東信州縦断の旅 vol.1

2005/09/03 - 2005/09/03

またまた行ってきました、女二人・バカ旅。
予測できない発見も多々あり、楽しくも刺激的なドライブ・・・。
これだから無計画旅行はヤミツキになってしまう。

エリア 嬬恋・北軽井沢(群馬)

今回の移動手段は、（往路）東京→軽井沢：高速バス、（現地１日目）軽井沢：レンタカー２４Ｈ、（２日目＆復路）軽井沢→東京：レンタカー２４Ｈ。
というのを、予約期限ギリギリの３日前に決めた。

ちょっとややこしいけど、軽井沢→東京の乗り捨てキャンペーンが激安だったので、そういうプランになったのだ。

といっても、私も友人Ａも「軽井沢銀座でぶらぶらお散歩〜」なんていうガラではない。シートが小さめな新宿発の高速バスに乗りこみ、３時間で軽井沢に到着すると、ショッピングセンターに流れていく女子たちを尻目に「まずはーメシ、メシ」とご飯屋を探した。

長野に来たらやっぱ蕎麦でしょ！
という気分だったのだが、駅前にはイマイチピンとくる店がない。
どうでもよくなって適当な和食屋に入ってみたら、２階の座敷に通された。これは旅館の宴会場かね・・・と問うてみたくなるほど、妙な広間に大笑い。１階には、ちゃんと食堂っぽいカウンター席とかテーブル席があったのになぁ。

で、注文したのは私が「さんま定食」、Ａ子が「森のきのこと北欧サーモンのクリーム定食」。
・・・全然軽井沢っぽくないメニューだ。
食後にコーヒーもいただいたが、何とも変な組み合わせ。

これが我らの相棒。

右に映っている車がレンタルしたスズキのＳＷＩＦＴ。最初、とにかく小さい車「軽」で！と、希望を伝えていたのだが、週末は借りる人が多いので、選べる車種が少ない。セダンとかワゴンとかになっちゃったらどうしよ〜と、運転に自信がないＡ子が危惧していたが、なんとか小さめのコレにあたって、ほっと一安心。
なるべく細そうな山道は避けて、北軽井沢〜群馬の草津方面に北上。
レンタカー屋の前で初めてエンジンをかけるとき、
「あれ？どーしよ、かからない・・・」と焦っていたＡ子。
「いや、もう既にかかってるよ・・・」と私にツッコマレていた以外は、優良初心者なハンドルさばきだった、と思う（←運転もできない私にそんなこと言われたくないか。）

車にはカーナビもついていたけど、紙ベースの地図が好きな私とＡ子は、「やっぱこれだよね」と、高速のＳＡでもらった広域地図を見てルート確認。その地図は、まさに我々が行こうとしていたルートをくまなくカバーしていたのだった。ニヤリ。

「うわーキレイ」
名も無き県道を走っていると、突然畑地が開けて、周りに黄色と赤色のコスモスが。
「ちょっと降りようか」
と、カメラをごそごそ出していると、雨足がどんどん強くなってきた。

農作業用の車しか通らないような道だが、けっこーイイ味でてます。

そのコスモスの隣には、人がすっぽり入るくらい大きな、そらマメのトンネル！

こんなふうに棚で育てているのを見るのは初めて。

これは何の棚だろう。
赤い花が所々に見られた。

ていうか、緑色のムックだよなぁ。モサモサ感が。

実は、緑色ムックはこんなに奥まで続いている。

まさに金太郎アメ状態。

山の天気は変わりやすい。

さっきまでドシャブリの雨だったけれど、嬬恋高原では濃い霧。そして、少しだけ光。

嬬恋高原、そして牧場。
今やってる朝の連続ドラマのロケ地らしい。
動物らしき姿は見えなかったけど。

軽井沢よりだいぶ標高が高いのか、風が冷たい。

高原の爽やかな空気よりももっと気に入ったのは、駐車場の脇にあったミニ公園。

Ａ子と私は、無類のブランコ好き。
ちょうど、私たちを待っていたかのような、カワイイ配色のブランコがあるではないか。

三十路の手前だろうが何だろうが、雨で濡れたチェーンに手をかけ、ブランコ立ちのり！

ヒョ〜〜。

（※良い子の皆さん、こういう大人にならないでね。）

白根山へ行く途中、白煙発見。
山火事ではない。
硫化水素が勢いよく吹き出しているのだ。
さすが温泉地帯。

イオウの匂いが苦手な私は、ここでずい分ダメージを受・・・け・・・・・た・・・・・・・・・。オェオェ。

今にも崩れ落ちそうな木。

なんとか根っこで支えられている。

第一の目的地、草津の白根山にある湯釜へ。

駐車場からは徒歩で、なだらかな山を５００メートルほど登るのだ。

その駐車場は第一、第二、と続いているのだが、急に止まれない我がＳＷＩＦＴ号は、第三駐車場の前まで来てしまった。
チェーンがかけられ、明らかに進入禁止っぽかったけど、１つだけ空いていたゲートから中へ。

そしたら監視団のおじさん達が車を走らせてきて、
「君たち〜、あそこは出口なんだから〜ダメだよ〜。対向車が来たら危ないだろ〜」と、怒られた。

はぅぅ、ごめんなさい。
Ｕターンとかいう技は出来ないので・・・・
ちゃんと料金は払うから許して。

赤茶けた溶岩台地（？）に、高山植物が点々と生えている。

むわー霧が出てきたし、雷の音も近づいてきた。

なんか世紀末な感じ。

雨が降ってきたー。

雷が嫌いなＡ子、「早く見て帰ろうよー」と、怯えた様子。

こういう、木のない丸山が一番危ないもんねぇ。

私は地震・雷・火事、あんまり怖がらないほうだけど、オヤジは別の意味で怖いかなー。



・・・自分がなりそうで。

湯釜に到着。

写真で見たとおり、本当にこんな色をしているとは思わなかった。

自然のものとは思えないどぎつい色だ。

晴れていたら違ったように見えるのかもしれないが、これじゃぁ霧に包まれた毒釜。

そして相変わらず硫黄臭い。

湯釜は結構大きい。
周りに遊歩道があるのか分からなかったけど、雷が激しくなってきたので、車に戻ることにした。

駐車場に戻る途中、視力バツグンのＡ子がカモの列を発見。

写真では上手く撮れなかったが、オシリ振り振り、１列に並んで横断する様子が面白い。

よく見ると随所にいるカモ。

人が近づいても全然警戒しない。

白根山から軽井沢に戻ったら夜。
途中、硫黄と車酔いで吐いてしまった私だが、レストランに着く頃には、すっかり食欲も戻り、空腹にこのごちそうはかなり美味しく感じた。

・・・よく出来た胃だなぁ（自画自賛）

ピザ・マルゲリータ。

軽井沢で駐車場があって手頃な値段、味も優秀・・・ってのを探そうとすると結構苦労する。
名前は忘れたが、この店は合格！

これだけでもお腹いっぱいになったが、調子に乗ってティラミスまで頼んでしまった。食べ過ぎ。

その夜は、ベッドだけある簡素なペンションに泊まり、早々と就寝。



▼「東信州縦断の旅 vol.2」へ続く・・・。