モロッコで砂漠

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2度目のモロッコ旅行で絶対体験したいこと、それは砂漠ツアー。前回時間と予算ともろもろの事情で諦めた砂漠、今回こそは！の意気込みです。

ツアーにはいろんな方法があったけど、私は砂漠のきわにあるホテルに宿泊し、そのホテルが主催するツアーに参加しました。といっても参加者は私1人。女性1人でらくだ男（らくだを引く男性）とらくだと3人きりで砂漠の真ん中で一晩過ごす・・・ものすごく不安です。

さらに値段！
ツアーの行程は17時頃宿を出発し、途中でサンセットを見て、キャンプ地で夕食。朝はサンライズを見て帰ってくる、というもの。これで5000円弱なのですよ。はっきりいって高い。とっても高い。

数々のマイナス要因がありましたが、砂漠体験の魅力に抗えず、結局参加しました。

担当のラクダ男は気の良さそうなおじさんです。勝手に「おじさん」と思ってたけど、意外と若いのでしょう。もしかして同世代か年下（!!）だったりして。

ラクダに乗るのは結構きついです。ラクダにまたいで立ち上がるのに前後にがくんがくーんとゆれます。その時に振り落とされそうになります。実際振り落とされる観光客もいるらしく、らくだおじさんがは乗る時だけは気を使ってます。
その後も内腿と腕の筋肉を非常に使います。しかも私このラクダに嫌われているようで、乗ろうとするととてもいや〜な顔をされた。乗ろうとしたとたん、立ち上がって拒否されたこともあったなあ。

サラッサラの砂丘がどこまでも続くのは感動的。ラクダに乗った自分の影が、向こう側の砂丘にくっきり映るんです。
どこまでも続く大砂丘。空の色もすごいきれいだった。 途中砂漠に沈む夕日を見るために休憩。日本でも見れる夕日なのに、ここで見ると印象が全然違う。砂漠に沈む夕日です。

今夜の宿泊は砂丘のくぼ地に作られたキャンプ場です。すでにたくさんのテントがあって、それぞれにツアーで参加した観光客が散らばって宿泊しています。
この時点で「この世に私とラクダ（しかも嫌われている）とラクダ男しかいない」という恐怖から逃れられました。

夕食前にお茶を入れてもらいました。ミントの入っていない、遊牧民っぽい甘ーいお茶。我々のテントにはお手伝いの少年が2〜3人いて、ラクダおじさんと一緒に夕食にタジンを作ってくれました。
タジンとは、はジャガイモ・にんじん・玉ねぎ・チキンなどを専用の土鍋で煮て作る、エスニックな肉じゃがみたいなもんです。味付けもスパイスがきいてて結構うまいのだ。モロッコ全土に普及してる食事らしいです。
　

食後は念願の「満点の星」を見るため、一人で砂丘に登っていきました。電気も何もないので、真っ暗闇の中を手探りで歩く。はるかかなたにぼんやりと砂丘のてっぺんが見えるが、ずるずる崩れる砂丘を登るのはものすごい体力がいります。両手両足を使ってよじ登るのだが、足元から崩れる砂の為、全然進まないのです。
三分の一くらい登った所でよしとしてしまった。
それでも下の方にぼんやりとあちこちのテントから漏れる光が見えるので、高い所には違いないのですが。

日本ではまずお目にかかれない数の星。
きらきらしてて、なんでか光も強く見える。

テントの中での睡眠は、毛布や絨毯を十分使っても寒いです。ありったけの洋服を着てるのに、地面から寒さが伝わってくる。がんばって眠りました。