作ったものはみんなそこで食べるから、朝など部屋を出るといろんな国の人が思い思いの朝食をとっていて、英語、ドイツ語、中国語，日本語、などなど、いろんな言葉が飛び交っている。

そんな中に韓国人の若い男の子がいて、お互いまずい英語でときどき話をした。
彼はまた、若い日本人の女の子（名前は忘れたのでＡ子さんとしておこう）ともよく話していた。
ある朝、彼が｢Ａ子さんは？」と聞くので、｢キッチンで調理してるよ」と言ったら、彼はすぐキッチンに入って行き、戻って来て言った。
｢彼女は調理なんかしていない。湯を沸かしているだけだ」
そこへＡ子さんがお湯を入れたカップ麺を運んできて言い争いが始まった。彼女は、野菜とかいろいろ炒めて入れたからこれも調理だと言い、彼はあんなの調理ではないと主張した。そんなふうに、彼はいつも彼女をからかったりして、結構仲よくやっているようだった。そのときもすぐ和やかな会話に戻って、彼女はカップ麺をすすり、彼はトーストをかじり始めた。
いいムードだったので、もう朝食を済ませていたぼくはそっと部屋に戻った。

いつも彼がいたのでぼくは彼女とはとうとう日本語では話さなかったし、素性も何も知らない。でも賢そうなかわいい人で、ニュージーランド人のあんまりさえない感じの男が盛んにアクセスしていたが、ぼくはもし、もしだよ、彼女がこの二人から選ぶとしたら、韓国の男の子のほうがずーとええな、と思った。どうなったかなー。
彼はこれからこの町で仕事を探して住み着くのだということだった。企業エリートの父親に反発して家を出てきたのだと、ぼくが去る前日ポツリともらした。

そんなちょっとしたコミュニケーションも、こういう宿ではまあよくある。
でも一般的には宿泊者同志の付き合いは意外とさっぱりしたもので、日本の一部のユースみたいに｢親睦を図りましょう」などというわざとらしいものはなく、みんなお互いを気づかってはいるけれども決して必要以上に他人に踏み込まない。
そんなこともあって、ここはとても居心地がよっかった。　



オークランドはクライストチャーチ
よりはるかに大きい町である。
ただ、大きい分、少しうるさい。
ぼくは近くの島に連れて行ってくれる観光ツァーに参加したり、マオリ族の資料の豊富な博物館を訪ねたりして、
もっぱら街外れを歩いて過ごした。
そして夜には明かりの少ない港のほうまで出かけて空を見た。

今度の旅では、南十字星をしっかり見たいと思っていた。
それと、できれば南十字星の入った南半球の星図を手に入れたかった。
南十字星は、クライストチャーチで雲の隙間からほんのわずかに「あれかな」という程度に見えるだけで、確認は出来なかったが、この町に来てから少し天気がよくなって、天頂近くに意外と小ぢんまりした十字型の南十字星を確認した。

初めての海外旅行でぼくは南回りの船でヨーロッパへ行ったから、そのときマラッカ海峡でこの星を見たのはおぼえているが、何しろ時間がたったので、もう一度しっかり見たかったわけだ。

昔、天文少年だったぼくとしては、南十字だけではなく、
ケンタウルス座や、フォマルハウト、カノープスなど、
日本からは見えない、または見えにくい南の星座や星々には、
幻の天空を想うようなあこがれがあるわけだ。

ワントゥリーヒルにあるオークランド天文台にも行ってみた。
そこで天文台の内部を説明つきで眺め、それからプラネタリウムを見た。
プラネタリウムは大きくはなかったが、見慣れない南半球の星座が映し出された丸天井にぼくは熱中した。

帰りにプラネタリウムの売店で星図を見つけた。南半球の星図は多分日本では、というよりも北半球では手に入らない。

その日は夕暮れ時のウォーターフロントを少し歩いた。
雲は多くて、ケンタウルスはよくわからなかったが、幸い天頂付近は晴れていて、まだ少し昼の光が残る紺色の空に南十字がよく見えた。
ニュージーランド最後の夜だった。