朝倉の麦焼酎を飲み歩く

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2025/03/21 - 2025/03/21

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みーごんさん

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小石原陶芸の里を訪れたあと、朝倉で麦焼酎！

エリア

朝倉・甘木・小郡(福岡)

小倉南で高速を降り、朝倉方面へ向かう。
まだ雪の残る山道をしばらく走り小石原に到着。手打ちそば屋の「京や」に入り、庭の見える席に座る。
天ざるととろろ蕎麦を注文。どちらも美味しい。店員さんの対応も良く、大当たりのそば屋さん。これまた美味しい蕎麦湯まで堪能する。
「京や」から小石原の陶器通りへ行く。
まずは道の駅の前にある窯元に入る。
小石原焼は近くにある小鹿田焼と違って窯元の数も多く、作品もバリエーションに富んでいる。
こんなモダンな陶器も。
とは言っても伝統的な飛びかんなの作品も多い。
向かいにある小石原焼共同展示場で小鉢や湯呑を購入する。
小石原を抜け、朝倉へ向かう山道に入る。途中で秋月の古い城下町を抜けて、風情のある筑後平野に入る。一面に広がる麦畑を見ながら、目的地である天盃酒造へ向かう。
麦焼酎で有名な酒造会社。

天盃は想像していたとおりの場所にあった。
麦畑に囲まれ、自然豊かな場所。美味しいお酒はこんな場所で醸される。
蒸留所の向かいにある直売店に入る。
店の人と色々話をさせてもらうが、麦焼酎で初留と再留をするのはここだけで、今日は朝から杜氏さんが蒸留所にこもっているとの事。丁寧に酒造りされている様子が想像される。
残念ながら蒸留所の見学は不可。
店内には蒸留の仕組みがわかるよう、フラスコもどきが展示されている。
色々なお酒を試飲させてもらう。
これは食事に合わせて作られたという食中酒、「クラフトマン多田」。
これはオーク樽、杉樽で熟成させた焼酎。
コーヒーリキュールなどもあり、色々と新しい試みがされている。
最後に定番の「天盃」と「博多どんたく」を試飲させてもらうが、(失礼ながら)やっぱり定番の麦焼酎が美味しい！
少し悩むが博多どんたくと梅酒用焼酎35度の2本を買う。

お土産に、麦が描かれたグラスをいただいて、大満足で店をあとにする。
続いて向かった先は「篠崎」。もともとは日本酒の蔵元らしいが、最近話題になっている樽熟成麦焼酎「朝倉」を作られている酒造会社。
歴史あふれる蔵元に着くが、移転したとの貼り紙。ナビをセットしなおして新しくできた蒸留所へいく。
新道蒸留所に到着。
先ほどの蔵とは違い、広々とした新しい蒸留所に驚く。
ウイスキーだけでなくワインの醸造所も併設されている。
早速店内に入る。朝倉シリーズや、ハンドフィルなどが展示されている。

ハンドフィルでは樽から直接瓶に注いで、自分だけのウイスキーを作れるとの事。
興味はあったが、立派なお値段で断念。
一通り店内を散策した後、お酒の並ぶカウンターへ。
並んでいるお酒が500円で飲めるとの事。”Q4O”と書かれた試飲用のおちょこをいただく。（Quest for the Originalの意との事）
まずは大吟醸の日本酒「比良松」。
最近日本酒ばかり飲んでいるが、これは美味しい。

続いて40度の麦焼酎「千年の眠り」をストレートで。強烈だが素晴らしい香り。
お待ちかね、朝倉シリーズ。
まずは麦焼酎をホワイトオーク樽で6年熟成させた「朝倉」。色が付いているので焼酎とは名乗れず。麹を使っているのでウイスキーでもなく、リキュール扱いのお酒。
さらにシェリー樽、ブランデー樽、桜樽でもう1年追熟させた「朝倉」を飲ませてもらう。
中でも桜樽は強烈な個性のあるお酒だった。
朝倉の梅酒もあったが、梅の風味で樽の個性は控えめ。

ゆずのリキュールを飲んだ後、純米大吟醸「挑」を飲んで試飲を終える。
（ジンやラムもあったが、もう飲めない。）

それぞれのお酒について丁寧に説明してくれた店員さんに感謝。いよいよ来年からウイスキーが販売されるとの事で期待が膨らむ。

試飲用のお猪口をお土産用に包んでもらう間に、おいしかった朝倉の桜カスクを購入する。
続いて向かった先は、朝倉のフォトスポット、三連水車。
道の途中で「フジイのハチミツ」なる看板を見つけて立ち寄る。水車見学の駐車場も兼ねた大きなお店。
ハチミツの味見もでき、色々となめさせてもらう。
聞くだけでのどかなイメージが膨らむ朝倉のレンゲ蜜はすっきりとして美味しい甘さ。初めて見るノバラの蜜は、バラのイメージとは少し違うものの香り豊かな蜜だった。
輸入蜜もあり、ミャンマーのひまわり蜜やスペインのオレンジ蜜なども味見させてもらう。少しくせのあるひまわりの蜂蜜を買ってから店を出る。
三連水車までは歩いてすぐ。
うちの愛犬が、水車の前の庭先にいた柴犬に吠えられるが、飼い主さんであろう人が話かけて来た。水車は5年ごとに作り替えるが、今年がその年で、動くのは6月からと。
出来たばかりであまり風情の無い水車を見学する。
今でも堀川用水路から向かいの田んぼに水を送っているとの事。

美味しい麦焼酎を目指して朝倉まで来たが、予想以上に素晴らしい所だった。
もう一度朝倉まで来て、今度は水車の動いているところを見ようと心に誓って朝倉を後にする。