ハワイ旅行　マウナケア～宇宙に一番近い天文台群～　3日目

2012/04/19 - 2012/04/23

ハワイも3日目。
まぁ3日目といえど1日目は移動の数時間だけですが・・・

ハワイ旅行で一番楽しみにしていたハワイ島へ行き、宇宙に一番近い天文台群があるマウナ・ケア山頂を目指しました。

山頂に着いたときの「絶景」と「何も言えない感動」は本当にかけがえのない体験。

マウナ・ケアはパワースポットと言われてますが、その意味が少しだけ分かったような気がします。

エリア ハワイ島(ハワイ)

• 旅行の満足度: 5.0

• 同行者: 社員・団体旅行
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 観光バス レンタカー 徒歩 飛行機
• 航空会社: デルタ航空
• 旅行の手配内容: 団体旅行
• 利用旅行会社: JTB

まさかの朝4時起き・・・

5時にバスがホテルまで迎えに来るので仕方ありません。

2日ぶりのホノルル空港。

外がほのかに明るくなってきた。

空港内にあるスタバ。

混雑するのは世界共通のようです。

信頼と実績の抹茶ラテ。

どこで飲んでも同じ味なのは安心します。

ハワイ島行きのハワイアン航空。

ボンバル機を覚悟してたので、普通のジェット機を見たときは安堵しました。(笑)

機内はシンプル＆清潔という印象。

いざオアフ島からハワイ島へ！

ハワイ島へは30分ほどで到着。

今日も突き抜けるような快晴！

驚くほど太陽がまぶしい。

日本とは全然違います。

時間を持て余す米軍グループ。

実は軍人たちと同じ便に乗っていました。ガイドさん曰く、訓練があるけど全員が揃うまで空港近くで待ちぼうけをするらしい。

マウナ・ケアツアーで一日お世話になる相棒です。

真っ直ぐに伸びる道。解放感がすごい。

その昔、溶岩が流れていた溶岩道。

中に入ってみたかったけど、さすがにダメみたいです。

霞んで見えるマウナ・ロウ。

裾野が広いので分かりにくいですが、これでも2000m以上の山なんです。

まずコナの街にあるコーヒー農場に寄ります。

やっぱりコナといえばコナコーヒーの産地ですから。

UCCの直営農場です。

近くにはドトールの直営農場もありました。

段々畑のように広がる農場。

これがコーヒーの木だそうです。

初めて見ました！！！

コーヒーの花。

茶色じゃないんですね。(笑)

続いてコーヒーの実。

想像していた色と全然違う・・・

皮をめくると中は白い。

これを焙煎すると硬く黒くなるそうです。

ちなみにコーヒーの匂いは全くしませんでした。

農場に併設されている直営販売店。

店員のおばさんがめっちゃフレンドリー。

産地直送ならぬ産地直売。

焙煎されて間もないので新鮮です。

色んな種類を試飲をさせてもらったけど、コーヒーに疎い僕ですらすごく美味しく頂きました。

いざマウナ・ケアに向けて出発！

大昔の噴火によってできた溶岩平野。

見渡す限り溶岩しかありません。

マウナ・ケアの中腹にあるオニヅカ・ビジターセンターに到着。ここで昼食を食べ、高山病対策として体を慣らします。

ビジターセンターの奥に生息する銀剣草。

ハワイとヒマラヤでしか見られないとされる貴重な高山植物らしく、本当に綺麗な銀色をしてました。

花が咲くまでには数十年かかると言われており、しかも一度花を咲かせて種を残すと枯れてしまうそうです。

表面は銀粉で覆われていますが、人が触れてしまうとその部分が直射日光に当たることで枯れてしまうようです。

なので、人が触ることは禁止されてます。奥にはちらほらと枯れてしまった銀剣草もありました。

真ん中の奥に見えるのが頂上。まだまだ先は長そうです。

雲よりも上にやってきました。

この辺りで3000mを越えたぐらい。

まだまだ上に向かって道は続いていく。

ビジターセンターを出発して1時間弱、遂に見えてきましたマウナケア天文台群。

高い標高と太平洋の中央に孤立した立地によって、地球上で天文学の地上観測に最適な場所の一つとなっています。

世界各国の望遠鏡がここに設置されていて、現在12基の望遠鏡があります。

日本が世界に誇るすばる望遠鏡。

8.2mという世界最大級の一枚鏡をもつ反射望遠鏡です。

色んな形をした望遠鏡があり、NASAの望遠鏡もここにあります。

遂に頂上付近に到着！絶景としか言いようがない！

奥に見えるのがマウナ・ケアの頂上。

標高は富士山よりも高い4,205 m。

地元の人は、神が宿っている聖地として考えており、頂上には近づかないようです。

ツアー会社によっては頂上に行けるようですが、今回利用したツアー会社はハワイの伝統を尊重しているので行けませんでした。

あまり知られていませんが、実はマウナ・ケアは世界で一番高い山です。

標高（海抜）はエレベストが世界一ですが、裾野にあたる太平洋の海洋底から測ると、山自体の高さは10,203メートルもあり、エベレスト山を抜いて世界で最も高い山なのです。

続いて「PU'UKOHORA HEIAU」という国立史跡へ。

ハワイ王朝時代の歴史や暮らしが分かる資料館でもあり、カメハメハ大王がハワイ全土統一を目指すために使用した生贄台があるところです。

数十キロも離れた場所から石を運び、数十年もかけて完成させた生贄台。

カメハメハ大王の従兄弟を打ち殺して、その場でヘイアウの生贄台に捧げたという血生臭い歴史を持つ場所です。

ガイドさん曰く、すごいパワースポットであり、霊感的なモノを持った人は絶対に近づきたくないと言うほどヤバイ場所らしいです。

ちなみに僕は何も感じませんでした・・・(笑)

生贄台の左手に広がる海。

春にはホエールウォッチングができるスポット。

マウナ・ケア観光も終わり、コナ国際空港へ。

南国らしく建物がほとんどない空港で、実はこれが待合ロビー。開放感がありすぎる空港。

搭乗口も驚くほどアナログかつレトロ。でも何とも言えない雰囲気が最高です。

滑走路から見えるハワイのサンセット。

帰りも30分程度でオアフ島に到着。

大自然に囲まれたハワイ島、また再訪したい！