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広大な敷地の巨木の常緑樹、落葉樹に囲まれて園内は1300本余りのサクラが植えられています。、ソメイヨシノに始まりいちだんと華やかさを増すのが八重桜の季節です。今年は観測始まって以来の速い開花となり、ソメイヨシノは3月中に散ってしまいました。各地から採り寄せられたたくさんの品種の八重桜が咲き揃う頃は春爛漫、新緑に映え、御苑は一番華やかな時期を迎えます。

今年は4月11日と16日，２回訪れました。11日は新緑もまぶしい木々の中、満開のの八重桜が迎えてくれました。淡いピンクのイチヨウ、濃いピンクのカンザン、黄みを帯びたウコン、ひときわ目立つのがフランス式庭園の入口の小山のように見えるフクロクジュの巨木。どれも花つきがよく花の重みにしだれ桜のように枝が垂れ下がっています。ミドリ色のギョイコウ、香りの良いスルガダイニオイザクラ等、珍しいサクラを探しながら歩くのも楽しいです。
ツツジ山ではツツジもはや満開になっていました。
散策を楽しンだ後は若草色に芽吹いた芝生にピクニックシートを広げ持ちこんだお弁当でランチ。寝転がると大きな空と周りの木々を独り占めした気分になり鳥の声のさえずりを聞きながらお昼寝タイム。至福の時です。正に都心のオアシスです！

4月16日に再度訪れ園内を散策、八重桜もまだ結構残っていて時々吹く風に花びらが舞い、花吹雪に歓声があがってしまいます。
今回は日本庭園から母と子の森を周ると新緑の雑木林が広がり、その先に進むとラクウショウの大木の森へ出ました。都会の中とは思えない神秘の世界に踏み込んだ感じです。ラクウショウは周りにニョキニョキと木根を出しているのですが、その足元に群棲しているオオアマウの白い花がが木洩れ日の下に咲き誇っていて不思議の国のアリスになった様な気分になりました。英名スターオブベツレヘムと言い、真っ白な星型の花です。
その先、新宿門の近くにハンカチの木が見ごろを迎えていました。私は今回始めて観たのですが10センチ程の真っ白な花びら（実はハナミズキと同じで葉の変化したもので苞という）を二枚付け、ゆらゆら、ひらひらと揺れていて大勢が見に来ていて歓声を上げていました。一見の価値が有ります。

新宿御苑は私のお気に入りスポットで春だけでなく、四季折々の木々の変化が楽しく何度も訪れています。バリアフリーなのでベビーカー、シニアカーで赤ちゃんからお年寄りまで、おと連れる人の年齢層も厚く、最近は諸外国の外人さんも大勢訪れています。園内が広いので混雑さは感じられず、それぞれが楽しんでいる姿はとてものどかで幸せをかんじます。