New Zealand 旅日記　　　　　　　　　　　北島・南島５０００ｋｍドライブ（5）

2001/10/05 - 2001/10/05

探検家　キャプテン・クックとマオリと温泉


New Zealand でドライブ・ルートに国道の幹線道路を選んだ場合、
道順が単純で、標識も整っている。
ナビゲーター役のかみさんは失業状態。
専ら風景を眺めることに専念する。
New Zealand のロードマップは日本の大手書店でも
扱っていなかったので、
New Zealand 政府観光局で得られる無料の資料、
「Where To Stay Guide」中の地図を計画段階で使い、
コンパクトな700円程度のロードマップを現地で購入し、
活用した。

エリア コロマンデル・タウン(ニュージーランド)

10月5日
Auckland~Coromandel（走行距離:187Km, 通算1136Km）

Auckland から Coromandel までは1号線を南下し、
途中から2号線、25号線と走り Thames の綺麗な町を過ぎ、
海岸線に沿って今度は北上する。
道路は整備され、速度制限100Kmで走り易い。
Coromandel に近づくにつれ、岩山が海岸線まで迫り、
曲がりくねった細い道を進む。
時折、曲がり角から現れる対向車に気をつけながら。

その様な道でも後ろから車が迫り、
追い越させると瞬く間に追い越し見えなくなる。
あんなにスピードを出して大丈夫なのだろうか。
路肩も狭く、ガードレールがない。
案の定、カーブのきついところの路肩に小さな十字架が
置いてあった。
ここから崖下の海岸にダイビングしたのだろう。

コロマンデルは１８５２年に金鉱が発見され町は大いに繁栄した。
現在はメインストリートが一本あるだけの小さな町になっていて
現在の街の規模に合わない立派な銀行、郵便局などがあり
当時の繁栄を物語っている。

街から少し離れた街道沿いに今夜の宿、
コロマンデル・コロニアル・コテージがある。
名前の通り客室はコテージ風にそれぞれ別棟の一戸建て。
宿泊した部屋は２ベッドルーム、ダイニング、キッチン、
リビングと広く、二人で泊まるには広すぎる。

Coromandel の町外れにある観光登山電車、
Driving Creek Railways and Pottery に乗る。
かつては木材の搬出に使用し、現在は陶芸家が粘土の搬出を兼ね
観光列車として運行している。
乗車はすべて予約制。
予約時間までまだ時間があるのでいったん街に戻り、
お馴染みの「Soup of the　day」の昼食。
列車乗場に戻る。
出発時間になるとかなりの乗客が集まった。
子供が多く、皆、目が輝いている。
今日は客が多いので、臨時の増発列車が出た。大盛況。
小さな3両編成の列車に乗り込み出発。

トロッコ列車が観光で大人気。
陶芸用の土を運ぶより観光収入の方が多いかも？

列車はシダの生い茂る森の中をスイッチ・バックを
繰り返しながら山頂まで登る。
鉄橋あり、トンネルありで結構大人も楽しんでいる。

夕食は町のメインストリート沿いにある唯一
立派な構えのレストランに行った。
木造のロッジ風に作られたレストランの入り口に張られた
メニューの値段は思ったほど高くはない。
この「PepperTree」というレストランに入った。
すでに何人かの客が食事をしていた。
バーカウンターがあり、天井が高く、
大きな窓を取った落ち着いた店内。
髪を後ろで結び、ひげを生やした店の主人であろう中年の男が
奥の窓際の席に我々を案内した。
照明が入り外の庭が良く見える特等席。
ニュージーランド産スタインラガービールと
シーフッド料理をコースで注文。味が良く、うまい。
ここで静かなコロマンデルの夜を過ごす事ができ大満足。

10月6日 Coromandel~Rotorua
走行距離:300Km, 通算1436Km

Coromandel を8時過ぎに出発。
今日は雨で霧が濃く視界が悪い。
Hauraki 湾から Mercury 湾に通ずる25号線をしばらく進む。
急な山道になり、しかも道路は工事中で滑りやすく、
でこぼこの砂利道になる。セカンド・ギアーで注意して進む。

Whitianga に9時30分につく。
途中、 海岸線に面した Ranguinu で小休止後、
スーパー・マーケットで果物を仕入れる。
このところモーテルでの朝食は買ってきた果物と
サービスの牛乳、コーヒーとなった。

Rotoruaのモーテルについた頃は土砂降り雨になった。
ここは温泉地帯、浴槽がジャグジー付きで大きい。
日本人客が多いのか、海外向け日本番組が見られる様になっていた。

ハンギ料理とマオリ・ダンスとコンサートのツアーに参加する。
6時30分、迎えのバスがモーテル迄きた。バスはすでに満席状態。
バスの中で予約客の出欠を取る。日本人は我々２人だけ。

真っ暗な暗闇の市内を少し走るとバスはとある建物の前で停車。
バスのドライバーは「ここで料金を払ってくれ」とのこと。
ここで、別のツアーに一人で参加している日本人女性がいた。
我々は旅行中に一人で旅をしている日本人青年を
一度も見掛けたことがない。
「気を付けて、元気で旅を楽しんでください」
つかの間の挨拶で彼女は別のバスに乗り込んだ。
キャッシャーの前はたのバスできた客と一緒になり、大混雑。
支払いを素迄、バスすに乗り込む。しばらく走る。
真っ暗でどこを走っているのかわからない。
やがて、たいまつが灯る集落に着きバスを降りる。
この集落はかつてのマオリの集落を観光客様に模したよう。
当時のマオリの生活風景を再現している。
マオリ人はこの寒い小雨交じりの夜に腰蓑一つで頑張っている。
集落の入口前で歓迎儀式を受け、
マオリの伝統的集会所を模した会場に入る。

出演者は一生懸命やっているが、マオリ語を交えたジョークが多く、
しかも、演説の様な説明が長すぎる。面白くない。
観客には受けていない。
オークランドで学生が演じるマオリのダンスほうが
親しみやすかった。
ダンスが終わると食堂に案内された。

広い食堂のテーブルに置かれた大皿に料理が盛りつけられ、
客はグループごとに順番に長テーブルまで行き、
料理を各自がとるビュッフェスタイル。
飲み物は別のカウンターでビールやワインは別料金を払う。
しかし料理の数が少ない。しかもハンギ料理は給食スタイルで不味い。

ハンギ料理？と疑うものばかり。飲み物も高すぎる。
このツアーを楽しみにしていたが残念、
お勧め出来ないツアーであった。