祇園祭

京都府京都市東山区

京都に夏を告げる、豪華絢爛な日本三大祭

7月1日の“吉符入り”から31日の“疫神社夏越祭”まで、八坂神社を中心とした都大路で様々な神事が行われます。最大の見どころは、長刀鉾を先頭に23基の山鉾が京都の中心部を巡行する、7月17日の前祭山鉾巡行。「コンチキチン」という祇園囃子が鳴り響く中、色鮮やかな山鉾が練り歩く様は、平安絵巻そのものです。その日の夕方には、祭の主体である三社神輿が氏子区域内を巡行する神幸祭も楽しめます。

疫病除去の願いが作り上げた華やかな神事

祇園祭の起源は平安時代初期。当時の国の数にちなんで66本の鉾を立て、祇園の神に疫病や災厄の除去を願った「祇園御霊会」がその始まりといわれています。11世紀には祇園祭のシンボルにもなっている山鉾が登場し、江戸時代初期には現在の祇園祭の様式に定着。2009年にはユネスコより無形文化遺産に登録されました。