４００ｍ超のおとぎの国のようなイルミネーションストリート

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今、おとぎの国から戻ってきたばかり。　行ってよかった。　山梨県身延町西嶋は山あいの小さな集落だが大きなお屋敷ばかりの農村集落、そこが今、全国からたくさんの見物客が集まるところになっている。
　どこにでもあるのクリスマスイルミネーション程度かとは思いながらもニュースを聞いて「何処か他とは違う」と感じた私はそれを始めた「御仁」に強く会いたくなったのだ。
　２４年間もオーストラリアの派手なクリスマスイルミネーションを見てきた私は大して価値を認めず、一人で始めた変人と話をしたかったのだ。
　ところが、何の欲も持たずただただ喜んでもらえればとおおらかな人柄な変人は偶然にも現地で私の車の駐車場所を心配してくれたその人だった。　私の車はちょっと大きいので、田舎道の狭い道を入っていったら前にも後ろにも動けなくなってしまった。
　なんとかバンパーを犠牲にして抜け出したがそれが現地の人の話題になり、あっという間に周りの話題となり、それまでしてきてくれたバカを見に来たのが、言えば心配して駆けつけてくれたのがこのイルミネーションを始めた張本人だったから話は早い。
　とても気さくに苦労話を何のことなく話してくれた。　その第一声が「私たちは地域の力でやったからここまで来れたんですよ」から始まった。
　「我ら友情は永遠に」と大書きされたポスターが集会所（そこで温かいゆず茶を漬物が無料で振舞われ、スイトンまで振舞われる時があるとのこと）、住民はみんな行政を当てにしない、自分たちのことは自分たちでやるという。山あいの集落のことなど相手にされないから自分たちで絆を深めてきたと言う。
　今、千葉から群馬から、三重県からと全国各地から見物客が絶えなくなったら、町役場は担当課を決めて慌てて対応を始めたが・・・そんな役所を無視して、来年はもっと喜ばれるところにしたいという。私は大きな夢をいただいた。　　来年１月３日まで毎晩きらめくおとぎの国、メルヘンの世界が身延町西嶋でオープンしているよ。是非行って欲しい。
　夢を叶えたい方は神頼みではなく、この変人じいさんに会うことをお薦めします。