ホーストレッキング【デリーの西、ムンバイの北22】

2014/02/20 - 2014/02/20

今日は、ウダイプルの近郊の野原を、馬に乗ってトレッキングした。以前から、手助けなく手綱を操って乗馬したいと願っていたので、念願かない良い思い出となった。

□経過=デリー(1/14.15.16)→ボーパール(1/17.18.19)→マンドゥ(1/20.21)→アーメダバード(1/22.23.24.25.26)→ジュナーガル（1/27.28.29.30）→ジャムナガル(1/31)→ブージ(2/1.2.3.4.5.6)→パタン(2/7.8.9)→ ジャイサルメール(2/10.11.12.13.14.)→ジョドプール(2/15.16.17)→ウダイプル(2/18.19.20.21)→ブーンディ→ジャイプール→シェカワティ地方→ジャイプール→デリー・・・帰国(3/7)

エリア ウダイプール(インド)

□38日目(2/20)
ホーストレッキングは泊まっているホテルでも主催しているが、生憎1週間は予約で詰まっていた。ロンプラに載っていた牧場に昨日電話し２軒目でOKがとれた。
マハラジャ、ナレンドラ氏が経営する「Marwari Horse Ranch」で、Pratap Country Innが主催している。この牧場は、ラジャスターンにおける乗馬体験クラブの老舗らしい。代金は、
１人1500＋ガイド料100という、日本のそれと比べると0が1つ少ないお手頃プライスだ。初心者であることを伝えると、半日4時間コースを勧めてくれた。
乗馬については一度だけ経験がある。2010年1月に、中国四川省の北「梅里雪山」の麓の村「明永村」を訪ねた際、そこにある大氷河を見学するために乗馬した。このエリアは標高3000mの高地であり、歩いてあがるには息が切れるので必要に迫られて利用した。まさに移動の手段としての乗馬だった。しかし、その際は手綱を引いてもらっていたので、馬を操る楽しみはなかった。

朝8時過ぎ、向かえの車が来た。スズキの軽バンを改造した車で、すでにウェスタンの若者が５人乗り、それにドライバーとガイドがいるので、私達が乗り込むと合計９人。私は前の席に座ったが、ガイドは助手席側のドアを開けっぱなしで走らせ、スペースを確保した。牧場には20分ほどで着いた。大型インコや七面鳥、鶏やアヒルなどが放し飼いされていて、とてものどか・・。

まず名前の登録と支払い、ウェルカムチャイとフルーツ。そしてバックをロッカーに預け、乗馬の説明・・詳しい話は全くなく「右に行くときは右に手綱をひけ、左は・・、止める時は手前に引け。」のみ。ただ何度も聞かれたのは「初めてかどうか・・」・・・「そうだよ。よろしくね」と強調しておいた。

そしてヘルメットの装着。

いよいよトレッキングの始まりだ。
当然だろうが、はじめの内はうまく操れなくて、馬が好き勝手に動くのでとても不安だった。
10分ほど経過した時、オーストラリアから来た２人の女の子は経験者だったものの、「馬が命令に従わないので怖い」と脱落してしまった。私たちは「何も知らない」強さで、ただ馬に任せてみた。
先導するガイドがすぐ近くにいるので、もしもの時は何とかしてくれるだろう。

鐙に足を乗せて踏ん張れるので安定感もある。

30分ほどたつと慣れてきて、手綱の引き具合で左右に曲がり、ストップもかかる。馬との一体感を感じ始めた。


※たまに立ち止まり、馬のお食事タイム。

長閑な郊外の景色が広がる

耳が輪になるのは、メワール種の馬の特徴らしい。

チャイ休憩

羊たちとしばし遊んだ。

始終私は、乗せてくれている馬に触り、心の中で「よろしくね」とつぶやき続けた。それが功を奏したのか、鞍に座る際も自力で出来るようになった。輪を描いて歩むことも可能となった。

子どもたちが手を振って応援してくれる。

雨期の時は辺り一面、緑に覆われ、今以上の美しい景観が広がるという。

ゴール近く、水分補給。

私が乗った馬。

連れて帰りたいぐらい愛着を持った。

13時少し前に帰着。たっぷり4時間の乗馬だった。ランチをいただいて解散。
ガイド氏(50歳)と記念のツーショット。彼は私達を、「素晴らしいライディングだったよ。初心者だとは思えない。」とほめてくれた。
ウダイブルにはこうした乗馬が出来る牧場が数多くあるようだ。時間があればやってみることをお勧めします。