ユーコン 極北＆オーロラ（4/全5）： ホワイトホース（犬ぞり）⇔ カークロス

2014/03/22 - 2014/03/22

極北の大自然とオーロラを見るため、ユーコンに行ってきました。

4日目の午前中〜昼は、ホワイトホースから車で1時間のケンネル （犬舎）で、犬ぞり半日ツアーに参加し マッシャー （犬ぞり操縦者）をしました。犬の息づかいとソリの滑る音を聞きながら 白銀の世界を疾走し、一生に一度の素晴らしい体験になりました。

午後は、そのケンネルから車で30分南下し、カークロスという村に行きました。ここは、ユーコン・ホワイトパス鉄道の現在の終点であり、また世界最小の砂漠 “カークロス砂漠” があることで有名です。砂丘の上からは雪をかぶった山々や凍った湖が見渡せ、素晴らしかったです。

■ ユーコン 極北＆オーロラ 4泊5日 ■
1日目） 準備編，往路，ホワイトホース（タキニ温泉）
http://4travel.jp/travelogue/10869984
2日目） ホワイトホース（先住民, 博物館, 蒸気船）→ クルアニ国立公園
http://4travel.jp/travelogue/10870531
3日目） クルアニ国立公園 → ホワイトホース（野生動物保護区）
http://4travel.jp/travelogue/10871196
★4日目） ホワイトホース（犬ぞり）⇔ カークロス
http://4travel.jp/travelogue/10871828
5日目） ホワイトホース（オーロラ観察，ベリンジア博物館），帰路
http://4travel.jp/travelogue/10873038

エリア ホワイトホース(カナダ)

• 旅行の満足度: 5.0

• 交通手段: レンタカー

昨日に続き、この日も雲一つない快晴です。

今日の朝食はクレープです。
お世話をしてくれたJoanne はモントリオール（ケベック）出身なので、フランス風の朝食です。
クレープの中にはフルーツが入っています。
食器も美しく、贅沢な気持ちになります。

ヒドゥン バレー ベッド アンド ブレックファースト ホテル

犬ぞりツアーに参加するため、ホワイトホースから車で1時間のところにあるケンネル（犬舎）に向かいます。
まず、ホワイトホースからアラスカ・ハイウェイを南下し、クロンダイク・ハイウェイに入ります。

クロンダイク・ハイウェイに入って17キロ進み、右折してAnnie Lake Road に入ります。

Annie Lake Road は路面が凍結していますが、車がまったく通っていないので、運転は特に難しくないです。

Alayuk Adventures の看板を発見。
ここで左折します。

Alayuk Adventures のケンネルに到着です。
今日はここの犬ぞり半日ツアーに参加します。
マッシャー（犬ぞり操縦者）が出来て、1人150ドル＋税5%＋ガイドへのチップです。
安くはありませんが、犬ぞりマッシャーは一生に一度の記念になるので お勧めします。

犬ぞりツアーの選び方は↓
http://4travel.jp/travelogue/10869984

アラユク アドベンチャー アクティビティ・乗り物体験

このピックアップ・トラックで犬たちをレースの場所に運ぶのでしょう。

まずは、キャビンに入り、書類へのサインと防寒着を借ります。
上から下まで必要な防寒着は全て貸してくれます。
また、使い捨てカイロもくれます。

この日は快晴で外は−20℃でしたが、キャビンの中は暖かく半袖でもよいくらいです。

キャビンの中にはソリ犬でない、ペットの犬や猫もいます。

このケンネルの女主人マルセルさんは、現役のマッシャー（犬ぞりレーサー）です。
世界最高峰の犬ぞりレース “ユーコン・クエスト” に毎年のように出場・完走しています。
そして、今年は世界最長の犬ぞりレース “アイディタロッド” に挑戦・完走し、2日前に戻ってきたばかりだそうです。

※ ユーコン・クエスト （Yukon Quest）： フェアバンクス（アラスカ）とホワイトホースの間をクロンダイク・ハイウェイに沿って、1000マイル（1609キロ）走るレースです。毎年2月に行われ、外気温 −20℃〜−50℃という極寒の世界を10日前後で走ります。

※ アイディタロッド （Iditarod）： アラスカのアンカレッジからノームまでの1851キロを10日前後で走ります。

“ユーコン・クエスト”のポスターやゼッケンが、キャビンの壁にいっぱい貼られています。

このポスターにサインのある日本人マッシャー 本多有香さんもこの近くにケンネルを持っています。

防寒具を装着し、犬たちを見に行きます。
リタイヤした犬も含めて、このケンネルでは50匹ちょっとの犬が飼われています。
レースに出る場合は70〜80匹飼うことが普通らしく、50匹というのは少ないそうです。

外見は白や茶色や黒など多彩ですが、ここのソリ犬は全てアラスカン・ハスキーです。

もちろん、1匹ずつ名前が付いていて、マッシャーやハンドラー（犬の世話をする人）は全部覚えています。

ソリには荷物や人を載せます。

マッシャー（犬ぞり操縦者）は、ソリの後ろに立ちます。
操縦はそれほど難しくないです。
犬はとにかく前に走りたがるので、マッシャーのすることは下記の2点です。
① 必要なときにブレーキをかける
② カーブのときに体重移動をする

両足はソリのスキーの部分に乗せます。
軽いブレーキはスキー間の黒いシート、強いブレーキは黒いシートの前にある金属に乗ります。

犬の能力・体調とマッシャーの体重から、どの犬をどのソリに配置するか決め、ソリに犬を結び付けていきます。

走りたい犬たちばかりなので、「俺を選んでくれ〜！」と一斉に叫びます。
これを英語では“歌う （sing）”と言っていました。

1日ツアーの犬たちは足を保護するために、犬の靴下（ブディー）を履かせます。
半日ツアーでは履かせていませんでした。

1日ツアーが一足先に出発します。

その後、半日ツアーも往復15キロのコースに出発します。
ガイドはスイス出身の女性 Alex です。
彼女のこの近くにケンネルを持っていて、十数匹の犬を飼っているとのことです。

出発前に厳守するように言われたことは、下記です。
１） 走行中は少なくとも片手はハンドルを握っておく
２） 完全停止のときはブレーキに両足を乗せ、全体重をかける
３） リード犬は前のソリよりも後ろを走り、追い抜かしや並走をしない
４） 犬とソリを繋ぐロープをたるませない

半日ツアーでは、安全のため 後ろからスノーモービルが付いて来てくれます。

ソリ1台あたりの犬の数は、乗る人・運ぶものの重量によって決まります。
成人1人くらいであれば、4匹の犬が引っ張ります。

犬たちの“トイレ休憩”のため、けっこう止まります。
でも、ベテランの犬は走りながら用を足すのに驚きました。

かなりのスピードです。
2回足を踏み外しましたが、スピードに付いていくのが大変でした。

湖の上でしょうか、白銀の世界を疾走して 気持ち良いです。

折り返し地点で小休止です。

でも、犬たちはアドレナリンが出ていて、走りたくて仕方ありません。

よく調教されていて、絶対に人を噛むことがありません。

急な坂になると、犬たちが健気に振り向きます。
そういうときは、足で地面をキックして犬たちを助けます。

無事、ケンネルに帰ってきました。
2時間ほどのコースでした。
戻ってきた犬たちにはドッグフード入りのスープがご褒美として与えられます。
走りっぱなしでお腹が空いたのか、むしゃむしゃ食べています。

マッシャー認定書を頂きました。
普段使っていない筋肉を使ったため、翌日は全身が筋肉痛になりました。

ケンネルを後にし、クロンダイク・ハイウェイをさらに南下し、カークロスの村を目指します。

ケンネルから40分ほどでカークロス（Carcross）に到着です。
この集落は元々はカリブー・クロッシング（Caribou Crossing）と呼ばれていて、看板にはカリブー（トナカイ）の絵が描かれています。

集落に面したタギシュ湖（Tagish Lake）も凍っていて、美しいです。

ここが集落の目抜き通りです。
現在の人口は300人ほどです。

この辺りには先住民のカークロス/タギシュ族（Carcross/Tagish First Nation）が住んでいて、カークロスの中心部には先住民アートがあります。

冬期なので、観光案内所やお土産店は閉まっていました。

“カリブー・クロッシング・コーヒー（Caribou Crossing Coffee）”だけは冬期に週末のみ開いていて、住民（白人）が代わる代わる訪れていました。

このカフェで遅い昼食です。

カークロス駅舎ですが、冬期は閉まっています。
夏期はホワイトパス＆ユーコン鉄道（White Pass & Yukon Route Railroad）が運行され、クルーズ客がスキャグウェイから電車に乗って来るので賑います。

この線路はブリティッシュ・コロンビア州を少し通って アラスカに入り、スキャグウェイまで伸びています。

駅舎の横には機関車が展示されています。

カークロスの村から北に2キロのところに、カークロス砂漠（Carcross Desert）があります。
“世界最小の砂漠” と言われ、面積は2.6平方キロです。
今は雪に覆われています。

カークロス砂漠 砂漠・荒野

実は、ここは “砂丘” で、真の “砂漠” ではありません。
氷河期に湖の底に溜まっていた砂です。

砂丘の上までは遠いので、途中で引き返そうとしましたが、遊びに来ていた地元の人に「砂丘の上は絶景だし、ソリで滑ってみたら、貸してあげるよ」と言われ、上ってみることに。

地元の人は砂丘の上からソリで滑って、下からスノーモービルで上まで引っ張ってもらっています。

ところどころ地面が露出していて、確かに砂です。

確かに、砂丘の上からの眺めは素晴らしいです！

登ってきた甲斐がありました。

ホワイトホースに戻って、アントワネット（Antoinette's）で夕食にしました。
宿のJoanneお勧めの“G&P Steak House&Pizza”にしようと思いましたが、土曜日だったためか満席で、このレストランにしました。

アントワネット レストラン その他の料理

マッシャーをしたので、ビールはもちろん“リード・ドッグ（Lead Dog）” （5ドル＋税5％）。
ホワイトホースの地ビールです。

エスニックなピリ辛スープ （10ドル＋税5％）。

サーモンのグリル （24ドル＋税5％）とポーク・リブのバーベキュー （23ドル＋税5％）。
美味しかったのですが、全体的に高かったです。
夕食後、宿に戻り オーロラに備えて仮眠をとりました。

そして、未明にオーロラが見えました↓
http://4travel.jp/travelogue/10873038